вынудил их, как и меня, вздрогнуть и встрепенуться. — У нас и так полно работы. Пока противник не занял блок B-1, нужно добраться до него раньше и взять под контроль управление бронетехникой. Находиться на открытом пространстве нельзя.

Хакс пошел вперед, в том направлении, куда двигался прежде, только теперь предстояло идти не в тени прочных стен, а под открытым небом. Солдаты моментально заняли позиции, окружив генерала и двинулись следом. Взглянув на Шейна, я махнула вперед и, получив подтверждение, последовала вместе с Лилин за мужчиной. Брюнетка шагала в стороне, чуть позади основной группы, в то время как я не постеснялась встать практически вплотную по правую руку от Хакса.

— Какова обстановка?..

— Где вы были?

Неожиданный, произнесенный тихо, чтобы не услышали солдаты, но довольно резко вопрос вынудил растеряться. Хакс смотрел перед собой, его глаза сверкали от злости и обиды, а в голове роились мысли, упрекающие меня в чем-то. Что я ушла, хотя с таким пылом обещала стоять до последнего. И в то же время мне стало приятно, когда я уловила нотку радости и облегчения. Несмотря на грозный и враждебный вид, мужчина искренне обрадовался моему возвращению по многим причинам: я сдержала обещание, как солдат, обладала Силой, способной уничтожить врага — возможно, последний шанс на победу, — а также…

— Вы скучали?

— Ничуточки.

— У вас все на лице написано…

— Хватит лезть в мою голову!

— Да я и не лезу, я говорю в буквальном смысле — у вас щеки аж покраснели, когда вы меня увидели.

Я откровенно издевалась, и едва сдерживала смех, позволив себе гадко улыбнуться, в то время как Хакс действительно покраснел, но только от ярости. Если бы нас не окружали люди, он отчитал бы меня за дерзкое и неподобающее поведение, быть может, влепил бы пощечину. Или же продолжил бы начатый в каюте поединок, прижав к стене и накрыв губы страстным поцелуем. Я не была уверена, эмоции генерала бурлили и кипели, обжигали, а я никогда не славилась чтением мыслей. Телекинез — конек Лилин.

Ох, боже, Лилин. Я невольно оглянулась и с облегчением удостоверилась, что девушка находится достаточно далеко, чтобы быть незаинтересованной нашим спором. Но едва она перехватила мой взгляд, как спокойствие сменилось хитрой улыбкой. Брюнетка подмигнула и ободрительно кивнула.

Ох, боже, Лилин…

— Ну а если серьезно, то что?..

Сила предупредила меня раньше, прежде чем я заметила яркие вспышки, летящие в нашу сторону. Но успев вытянуть вперед руку и оградить нас от обстрела невидимым щитом, я приготовилась столкнуться с мощным натиском. Только пришлось защищаться от скудного потока, будто стреляла лишь пара человек.

Атака оборвалась также быстро, как и началась, словно противник осознал тщетность попытки. Я на долгий миг затаила дыхание, разглядев вдалеке две фигуры, узнав в одной из них высокого, покрытого сплошь шерстью, вуки с боевым арбалетом, а также молодую девушку в дешевом тряпье. В правой руке незнакомка сжимала бластер, в то время как левая держала цилиндрический предмет — рукоять светового меча.

— Мусорщица… — Без труда разгадав личность девушки, беря во внимание также волны Силы, кружащие подле нее, я с пылом сжала основание своего оружия. — Лилин, проследишь, чтобы генерал Хакс добрался до пункта назначения?

— Вы что, собрались с ней в бой вступить? — Недоверчиво прищурил глаза мужчина. — Она убила Сноука…

— Кайло Рен убил Сноука, — не согласилась я, активировав световое лезвие копья, которое приятно загудело в алом пламени. — И только потому, что тот явно не ожидал подобного. Предоставьте это нам.

Перехватив оружие, я быстрым шагом направилась к девушке, которая включила меч, выстреливший голубым лезвием. Она была настроена серьезно, так что побежала в моем направлении. От нее исходил мощный поток Силы, что не могло не испугать, и в то же время я, скорее, испытала восхищение, смешанное с негодованием. Пусть энергия и бурлила в ней, однако она плохо ее контролировала, словно пыталась собрать всю воду, бьющую с высот водопада.

Шатенка замахнулась, намереваясь ударить, а я крутанулась на месте, с трудом удержав равновесие, отправляя ей навстречу волну Силы. Не успев напасть, противница, воскликнув от неожиданности, упала на спину.

Во мне не было ни капли сожаления или снисхождения, я знала лишь то, что девушка убила Верховного Лидера, и этого оказалось достаточно, чтобы не задумываться о чем бы то ни было. Меня не пугала мысль пронзить ее грудь световым лезвием, вдохнуть запах горелой плоти, увидеть, как жизнь покидает ее глаза.

Но мусорщица оказалась проворной, быстро перекатилась на бок, когда копье полетело ей в голову, вскочила на ноги и попятилась, держа меч в неуверенной хватке. Мы с ней были ровесницами, возможно, я — чуть старше, но почему-то она напоминал ребенка, ввязавшегося во взрослую игру.

Я атаковала вновь, на моей стороне были годы практики, поэтому девушке приходилось постоянно защищаться. Ее неумелые попытки забавляли, и в то же время раздражали, выбешивали. Как такая неумеха смогла одолеть членов Алой Стражи? Я не верила этому, такого просто не может быть!

Поддавшись порыву злости, я ударила мусорщицу Силой, а затем, угадав момент, замахнулась копьем, зацепив ее пылающим лезвием. Закричав от боли и прижав свежий ярко-красный ожог свободной рукой, девушка попятилась и направила на меня меч, оскалилась, будто дикая кошка. Нет, она не могла справиться с моими товарищами, но ее оружие… Верно, с таким не совладает даже самый сильный воин: кто в силах, кроме форсъюзера, остановить лазерное лезвие, разрубающее даже камни? Ни доспехи, ни мечи, ни навыки не уберегли ребят от сияющей голубым светом смерти.

Я нападала снова и снова, загоняя девушку дальше, ощущая ее страх, растерянность. Ее соратник-вуки терялся, покрывая огнем группу генерала Хакса, а затем с опаской оглядывался на мусорщицу, издавая утробное рычание. Он прятался за колонной подле несущей стены по правую руку, и когда отважился выскочить и открыть по мне огонь, его моментально загнал назад залп выстрелов, сделанных издалека. Ричард вел прикрытие, разместившись достаточно далеко, чтобы его не заметил враг. Махать секирой он никогда не был мастером, но, когда речь заходила о стрелковом оружии, на него можно положиться.

Поиграть бы с ней, как с котенком, показать превосходство, силу, что она выбрала не того противника, чтобы узнала, в каком отчаянии пребывали члены Алой Стражи, когда световой меч пробивал их доспехи.

Но я — солдат, поддаваться сладостным желаниям, увидев возможность, у меня нет права. И как бы сильно мне не хотелось подпалить пяточки этой девки, услышать истошный крик, увидеть страдания, я сделала над собой