ко мне, словно пытался уличить во лжи, заподозрить обман, однако пылающее копье в моих руках говорило об обратном, как и плазменный меч Лилин. Он злился, от него исходила обжигающая аура, как от раскаленного металла — тепло. Парень медленно перевел взгляд на Хакса, и я готова поклясться, что мужчина поежился от неприязни.

— Ты… обманул меня.

— Я тебя не обманывал, а четко исполнил приказ. — Презрительно шикнув, сообщил генерал, а затем не устоял от соблазна одарить собеседника колючей улыбкой. — Но, видимо, Алая Стража оказалась чересчур хороша даже для нас двоих.

Еще мгновение, и Кайло взорвался бы от гнева и ядовитых слов Хакса, обрушив на нас волну сметающей все на своем пути Силы. Его глаза безумно забегали, пальцы сжали рукоять меча, грозясь раздавить конструкцию. Терять время больше нельзя.

— Сейчас, Шейн.

Несмотря на шепот, парень услышал мой призыв, и я моментально ощутила, как знакомые нити обвивают мое тело, проникают сквозь него и сливаются с живой плотью. Мышцы расслабились, я не сопротивлялась фиолетовому туману, заполнившему голову, ощущая, как энергия медленно покидает мое тело. Глаза закатились, я не могла устоять на ногах, однако Сила поддерживала меня, словно куклу, обвисшую на тонких проволоках. Я видела, что происходит вокруг, но не глазами, а… подсознанием, словно обрела форму призрака и кружила неподалеку. Ощущение невероятное! Будто я стала оголенным проводом, нервом, с меня содрали оболочку, и осталась лишь душа, моя истинная сущность.

Я не видела, что происходит вокруг, только воспринимала эмоции: как удивился Хакс, испытав легкий испуг от непривычного зрелища; как разозлился Кайло, поддаваясь не только гневу, но и страху перед чем-то необъяснимым, никогда не виданным. В реальности прошли считанные секунды, но для меня момент транса длился долгими мгновениями, прежде чем Шейн обрушил на противника шквал молний.

Лирично допустить мысль, что из-за сражения над городом, где истребители и огромные челноки поливали друг друга раскаленной плазмой, рухнули небеса. Белоснежные вспышки отразились в испуганных глазах Кайло Рена, или даже — нет, завороженных. Он никогда не достигал подобного умения, не ощущал, как статические заряды перепрыгивают с пальца на палец и жгут врага острыми стрелами. Его поразила увиденная мощь, но, нужно признать, парень не растерялся, не застыл холодной каменной статуей, а в первую очередь бросился девушке-мусорщице, закрыв их двоих щитом Силы.

Страх, ужас. Он исходил ото всех людей без исключения. Ото всех, кто пережил электрический дождь. К счастью, наши бойцы не пострадали, пусть Шейн и бил, не щадя сил и не скупясь на масштабы разрушений, противник стоял достаточно далеко, чтобы избежать жертв. К тому же мы с Лилин, окруженные нитями Силы, образовали естественный щит.

Сияние и звук стрекота молний медленно затих, а вслед за ним успокоился и крик заживо сожженных, испепеленных людей. Не уверена, что смогла бы передать опустившуюся атмосферу, я слышала запах боли и отголоски и слабых голосов, застывший в воздухе крик. Сила медленно опустила меня на землю, подошвы коснулись земли, почувствовав которую, я разорвала связь с друзьями, вернув единый сосредоточенный разум.

Грохот небесного боя приближался к планете.

Открыв глаза, я ожидала увидеть нечто отвратительное и пугающее, однако не отпрянула и не скривилась при виде поверженных врагов, над которыми поднимался дым. Тела обуглились и тлели, белый панцирь брони опалился, расплавился, а от черной униформы офицеров остались въевшиеся в обгорелые мышцы пятна. Дым поднимался к небу изогнутыми перьями, и только одна фигура выстояла схватку с убийственным ливнем, понеся тяжелые увечья.

Но больше всего меня заворожил вид уцелевшего бойца — бойцов, — один который закрыл собой другого. Быть может, я недооценивала Кайло Рена, думая, что он просто идет на поводу у эмоций и ежеминутных желаний, но в своей намеренности защищать девушку-мусорщицу он стоял до конца. Молнии прожгли большую часть его одежды, поэтому на черном фоне алели красные пятна обгорелой кожи, над которой продолжал подниматься дым. Тело дрожало, казалось, еще секунда, и парень упадет от испытанного шокового приступа.

Но он не упал, а медленно обернулся ко мне.

Меня покоробил его взгляд, налившиеся тьмой и ненавистью глаза, блестящие золотистым отблеском, как у истинного сита. Боль не сломила его, как других бойцов, а запитала силой, в чем я убедилась на своей шкуре.

Я не успела удивиться или испугаться, мне хватило времени лишь поднять руки в оборонительном жесте, чтобы отгородиться от толчка Силы. Лилин что-то закричала, когда я увидела перед собой пылающий световой меч, едва успев отпрыгнуть в сторону. Кайло двигался быстро, чересчур быстро даже для владыки сит. Подаренные голокроном навыки помогли избежать первых атак, однако спустя жалкие пять секунд мне пришлось пустить в ход копье.

Световые лезвия сталкивались, высекая столпы искр, разнося звучное жужжание по округе. Кайло бил, не жалея сил, он полностью погрузился во тьму, мчась прочь от боли, и даже не заметив, что оказался в другой ловушке.

Удар, второй, третий.

Из нашей команды я отличалась проворностью, но даже мне не по силам уследить за такой скоростью. Опустив лезвие, защищаясь от удара по ногам, я в ужасе осознала, что меч уже летит мне в левую руку, грозя рассечь тело поперек на уровне груди. Мне удалось сделать шаг назад и чуть смягчить удар, вставив вперед копье, основание которого распалось на две части под жаром лазера.

Лилин не успела бы помочь, она бежала ко мне, однако парень оттеснил меня достаточно далеко, чтобы избежать других контактов. Наконечник копья замерцал, однако остался гореть, лежа на земле алым пятном. До него мне не добраться, лезвие меча уже смотрело мне в грудь…

…но умирать я не собиралась.

Быстро сорвав с пояса световой меч отца, оставленный нетронутым в попытках создания инженерного произведения искусства, я активировала его. Из рукояти выстрелил прямой ярко-алый луч, остановивший атаку Кайло. Парень не без удивления окинул меня растерянным взглядом, никак не подозревая о подобных сюрпризах.

Его меч рябил, дрожал, искрил, в то время как мой горел ровным огнем. В брюнете горела злость, он не только был физически сильнее меня, что позволяло ему оттеснять меня и склонять к земле. В нем бурлили эмоции, дарующие ему крепкую связь с Темной стороной.

Жаль тебя огорчать, Кайло Рен, но не только тебе подвластна эта стихия.

Во мне тоже горела злость. Достаточно лишь вспомнить моменты жизни: торжественные похороны Эйвана, депрессию матери, изуродованные руки, предательство Вэсиля и встречу с отцом. А также истребление Алой Стражи…

Раздраженно и отчаянно закричав, я призвала Силу, ощущая, как ее фиолетовые нити окутывают