Она указывает на закусочную. — Ты предпочел бы ездить на своем Мустанге, а не на Aston Martin. Ты предпочел бы пойти сюда, чем съесть тот приготовленный шеф-поваром ужин. Ты предпочел бы надеть то, что на тебе сейчас, а не тот костюм, который был на тебе. Это не то, чего я ожидала.

— Мне кажется, ты представляешь себе итальянскую мафию. — Ухмыляюсь я. — Хотя моему отцу нравится его элегантность. Но это никогда не работало со мной, Шарлотта.

Она вдыхает, изучая меня, и я вижу, как она думает. Хотел бы я слышать ее мысли в этот момент. Хотел бы я знать, думает ли она, что хотела бы узнать меня получше. Понять, кто я на самом деле.

— Пойдем поедим, Шарлотта. — Говорю я ей мягко, и она кивает, словно вырываясь из задумчивости. — Я голоден, и я уверен, что ты тоже голодна.

Она тянется к двери, открывает ее и выскальзывает на холодный воздух. Я делаю глубокий вдох, когда мы выходим, наполняя легкие его свежестью. Он кажется чистым и свежим, и мне хочется задержаться здесь, вместо того чтобы продолжать путь в Вегас.

В Вегасе есть и другая привлекательность, та, которая мне очень нравилась в прошлом. Это город огней, излишеств и греха, вихрь разврата и излишеств, и там можно получить массу удовольствий. Это место кажется местом вне времени, в своем собственном пограничном пространстве, и я бы с радостью отвез туда Шарлотту, если бы это не было местом, где я ее потеряю.

Здесь она все еще со мной. Здесь все еще кажется, что есть шанс, что мы все еще можем быть вместе, даже если я знаю, что это всего лишь фантазия. Здесь кажется, что есть возможность спрятаться навсегда.

Каждая граница штатов приближает меня к тому факту, что ничто из этого не будет нашей реальностью.

Теплый запах свежеприготовленной еды, дерева, винила и кофе ударяет мне в нос, когда мы заходим в закусочную, маленький колокольчик над дверью звенит, когда я держу ее открытой для Шарлотты. Возле стойки администратора висит рукописная табличка с приглашением сесть, и я с некоторым облегчением замечаю, что закусочная почти пуста. Я прекрасно понимаю, что это был не самый мудрый выбор, и чем меньше людей здесь, чтобы увидеть нас, тем лучше. Я еще не видел своего лица или лица Шарлотты в новостях, когда я включал телевизор ночью в наших номерах мотеля, а это значит, что Брэдли пока держит эту конкретную погоню в тайне, вероятно, по каким-то своим причинам. Но я не хочу, чтобы слишком много людей могли описать нас кому-либо.

Особенно моим братьям.

Однако на данный момент я почти уверен, что они ждут нас в Вегасе. Тот факт, что мы не видели ни намека на них с тех пор, как они выследили нас до того первого мотеля, заставляет меня думать, что Лев узнал о моем контакте и решил затаиться. Это не соответствует тому, что я знаю о моем брате, он любит охоту, погоню, любит дразнить, мучить и играть со своей едой. Но возможно, эти указания исходили от моего отца, которого Лев не ослушался бы, даже если бы он не согласился.

Шарлотта напряженно оглядывается, пока мы идем к одной из кабинок. Но я вижу, как она расслабляется мгновение спустя, когда мы садимся, и женщина подходит, чтобы принести нам меню, с кофейником в руках.

— Кофе вам обоим? — Спрашивает она, и я киваю в то же время, что и Шарлотта. — Сливки?

— Пожалуйста, — говорим мы оба в унисон, и я вижу, как Шарлотта впивается зубами в нижнюю губу, пытаясь не рассмеяться.

Эта улыбка все еще дрожит в уголках ее губ, когда официантка уходит, и Шарлотта смотрит вниз на меню. Она пытается не расстраиваться из-за того, что мы это делаем, потому что она, как и я, знает, что это плохая идея, но она колеблется.

Я рискую и протягиваю руку, чтобы коснуться ее руки.

— Нам это было нужно, — тихо говорю я. — Мне это было нужно.

Шарлотта резко поднимает глаза, но не убирает руку.

— Зачем? — Просто спрашивает она. — Зачем эта поездка на озеро? Зачем это? Зачем тебе нужно что-то еще, кроме как добраться до Вегаса и получить то, что тебе нужно, чтобы очистить наши личности, чтобы ты мог начать все сначала? Это то, чего ты всегда хотел, верно? Или, по крайней мере, то, чего ты хотел долгое время.

Я слышу след горечи в ее голосе. Она все еще злится на меня, и я не могу ее винить. Но, черт возьми, чего бы я не отдал, чтобы услышать, как она говорит со мной так, как она говорила до всего этого, когда она еще не знала, кто я такой.

— Это не то, что я хотел сделать. Это не то, что я планировал. — Я постукиваю пальцами другой руки по ламинированному меню, мой живот урчит, когда я смотрю на список предлагаемых блюд. Как бы я ни был против быстрой еды в дороге, что-то горячее, что мы должны сесть, чтобы съесть, кажется невероятным.

Шарлотта на мгновение замолкает, закусывая нижнюю губу, глядя в окно, как будто она что-то решает.

— Хорошо, — наконец медленно говорит она. — Тогда расскажи мне, как ты это планировал.

17

ИВАН

Это шанс, и я это знаю. Возможность сказать ей, чего я действительно хотел, подчеркнуть, что я никогда не планировал украсть ее, чтобы потянуть за собой, и не желал ей судьбы в бегах.

Я думаю о том, что хочу сказать, пока официантка возвращается и принимает наши заказы — бельгийские вафли с фруктами и гарниром из яичницы-болтуньи для Шарлотты и солониной с жареными яйцами и тостами для меня. Шарлотта просит еще апельсиновый сок, в ее глазах веселье, когда официантка приносит его.

— Полагаю, мне нужно поддерживать себя в форме, если мы собираемся бегать. — Она делает глоток, глядя на меня с ноткой любопытства, которая вселяет в меня надежду. — Ну? Рассказывай, что ты хотел мне сказать.

Я колеблюсь на мгновение.

— Ты уже знаешь, что у меня три брата. — Говорю я наконец. — Ты с ними встречалась.

— Встречалась. — Она делает кавычки пальцами, закатывая глаза. — Это было не совсем то знакомство с семьей моего нового парня, которое я ожидала. Хотя, полагаю, к тому времени мы уже расстались, не так ли? — Юмор в ее голосе отдает сарказмом.

Она не собирается уступать мне ни дюйма. Это впечатляет меня, также, как и странно заводит. Я