Впрочем, ещё больше он оказался потрясен смехом Арины.

– Саш, ты меня убил просто… осенним морозом и тёмной тропою идёшь ты на поезд, и жуть за тобою! – сквозь смех выдала Арина. – Я так стихи начну писать…

Она ещё смеялась, когда почти бывший муж, пылая гневом, решительно зашёл на участок и осмотрелся.

– Ну, и где он? В доме?

Тома хрюкала от сдерживаемого смеха, прикрывшись пледом на скамейке.

– Ну… я прямо знаю, что сейчас должно быть! По закону подлости выйдет Никита – меня искать!

И точно… входная дверь открылась, и на веранду выдвинулся здоровенный Никита, вооружённый глобальных размеров блюдом с мясом.

– Девушки, я не понял! Ну, и где вы все? Мы с Тёмкой уже заждались!

– Ах, вот оно что? Мы с Тёмкой! Ты уже и сына с ним познакомила? – взвился Саша, никак не ожидавший такого поворота событий, несмотря на все свои подозрения.

Праведный гнев обманутого в лучших побуждениях человека возгорелся ещё ярче.

И тут его остудили… нет, даже не остудили, а практически утопили океаном ледяного разочарования!

Уютно-пледный свёрток на скамейке развернулся, и оттуда мимо опешившего здоровяка с мясом к Саше скользнула та самая неописуемо вредная, язвительная и гнусная баба, которую Арина подселила в его двушку!

– Ой, какие люди! Шашуляяяя! Ты туууута? А чего так по-простому, без спутницы жизни, без эльфы? – пропела ему в лицо Тамара. – Ты с моим мужем знаком? Нет? Надо срочно исправлять ситуацию! Это вот Никита, а это – почти бывший муженёк нашей Арины, который вдруг решил, что у него тут права какие-то имеются…

Нет, дело для Александра обошлось бы более-менее мирно – ну, обиделся он в лучших побуждениях, ну, жена простила, но послала, ну, прогнала пешком на станцию в темноту и холод, да ещё с сумкой вещей. И даже шашлыком его не угостили! Ну, вредная Тамара объявилась… Да, все неприятно, но без особых последствий, но…

Тут вмешалось это самое «но», и даже не одно!

Для лучшего понимания событий, нам надо бы уточнить, а кто такой кот Вафля…

Досье:

Кот Варфоломей. Для своих – Вафля. Характер нордический, темперамент флегматичный. Жизнь до попадания к Тамаре – тяжёлая и страшная.

Особенности – очень боится машин и терпеть не может, когда на него замахиваются ногами. Сдерживается до последнего – из-за характера и темперамента. Когда сдерживающие факторы заканчиваются, можно закапываться сразу – откопает, догонит и вдоволь отыграется!

Вафле в гостях вообще-то понравилось. Да, проклятая машина, будь она неладна, но зато потом – такая благодать, что он даже перевозку эту вонючую и гремучую простил.

Опять же общество.

Вафля коллектив любил. Так как активный поиск партнёрши был для него уже неактуален, он предпочитал приятное общение в плане обмена новостями, сплетнями и просто милым трёпом на мявлике.

Кошка Дрёма ему понравилась – спокойная и вежливая, а когда подтянулась местная аристократия – коты Фёдор, Эдик, Клиф, Полосатость и Гнусь, он от души намявлился, сидя на освещённой осенним солнышком полянке за домом.

Именно там, в ходе обмена мнениями, коты и выяснили, кто ещё собирается приехать, зачем, почему, и отчего этот визит не очень-то радует хозяйку Дрёмы.

– Обидел он её, бросил! – рассказывала Дрёма. – Сильно-сильно! Она как замёрзла внутри, и сил не было…

Коты понимающе переглядывались. Все прекрасно знали, как это… когда бросают и сил вдруг не остаётся, словно тебя поглощает ледяная корка.

– А теперь хочет, чтобы было всё-всё как раньше. И я ему наверняка мешать буду.

– Никуда она тебя не выкинет! – авторитетно заявил Фёдор, – Не такой человек!

– Да и не собирается она его обратно в дом пускать! – добавил Вафля. – Они с моей хозяйкой говорили… и моя уверена, что лучше пусть он приедет сейчас, чем когда она, – кивок в сторону, где слышался Аринин голос, – Позабудет всё плохое. Моя Томуся мяучит, что Арина эта самая очень добрая, а таких защищать надо! Так что Томуся защитит!

– Ну, а мы проводим! – плавно потянулся угольно-чёрный Гнусь, которого Александр прошлым летом прилично пнул. – Мы-то всё помним!

Вафля вызвался пойти в разведку с Дрёмой просто потому, что ему было любопытно, куда это делись его котята? Нет, это, конечно, Томусины котята, но всякому коту понятно, что таких котят надо держать под неусыпным котоконтролем. А проще говоря, Вафля Томиных детей обожал, а они отвечали ему полнейшей взаимностью. Это они друг с другом могли устраивать бурную возню и вопить, как стадо гиббонов на утренней зорьке, а с Вафлей они возились исключительно нежно и ласково.

Когда кот заподозрил, что дети нашли какую-то дыру в заборе и собираются выбраться на улицу, он сделал вид, что заинтересовался пришельцем, и потянулся было выглянуть за калитку. Пришелец его отодвинул…

Это было неправильно. Но характер с темпераментом шептали в оба уха о том, что этому самому чудику и так достанется, чего на него ещё вафлесилы тратить?

Правда, оба переговорщика быстро заткнулись, когда Вафлиного бока коснулся кроссовок мерзяка! Нет, не сильно, разумеется, ещё чего не хватало! Но…

– Как он посмяяяяуууаааа? – уточнил у себя Вафля. – Сдуряяяяууувааа?

Он даже не стал преследовать пакостного типа – уселся на дорожке, пытаясь успокоиться и вспомнить, куда же он шёл, когда наткнулся на этого… пинателя?

Шорох в кустах у забора заставил его спохватиться! Котята без сомнения были важнее всех мердяков мира!

Кот отправился было к забору, и тут от дома раздались громкие голоса:

– А твой муж знает, что ты в чужой квартире людям жить мешаешь?

– Мой муж про меня всё знает! Даже то, что иногда надо не расчёсывать мне нервы, отойти в стороночку, и дать мне в руки что-нибудь потяжелее. Милый, вон, топорик как раз подойдёт! За что топорик? За намёки, Шашуля, за намёки!

– Томуся, давай я его сам выкину, а? – с надеждой высказался Никита.

– Дорогие мои, позвольте я сама! У меня тут есть отменная многофункциональная мясорубка! – рассмеялась Арина.

А потом подошла ближе к разъярённому неудачей Александру и сказала:

– Саш, уходи! На заседании суда по разводу нам придётся увидеться, а так больше видеть тебя я не хочу. Я тебя действительно простила и… иди с миром! Прошу тебя, иди и не нарывайся, пока я в тебя действительно чего-нибудь не швырнула, раз ты слов совсем не понимаешь!

Александр развернулся, чуть не бегом направился к калитке и, налетев на Вафлю, снова попытался его пнуть!

Это было ошибкой роковой, непоправимой и имеющей глобальные последствия, потому что упитанный, ленивый, флегматичный Вафля моментально превратился в концентрированный котообраз Варфоломеевской ночи и кинулся на обидчика.

Александра от травм спасла только здоровенная сумка с одеждой, которой он сумел прикрыться как щитом, защищаясь от нежданного тигронападения.

Он в два прыжка достиг калитки и… вылетел оттуда