– И тебе привет… что у тебя случилось-то? Ну, если бы не случилось, ты бы мне ночью не звонил, – Нина прикинула, сколько сейчас времени в Подмосковье. – Когда вернёмся? Да уже скоро. Так что…

Нина слушала весьма эмоциональный ответ брата и с трудом сдерживалась, чтобы не рассмеяться.

– Стену спрятали? А потом? Да ладно… Крышу сняли? А крыша им зачем? Говорят, мcтя за поклёп? Ааааа, ну, раз она сама сказала, что от ПП крыши сносит, так чего же она хотела? Это же прямая провокация! – хихикнула Нина.

– Нин, я всё понял! Ты такая же, как Пашка и Полина, поэтому у тебя они ничего не разносят! – торжествующе воскликнул братец, находящийся за шестнадцать тысяч километров от уютной хоббичьей норы. – Нин, ну, будь человеком: приедешь, возьми их хоть на чуть-чуть… Они почему-то свято уверены, что к тебе поедут, и я боюсь думать, что будет уже с нашей собственной крышей, если ты откажешься!

– Хитрый ты! – осуждающе заявила Нина, которая точно помнила, что ПП спрашивали разрешение приехать и у неё, и у Володи. – Но раз очень-очень просишь… Ну, только с одним условием!

– Всё, что хочешь! – выдохнул брат, зажмурившись от облегчения.

– Хочу, чтобы ты их не наказывал за стенку курятника и крышу куровладелицы! Иначе приедут они в плохом настроении – у нас чего-нибудь порушат…

– Аааа, это я понимаю, – обрадовался обескураженный было Виктор. – Это ладно! А то я уж думал всерьёз за них взяться! Ты представляешь, что они ещё натворили…

Нина слушала о ПП, сидя на холме, мягко спускающемся у её ног в долину, откуда в фильме хоббиты уходили навстречу приключениям, и чувствовала себя примерно так же, как и они.

– Чует моё сердце, что, несмотря на недостаток в наших краях гоблинов, троллей, варгов и драконов, Пашка и Полина обеспечат нам развесёлую жизнь! А возможно, не только нам…

– У нас всё хорошо? – Владимир опустился на траву рядом с женой. – Мишка застрял в сувенирной лавочке, покупает подарки… Ты чего такая?

– ПП унесли у соседского курятника стену, разоблачив мошенницу, а потом в её же бытовке аккуратно сняли крышу. Не спрашивай меня, как именно! Я не знаю – не уточняла. Братец и так заикаться начал, пока рассказывал.

Владимир усмехнулся. Его общество ПП, скорее, бодрило, чем пугало. Он покосился на жену.

– По-моему, ты по ним уже соскучилась. Я прав?

– Абсолютно! Хорошо, что мы скоро уже поедем домой!

Высокая трава послушными ветру волнами перетекала на склоне холмов. Хоббичьи домики создавали ощущение сказки. Мишка, нагруженный сумками с подарками, казался истинным обитателем этих мест, и всё равно, дом звал, с необоримой силой тянул обратно.

– А чего это вы такие задумчивые? А? – Мишка озадаченно осмотрел расположившуюся у тропы парочку.

– Миш, ты домой хочешь? – поинтересовался Владимир.

Мишка только рот открыл сказать, что пока нет, а потом вспомнил, какой он, его дом, а главное, кто его там ждёт, покосился на окружающий пейзаж, плюхнулся рядом с отцом, свалив к его ногам всю груду подарков, и выдохнул:

– Вот странное дело – хочу! Там и бабушка, и Фёдор с Тимом, и это… Ну, ПП приедут. Тут хорошо, но дома лучше.

Дома было лучше почти всем, кроме Ирины, которая в очередной раз ехала к мужу.

– Он что, не понимает? Нам нельзя разводиться! Ни в коем случае нельзя! – Ирина давила на педаль газа, пребывая в состоянии, близком к панике.

Только вчера на работе в очередной раз перемывали кости сослуживице, которая развелась с мужем. Ирина открыла было рот, чтобы внести в обсуждение своё веское мнение, а потом… потом закрыла его! Нет, конечно, она сделала вид, что просто забыла выполнить какую-то срочную работу. Только вот факт оставался фактом: она попросту побоялась того, что очень скоро на месте этой несчастной, закидываемой сочувствием пополам с самоуверенностью, что «со мной такого быть не может, а она «самавиноватая», потому что не надо было ТАК делать», окажется она. – Этого нельзя допустить! Нельзя! – бормотала она себе под нос всю дорогу. – И дети, и деньги… Упрямый болван!

Упрямый болван, между тем, наслаждался жизнью, лёжа в гамаке. Нет, это времяпровождение для него было странно, непривычно… Он всё порывался куда-то идти, что-то делать, несмотря на строгий наказ кардиолога отдыхать как можно больше.

Выручал Клиф: он попросту укладывался сверху и включал мурлыканье на полную катушку.

– Он включается, а я, наоборот, тут же выключаюсь! – бормотал Александр, засыпая.

– И прррравильно, и прррравильно! – подбавлял концентрацию снотворного Клиф.

Он как раз возлежал на спящем хозяине, когда услышал шум подъезжающей машины.

Фёдор, удобно устроившийся в развилке яблоневых ветвей, насторожился.

– Опять! Опять эта вопилка прибыла! – проворчал он, пробравшись к забору. – Ну, теперь-то я подготовлен! Время-то самое подходящее, прямо как по заказу!

Александр сквозь сон услышал какой-то шум. Тревожно мотнулась голова, дёрнулись веки. Он заворочался, перевернулся на бок и почти уже проснулся, но Клиф припал к уху хозяина, оказавшемуся сверху, и усилил до максимального уровня звук мурлыканья, уже слегка напоминавший рокот небольшого самолёта.

– Ну, если вы готовы рисковать воронятами… дело ваше, конечно, но… – Фёдор подёргал шкуркой на спине, продемонстрировав, как легкомысленно подобное поведение с его точки зрения.

Вороны абсолютно не были готовы рисковать детьми: тётка им сразу не понравилась. А в довершение всего один из вороньих слётков оказался в кустах около калитки дома Александра. Именно около него, сжавшегося за листвой, и топала ногами Ирина, от нетерпения готовая вынести калитку вместе с забором.

Она снова и снова набирала номер мужа, предусмотрительно заблокировавшего её контакт, несколько раз покричала ему, но крики ворон, рассевшихся вокруг, заглушали её голос, ничуть не тревожа спящего в саду Александра.

Глава 23. Не чужой кот

Ася была рада приезду подруги, да не одной подруги, а с питомцами.

– Ась, а ничего, что моя мелочь у тебя по огороду носится? – переживала Марина. – Ой, нет, я лучше её отловлю.

Мелкая чёрная собачушка, смахивающая на крошечного пуделька, носилась за пушистой белой Асиной Арькой.

– И что с того, что носится? Зачем её отлавливать? – Ася выставила на стол в саду блюдо с пирогами. – Ариадна тоже носится!

– Так затопчет же грядки…

– Нашла слоника… Арька и то крупнее! Да не переживай ты. Я всё, что хрупкое, типа огурцов и помидор, посадила в теплицах. Всё остальное Арьку выдерживает, а уж твою маленькую Шаню тем более выдержит!

Кот, который сидел на свободном стуле рядом с хозяйкой, с сомнением проследил за летящей по воздуху чёрной кометой, с ловкостью выпрыгивающей из-за кустов смородины и снова ныряющей туда.

– Ну, не знаю, не знаю! На мой взгляд, она талант в затоптательности! По крайней мере, когда по мне пробегается… – кот вздохнул. Нет, Шаньку он, конечно, воспитывал,