минут. Этого было достаточно, чтобы вновь почувствовать себя готовым свернуть горы. А вот чтобы понять, изменил ли семейный источник ко мне отношение, надо было провести у него не меньше часа, а то и двух. Дав себе зарок по возвращении из Новгорода сразу же прийти к магическому камню, я побежал переодеваться к обеду.

В обеденный зал я примчался буквально за минуту до того, как туда прибыли ходившие смотреть на казнь. Когда все расселись за столом, бабушка на правах хозяйки взяла слово, поздравила всех с тем, что справедливость наконец-то восторжествовала, и высказала надежду, что теперь наша жизнь будет только улучшаться. После этого все приступили к трапезе.

Обед прошёл в непринуждённой обстановке. Говорили за столом в основном о будущем Санкт-Петербурга и возможных вариантах этого будущего; прошлое никто не вспоминал, его словно вычеркнули из памяти в момент казни Жилинского и Уварова. И это было понятно — все устали от войны и неопределённости.

После обеда все сразу же начали разъезжаться: первыми уехали Гагарины, затем дед Волошин, который забрал с собой маму и Андрея с Машей. Последним уехал дядя Володя. Один. Семью мамин брат оставил у бабушки, решив, что его жене и дочерям в целях безопасности ещё какое-то время лучше побыть в имении княгини Белозерской.

Не успели за гостями закрыть ворота, как и бабушка куда-то засобиралась по своим делам. Один я никуда не спешил — до отправления порталом в Новгород оставалось больше часа. Решив, что это время вполне можно потратить на отдых, я отправился к себе в комнату и завалился спать.

*****

Совещание в кабинете кесаря подходило к концу. Романов, Воронцов, Каменский, Валуев и Милютин обсудили ситуацию на фронтах, меры по окончательному примирению и сближению русских эльфов с русскими же людьми и орками и множество других вопросов разной степени важности. Кесарь хотел было уже объявить о завершении совещания, но глава Комитета федеральной безопасности задал вопрос:

— А что мы будем делать с Эстонией и Финляндией? Всё идёт к тому, что сопротивляться они будут недолго, особенно эстонцы. Но что потом?

— Тут надо серьёзно думать, — сказал Романов. — Вариантов несколько, но это тема отдельного и непростого разговора.

— С Финляндией можете делать что пожелаете, а Эстонию я вам не отдам! — неожиданно заявил Воронцов, чем изрядно удивил остальных участников совещания.

— Что значит, не отдадите? — спросил глава КФБ. — Я Вас не понимаю, Игорь Константинович.

— Что здесь непонятного, Игорь Денисович? — в свою очередь удивился глава русских орков. — Со дня на день мы закончим зачистку Таллина. Ещё несколько очагов сопротивления осталось на юге, на границе с Латвией. Но неделя, максимум десять дней, и там тоже всё будет закончено.

— Это всё очень хорошо, просто замечательно, но что потом? Что мы будем делать после окончания военной операции? — сказал Романов. — Игорь Денисович именно об этом Вас спрашивал. Сейчас никто не лезет в ваши дела, никто не мешает, но нужно думать уже сейчас, что делать с Эстонией в будущем. Вы же не планируете навсегда оставлять во главе этой страны своего коменданта? Не думаю, что эстонцы согласятся долго это терпеть. Сейчас вас активно поддерживают эстонские орки и люди, уставшие от безумной политики эстонских эльфов, но рано или поздно они попросят дать им право самим распоряжаться своей судьбой. Нам нужно быть к этому готовыми.

— Мы дадим им это право. Но не сейчас! — отрезал Воронцов.

— А когда Вы хотите это сделать? — поинтересовался кесарь.

— У меня сейчас достаточно других проблем, чтобы ещё и этим забивать себе голову, — ответил глава московских орков. — О правах тех, кто пришёл на нашу землю с оружием и потерпел поражение, я буду думать в самую последнюю очередь.

— Поддержу Игоря Константиновича! — вступил в разговор Каменский. — Право на что бы то ни было надо завоевать или заслужить. Третьего не дано. Завоевать, как мы видим, эстонцы не смогут, что вполне логично, их меньше миллиона, и одарённых у них — всего ничего. Поэтому пусть заслужат. А сколько времени у них на это уйдёт, никто не знает. Может, год, а может, годы.

— Но какой статус будет у Эстонии всё это время? — спросил Валуев.

— Единственный возможный, — ответил Воронцов. — Эстляндская губерния!

— Даже так? — удивился Романов.

— Только так, Александр Петрович! Не для того наши парни там сейчас кровь проливают.

— Это слишком… — кесарь запнулся. — Слишком неожиданно даже для меня. Скажу честно, я и представить не могу, как на это отреагирует мир.

— Мир это примет, — совершенно спокойно сказал Воронцов. — А кто не примет, пусть попробует оспорить.

— Игорь Константинович, Вы уж меня простите, но не вскружили ли Вам голову Ваши военные успехи против страны с населением в миллион? — спросил Валуев с явным раздражением в голосе. — Вы полагаете, с Британией или Священной Римской империей будет так же просто?

— Я дрался с немцами в Польше и готов драться с англичанами в Эстонии! — отрезал Воронцов, с большим трудом оставив без ответа слова Валуева о вскружённой голове.

— В Эстонии? — переспросил глава КФБ. — А почему Вы думаете, что с британцами придётся драться в Эстонии, а не на Дальнем Востоке или Северном Кавказе? Англичане никогда не пойдут освобождать Эстонию или кого бы то ни было ещё. Если они решатся на войну, они ударят по России. А они рано или поздно решатся. Я, Игорь Константинович, не просто просиживаю штаны в своём кресле, я работаю, и я знаю, какие заговоры плетут англичане против нашей страны. Мы готовы к войне с ними прямо сейчас? Если да, то давайте забирать Эстонию, но если нет, то может, рассмотрим другие варианты?

— Не вижу логики в ваших словах, Игорь Денисович, — заявил глава московских орков. — Если Британия и так собирается рано или поздно напасть на Россию, то что мы теряем? Вы хотите оттянуть этот момент? Выкроить нам ещё немного времени, отдав им Эстонию?

— Я даже не буду говорить о том, что влезать в войну с Британией, толком не оправившись от гражданской войны — безумие, — сказал Валуев. — Надеюсь, это и без меня все понимают. Я лишь напомню, что Эстония давно рассматривается немцами как будущая часть их империи. Да, война с англичанами уже