Однако он не раздражается. Вместо этого смотрит на меня как-то… Я даже не знаю как. Не думаю, что когда-нибудь видела у него такое выражение лица.

– Нам нужен новый Данте для национальных соревнований, – говорит Тео. – Давай сделаем его вместе.

Хотела бы я заявить, что какое-то время раздумывала над его вопросом. Сказать, что хотя меня и взволновало его предложение, но сомнения оставались. Однако мне и в голову такое не пришло.

– Хорошо, – отвечаю я. – Давай сделаем его вместе.

И наконец, впервые за последний час, Тео Луна улыбается.

10. Попытки

Бель

– Где ты постоянно пропадаешь? – спрашивает меня Гейб.

Это очень характерный для него вопрос. Наверное, то, что большинство друзей зовут его Габриэлем, о многом говорит. В отличие от Люка, он никогда не называет меня Ибб или каким-нибудь другим прозвищем. А еще он вечно смотрит на меня так, будто забыл, что я здесь вообще живу.

– Вовсе не «пропадаю», – отвечаю я, потому что на самом деле это не так. – И я уже сказала маме, что готовлюсь к экзамену по физике.

– На зимних каникулах? – уточняет он, хмуря брови. – Это не свойственно Бель, которую я знаю.

Что ж. Как бы мне ни нравились братские допросы с пристрастием, сегодня есть дела и поважнее.

– Да, это все классно, Гейб! Пока…

– Погоди-ка, – произносит он и встает со стула, пристально смотря на меня. – Нам нужно поговорить о той истории с Люком.

– Спасибо, но я пас, – отказываюсь, уже намереваясь уйти, но, к сожалению, Гейб начинает говорить.

– Честно говоря, мне кажется, Келлан прав. Нам нужно подойти к решению семейных проблем стратегически. Если мы хотим двигаться дальше…

– Кто-кто прав? – вздыхаю я, потому что избежать этого разговора явно не удастся. – Келлан?

– Я же говорил, это мой психотерапевт. Сейчас он получает докторскую степень, но также занимается и консультированием, так что…

– Господи, Гейб, ты ходишь к психотерапевту?

– Да, и тебе бы тоже не помешало, – жестко заявляет брат.

Не заметить, насколько он не похож на Люка, просто невозможно; может быть, они и родные братья, но выражения их лиц и характеры категорически разные. Гейб – это то, что получилось бы, если бы Люка вытянули на пару сантиметров в высоту и заставили читать по пятнадцать книг в неделю.

– С Люком мы, очевидно, уже ничего поделать не можем. Он упорно отказывается от своего будущего…

– Ладно, а кто это «мы»? Ты и мама?

– Ты и я, – отвечает Гейб, внимательно глядя на меня. – У мамы и так хватает забот.

– Так, подожди. Я знаю, что у вас с Люком кровная вражда или что-то в этом роде, но…

– Мама работает дни и ночи напролет, чтобы оплатить твою частную школу, – продолжает Гейб. – Она обеспечила тебе самое лучшее будущее. И меньшее, что ты можешь, чтобы отплатить ей, – это не упустить его.

В моем кармане гудит телефон, что, вероятно, свидетельствует о приезде Тео в школу. К сожалению, мой мозг теперь тоже начинает гудеть.

– Я думала, речь пойдет о Люке, разве нет?

Гейб качает головой.

– Я пытаюсь донести до тебя, что Люк, судя по всему, уже потерян, но ты – нет. Так что если я могу что-то сделать, проверить твои документы или помочь с вступительным эссе…

– Гейб. – От одного упоминания о незаконченных эссе для колледжа меня сразу же начинает мутить. – Мы можем поговорить об этом позже?

– Конечно. Я буду здесь, – отвечает он тщательно выверенным голосом старшего брата. – Я просто хочу, чтобы ты знала: у тебя есть человек, на которого ты можешь положиться, Бель.

Я прикусываю язык, чтобы случайно не ляпнуть, что вообще-то Гейб не обращал на меня внимания большую часть своей жизни, если, конечно, не считать споров, затормозит ли кофеин мой рост, и да, Люк совсем не гений, но насчет него брат тоже ошибается.

Но потом я перестаю думать о том, что наверняка Люк считает нас с ним похожими, так же как Гейб считает похожими нас с Люком. Необходимость принадлежности к той или иной группе плюс мысли о том, что мой отец пребывает в полной уверенности, что у нас с ним все в полном порядке, да еще и тот факт, что мама так старается ради меня, заставляют поспешно выскочить за дверь.

– Да, хорошо. Пока, Гейб!

Я быстро отправляю Тео сообщение, что уже еду, и сижу в машине целых пять минут, прежде чем завожу двигатель. Меньше всего мне хочется рассыпаться перед ним на части – и из-за чего? – поэтому я беру себя в руки и еду в школу.

– Привет, – здоровается со мной Тео, не поднимая глаз от печатной платы, с которой возится, когда я вхожу в лабораторию. – Ты захватила тот механизм, который собрала для региональных соревнований?

Черт, я совсем забыла про него.

– Нет, – морщусь я, – извини. Но можно вернуться и привезти его…

– Нет, не переживай. Я все равно только что получил сообщение, что через два часа мне нужно на игру.

– На футбол? – с недоумением уточняю я.

– Нет. То есть да, – поправляется он и поднимает глаза. – Я же рассказывал тебе, что по выходным веду общественные игры, да? Это последний матч в этом году, и в самый последний момент кто-то слинял.

– К счастью для них, на помощь всегда придет надежный и ответственный Тео Луна! – патетично восклицаю я. Хоть это и явная шутка, на его лице мелькает страдальческое выражение. – Нет-нет, вообще-то я думаю, что это здорово, – спешу заверить я его. – Общественные игры? Это когда играют дети?

– Да, сегодня играют совсем малыши. – Кажется, он собирается с силами, прежде чем просит меня подойти. – Можешь передать мне батарею?

– Что? А, да.

Я достаю батарею и приближаюсь к Тео. Бросаю свой школьный рюкзак и пристраиваюсь слева от него.

– Сегодня работаешь только с проводкой?

– Ага.

Я вижу, что он сосредоточен, и в наступившей тишине в голове снова всплывает разговор с Гейбом. Я всегда знала, что мама многого от нас ожидает, но когда Гейб поступил в Дартмут, видимо, она решила, что уже выиграла родительскую гонку. Хотя если учесть то, что Люк, возможно, бросил учебу насовсем, эта зарубка войдет в графу поражений.

Так что мне полагается сравнять счет, верно? Иронично, учитывая, что в моем вступительном заявлении до сих пор только одна строчка: «Я не знаю, чего я хочу и почему».

– Ты выглядишь странно, – замечает Тео, и я снова пытаюсь взять себя в руки.

– Что?