Двоих парней постарше Альс просто назвал по имени Понс и Драгер. Парням лет по двадцать пять с небольшим, может по тридцать. Хотя Драгер выглядит постарше, один — Ученик Охотника, второй — уже настоящий Охотник.

Потом Альс перечислил так же по имени всех Носильщиков. Всех я, конечно, не запомнил, да и времени для этого не нашлось.

Альс жестом предложил назваться теперь мне. Выждав паузу, я назвался всем: Ольг Прот.

Кажется, с формальностями теперь совсем покончено. А они являются непременным и очень важным условием взаимодействия людей в этом мире.

— Странно, что еще не называют имена своих отцов и дедов, не перечисляют их славные дела, — я бы вообще не удивился такому ритуалу.

Оба Старших сели прямо лицом ко мне, один из молодых пристроился сбоку от меня. Тот самый, который Ученик Охотника Понс. Остальные разошлись по стоянке, размещаясь ко сну, дежурный ушел еще раньше.

Кронк переглянулся с Альсом и, дождавшись одобрения, сказал:

— На этот переход мы можем подтвердить решение Тонса взять тебя в Гильдию. Ты, Ольг, совершил несколько серьезных деяний, сохранил добытую добычу, вел себя храбро и честно. Самое главное — ты очень достойно отомстил за наших товарищей!

Помолчав для солидности, Кронк продолжил:

— Тебя взял на работу Мастер-Охотник Тонс, он имеет такую возможность, но взять только Носильщиком. Мы поднимаем твое звание до Ученика Охотника за твои славные дела. Заработок Ученика более чем в два раза выше, чем у Носильщика, так что это реальное увеличение в доле добычи. В лучшей Гильдии Черноземья умеют быть благодарными за верную службу!

Я оказался даже ошарашен: вот так просто подняли мое звание до недосягаемого для меня уровня.

В те же Носильщики берут уже хорошо подготовленных парней. И потом учиться приходится около четырех-пяти лет, чтобы сдать на Ученика. А там еще четыре года для особо способных и до десяти лет — для не очень, чтобы стать Охотником.

Охотник и даже Ученик — это реально крутой в жизни Черноземья мужчина. Настоящий спецназер и мочитель.

Черноземье — вот как они называют свою землю! Буду теперь знать и понимать.

Слова Кронка я понимаю скорее интуицией, чем точно по прямому смыслу. Это чувство развилось и усилилось у меня несомненно уже в Новом мире.

— Так вот, — продолжил Мастер, — на этот поход ты устроен, но дальше будет собрание руководства Гильдии, где ты вряд ли получишь даже уровень Носильщика. Ты уже немолод и не успеешь выучиться хотя бы на Ученика.

— Вот мы и спрашиваем, откуда ты пришел к стоянке? И почему оказался здесь? — довольно внезапно ошарашил меня следующими вопросами Альс.

Глава 12

НЕПРОСТОЙ РАЗГОВОР

Я ведь уже совсем расслабился и не ожидаю больше никаких неудобных вопросов, на которые по-прежнему не могу ничего внятно ответить.

— И ведь уже не прикинешься человеком, не знающим местного языка, не будешь разводить руками, типа, да что вы от меня хотите в конце концов, люди добрые?

— Все бы рассказал честно и правдиво, да не имею такой технической возможности!

Да, убаюкали меня Старшие признанием моих высоких заслуг и давно не употребляемый алкоголь еще заметно подействовал.

Хороший и дорогой напиток, налили всем по две маленькие чашки миллилитров по сорок и сразу убрали. Мне немного не хватило, чтобы совсем расслабиться.

Я вздохнул, готовясь отвечать, но неожиданно для себя спросил, как называется этот вкусный напиток. Спросил, хотя и так уже знаю, только для того, чтобы немного сбить направление разговора.

— Реса — напиток из-за Смертных гор, из Астрии, — коротко ответил Кронк и замолчал.

— Не прокатило у меня без серьезного разговора проскользнуть! Очень жаль! Я уж всерьез понадеялся, что деяния мои необычайные помогут избежать непростого перекрестного допроса, на котором мне придется, как на тонком льду, балансировать. И еще скользить всеми лапами, стараясь не оплошать, — так искренне сожалею про себя.

Дали ведь мне серьезные плюшки — круто повысили уровень в Гильдии. Редчайшее событие, судя по всему.

— Ну что им еще теперь требуется? Как еще нужно убедиться, что я не беглый убийца и насильник?

Кажется мне, что говорить и верить в свои слова придется искренне, а то еще погорю сейчас. Ладно, пора начинать.

— Откуда пришел — не могу сказать. Не потому, что не хочу, а потому, что не могу. Не помню ничего и не понял, как сюда попал — ответил я, представляя в этот момент именно то время, как сам очутился в Храме.

Стараясь при этом поменять смысл вопроса для себя, ведь про Храм я и так ничего не знаю, как попал туда — тоже мне не ведомо.

И старательно подсказываю самому себе, что не понял, как попал и как очутился около Храма. Прикидываться потерявшим память и не знающим, как оказался около стоянки, это действо в чем-то созвучно тому, как я попал в Храм, не понимая вообще ничего о самом способе попадания.

Что-то говорит мне, что Понс не зря сидит слева от меня, и действительно оба Старших синхронно посмотрели на него. И похоже, что не смог он выявить мою не совсем правду, чтобы очень точно. Я-то его не вижу, могу сейчас только по лицам Старших ориентироваться. Что-то он определил, но вопросов не последовало.

Снова на меня уставились пристально. Они, пожалуй, со своим опытом и способностями могут различать ложь, но наверно только откровенную и грубую.

Значит мне придется обходить трудные вопросы, с максимально честными глазами выдавая видоизмененную правду, пусть и не очень похожую.

Видя, что пора отвечать дальше, я продолжил:

— Осознал себя, только когда увидел голову Корта, появившуюся из складки местности на откосе. Страх прогнал все беспамятство и вот дальше все отлично помню.

И я рассказал все, как случилось. Все откровенно, кроме, конечно, искреннего удивления Тонса моим вещам и незнанию языка. Еще и про его негативное мнение на мой счет благополучно промолчал, естественно.

Это ведь нетрудно сделать: достоверно я ничего и не знаю.

И про таблетку вида сильно странного промолчал еще, не та это информация, которой нужно делиться.

Про одежду спросил Альс, где твоя, мол, осталась. Да, по одежде сильно опытные люди много чего могут определить, но в моем случае это окажется полный провал для попаданца.

Пришлось сказать, что Тонс не одобрил ее для работы и переодел меня в