Вскоре после 11 сентября Джон Эдвард встретился с близкими некоторых жертв в специальной телепередаче, чтобы помочь им связаться с погибшими. Это вызвало волну критики: национальная трагедия используется для накачки рейтингов!

Не испугавшись прохладного приема, оказанного ему в 2009 году, Джон Эдвард вернулся в Австралию в 2019‐м. Питер Фитцсимонс, известный австралийский актер, радио- и телеведущий, возмутился:

– У нас же куча законов против недобросовестной рекламы, как так вышло, что они не касаются этой деятельности? Почему он может взять свое шоу… и привезти его в Австралию, выступать на больших стадионах, наживаясь на человеческом горе, и брать с людей деньги, притворяясь, что делает то, чего на самом деле НЕ ДЕЛАЕТ?

* * *

Деррен Браун называет себя менталистом, а не экстрасенсом. Он играет с разумом, используя различные техники из нейролингвистического программирования, а также, по его собственным словам, «магию, психологию, отвлечение внимания и талант шоумена» и кроме того «силу лжи, сказанной в нужное время и в нужном месте». Он Барнум нашего времени – мастер манипуляций ради развлечения публики.

При этом, утверждает он, множеством приемов из его арсенала пользуются и экстрасенсы.

Помню то время, как Деррен только набирал популярность в Британии – его имя стало нарицательным для обозначения его трюков и их объяснений.

В самом начале своей карьеры Деррен объяснял зрителям, как экстрасенсы проводят «холодное» и «горячее» чтение, рассказывал обо всех приемах холодного чтения, основанного на восприятии, демографии, вероятности, распространенных человеческих комплексах, точных наблюдениях, нюансах, малейших изменениях интонации, языке тела и мимике. Экстрасенс использует эти вводные и моментально меняет направление разговора, получая обратную связь от клиента. Их размытые и уклончивые формулировки накладываются на склонность к подтверждению своей точки зрения, встроенную в эго клиента.

Тут следует оговориться, что и холодное, и горячее чтение требуют большого мастерства. Горячие чтения, если они проведены качественно, предполагают развитые навыки журналистских расследований, которые не ограничиваются краткой проверкой клиента на фейсбуке и требуют хитрости и изворотливости. Именно они отличают самых лучших журналистов-правдоискателей. С этой точки зрения неправы те, кто считает экстрасенсов лентяями, лжецами и мошенниками, – наоборот, они неутомимые труженики и не покладая рук по крупицам собирают правду.

Так что в своих ранних выступлениях Деррен высмеивал вовсе не эти редкие и ценные навыки, а только тот факт, что эти умения сверхъестественны и практически непостижимы. Что в свою очередь говорит о неуважении к интеллектуальным способностям аудитории.

В конце 2019 года журналист Адам Грин написал для еженедельника New Yorker длинную хвалебную статью о Деррене Брауне под заголовком «Как Деррен Браун заново изобрел телепатию для скептиков».

[Деррен] всегда подчеркивал, что не обладает никакими психическими сверхспособностями и не верит в их существование. Его приверженность передовым психологическим методикам при работе с клиентами дает околонаучное обоснование людям, которые слишком умны, чтобы верить в паранормальные явления.

Самое удивительное в карьере Деррена Брауна – это власть, которую он получает в итоге. Она не меньше, чем у известных экстрасенсов, хоть он и утверждает, что не является одним из них. Люди просто не верят ему! Как бы скептицизм наоборот – со стороны верующих. Этот эффект возвращает нас к теории, что очень многие в глубине души подозревают, что, возможно – только возможно! – существуют люди, которые ходят по земле, но обладают даром заглядывать в будущее и разговаривать с мертвыми. Даже когда эти люди прямо говорят нам, что все это – фокусы человеческого сознания!

И речь не о наивных простаках. За время работы над книгой я встречал множество влиятельных людей, обращавшихся за подобными услугами.

Менеджер Деррена, Майкл Вайн, рассказал, что иногда ему звонят и говорят:

– Мы представляем наш проект правительству, контракт на миллиарды долларов, если Деррен придет на встречу и применит свои техники и у нас все получится, мы готовы заплатить миллион.

Этим людям все равно, настоящий он ясновидящий или просто фокусник: они просто видят его силу, внушающую благоговейный трепет. Думаю, этот аспект деятельности экстрасенсов мы недооцениваем, а ведь они, при правильном применении, способны помогать заключать сделки и добиваться впечатляющих результатов в бизнесе. С учетом этого Глен Розуолл, генеральный директор брокерской фирмы, предстает в совершенно ином свете. Точнее, предстал бы, если бы его фирма не обанкротилась.

Как ни курьезно, Деррен Браун до сих пор вынужден развенчивать веру людей в его паранормальные способности. После того шоу одна фанатка упрямо твердила, что Деррен позволил ей поговорить с недавно умершей бабушкой, даже выслушав его заверения в том, что все это было не по-настоящему.

Невероятно, но вплоть до 2019 года Деррен, в течение двадцати лет посвящавший свою жизнь дискредитации экстрасенсов, ни разу не встречался с ними в жизни. И когда он попал на сеанс к ясновидящей по имени Крисси, это произвело на него немалое впечатление, в особенности ее слова о стремлении к «чему-то большему, чем она сама», что он отметил в первую очередь.

Он признал, что до сих пор относился к экстрасенсам немного пренебрежительно, приписывая такое отношение традиционному противопоставлению «города» и «деревни». Сам он относит себя к «городским», а на «деревенских» смотрел свысока. Теперь он даже испытывает за это чувство вины: трансцендентность, каким бы ни был ее источник, существует, признаёт он. Мы все стремимся найти что-то большее, чем мы сами. У него остались самые приятные впечатления от Крисси: он уверен, что людям приятно возвращаться к ней и вести беседы.

Думаю, именно этим я и занимался в последние два года. Я начал это расследование, чтобы раскрыть мошеннические схемы и узнать правду, а в итоге привязался ко многим из моих подозреваемых. И я возвращался к ним, чтобы поговорить. Снова и снова.

* * *

Экстрасенсы, которые сами в себя не верят, живут в страхе перед возможным разоблачением. Каждый день журналист, скептик, просто не слишком доверчивый клиент или человек, одержимый желанием проверить их способности, может объявить всему миру, что они мошенники, лжецы и аферисты, что они не верят в свои способности и обманом заставляют других верить в них. Либо у них стальные нервы.

Самые суровые из скептиков считают, что этот подвид экстрасенсов самый неприятный, потому что они – хищники. Их осуждают за то, что они наживаются на слабости уязвимых, эмоциональном смятении скорбящих, унынии несчастливых, желании заполнить внутреннюю пустоту неудовлетворенных, отчаянии отвергнутых влюбленных, ранимости одиноких и невежестве необразованных.

Но все гораздо глубже. Когда влиятельные люди принимают решения под влиянием мошенников, притворяющихся экстрасенсами, обман приводит не только к тому, что на крючок попадается отдельный несчастный, незначительный человек. Это приводит к крупным растратам и коррупции, злоупотреблении ресурсами, которыми власть предержащие могут свободно распоряжаться. Это несправедливо, неэтично