— Пригнись! — я присел на корточки и закрылся руками майор и вовсе упал на землю, быстро и технично.

Болт со свистом пролетел над нами.

— Убить меня хочешь? — недовольно спросил майор, подымаясь на ноги.

— Хотел бы убить, не предупреждал бы.

— Откуда ты знал, куда он полетит?

— Это трамплин. В девяноста процентах случаев, откуда прилетело – туда и полетит. — Вот ещё что. Банальность, но иди за мной след в след, пока я не скажу, когда уже можно будет расслабиться. Это куда хуже мин, потому что угроза может быть не только под ногами, но и над головой или сбоку.

Майор в ответ спокойно кивнул.

Он указывал нужное направление. Тропы через болота, протоптанные зверьём и мутантами, напоминали нейронную сеть. Слишком много развилок и ответвлений. По словам майора, мы углублялись на юго-запад.

Солнце уже было в зените, когда мы вышли на прямую тропу. Я кидал болты и по возможности подбирал их, всё же мешочек на поясе не бездонный.

— Почему нельзя было высадиться в той точке сразу? — я замедлил шаг и обернулся.

— На месте поймёшь, — буркнул майор.

— Аномалии?

— В том числе.

— Стой! — крикнул я, заметив неладное.

Но уже было поздно. Майора рвануло назад, он вытянул руку в мою сторону, и даже будь у меня возможность, я не стал бы за неё хвататься.

Служивый угодил в аномалию, в его округлённых глазах читалось сначала недоумение, а потом и ужас. Тело как тряпичную куклу протащило на пару метров и подняло в воздух на полтора. Аномалия разрядилась, и я застыл на месте, гадая, что же будет дальше.

— Помоги!

Майор упал на землю, и на мгновение показалось, что аномальная сила отступила, но в ту же секунду его подбросило вновь, на этот раз на полметра выше.

Лифт. Коварная аномалия. Она будет его бить о землю до тех пор, пока от тела ничего не останется и с каждым разом всё сильнее, снизу не особо твёрдая земля, но сверху мощная гравитационная сила, в своём пике порой достигающая мощностей промышленного пресса.

— Майор! Крепко держи оружие! Слышишь?! Мне надо ухватиться за ремень, как будешь на земле!

Находясь в воздухе уже на приличной высоте, он выпрямился и протянул в мою сторону пистолет-пулемёт. С последующим ударом он закричал.

Однако я прыгнул, прежде чем он оказался на земле, крепко ухватился за ремень и потянул на себя.

— Держись!

Майор оказался тяжёлым. У меня была всего пара секунд для резкого рывка и большие перспективы на грыжу и надорванные мышцы. Сердце заколотилось с бешеной скоростью, адреналин пошёл по крови. Я дёрнул со всей силы.

Хрустнуло в пояснице, но без последующей боли. Заболели мышцы спины и рук, когда я с тяжёлым дыханием по инерции упал на землю.

Майор лежал в метре от меня и матерился, ощупывая бока.

— Кажется, отделался ушибами.

— Повезло тебе, майор. Не благодари.

***

Болота постепенно перешли в равнину. Повсюду чернели прогоревшие проплешины, возможно, следы от Жарок или других воспламеняющихся ловушек. Между ними отражали ясное небо водоёмы и кочки. Аномалий стало чуть меньше.

Нам приходилось много петлять. Я старался идти быстрее и понятия не имел, сколько нам ещё до точки. Надеялся, что немного, ведь большая часть запасов осталась в той яме на острове, а с собой был лишь суточный запас провианта.

Майор всё так же указывал на примерное направление, но после Лифта и полученных ушибов по большей мере молчал и послушно выполнял все мои просьбы, пару раз я приказывал ему лечь, когда сам оставался на ногах. Забавы ради, и только.

Когда мы вышли на возвышенность, майор объявил привал. Как оказалось, мы добрались до некой промежуточной точки, с которой можно будет провести разведку.

Возвышенность оказалась удобной. Хорошо просматривалась округа, при этом сама точка привала была защищена кустарником.

Пока я возился с походным пайком, майор достал из рюкзака завёрнутый в ткань оптический прицел и пополз в кусты наблюдать за местностью.

— Как бока? — спросил я у майора, когда тот вернулся к нашему импровизированному столу.

— За меня не волнуйся, Лоцман, у меня неплохая аптечка – мертвеца на ноги поставит, — майор поморщился. Видимо, обращение ко мне по прозвищу из его уст было чем-то вроде благодарности.

— Ходячих мертвецов не хотелось бы видеть. Что там впереди? Цель близка?

— Да. Я даже разглядел вентиляционные грибки бункера.

— Бункера? — я вдруг почувствовал, как по всему телу побежали неприятные мурашки.