Тёме в последнее время пришлось много думать. Прямо-таки непривычно много.

– Вот, есть семья. Как в детской песне – папа-мама-я… А потом ррраз и оказывается, что папе-то и на маму наплевать, и на меня тоже. Вон как открестился – учёбу пусть мать оплачивает. Круто! Но ты ж сам обещал, что поможешь – это уже побоку, да? Ладно, едем дальше… Вот бабушка с дедом – «Ой, Тёмочка-Тёмочка, внучочек любименький», нет… что любименький-то оно понятно, но только когда внучочек управляем как маленький мальчик, у которого маршрут – детский садик-песочница – вкусное печенье с молочком у бабушки в гостях. А если внучок вырос, так сразу – «Покажи, с кем ты разговариваешь, что пишешь, и что у тебя в вещах…» Как-то оно не того… мне не нравится! Вторая бабушка и тётя – те тоже любят-любят… только я для их любви должен объявить, что мама у меня плохая-нехорошая! А просто так любить как-то не выходит, только с условиями. А мама? А мама просто рядом и всё! И принимает меня таким, какой я есть, и любит без списка на выполнение, и помогает… ну, если не учитывать поездку в горы. Но её лучше не учитывать – и правда, это уже наглёж был.

Думалось неохотно, с трудом. Хотелось не думать, а привычно пожелать и получить, но… Но процесс худо-бедно двигался в верном направлении, и это самое направление активно подсказывало, что нечестно такой сюрприз маме устраивать, умолчав о вопросе отца.

– Явно с той своей эльфийкой не всё гладко, так он домой захотел. А маме-то это нужно? – поинтересовался у себя Тёма, решив, что это уж ей думать, не ему.

Арина известие об интересе Александра к её планам на выходные восприняла довольно безразлично, машинально прикинув, где там лежит её боевая мясорубка? Не далеко ли убрана? А потом… потом подумала, и сообразила:

-Зачем мне мясорубка, если есть нечто, способное несоизмеримо больше обрадовать Сашеньку! Тем более, что Тома как раз говорила, что мечтает о пикнике на природе, пока осень красивая и зима не пришла. У неё двое детей, муж, кот… вот и приглашу их на выходные!

Неожиданный ответ. 19-1

Часто события складываются подспудно, выстраиваются из мелочей, вымащиваются словами, чьими-то незначительными поступками, даже взглядами…

Именно из-за недоуменного взгляда Эли Саша опомнился и сообразил, что если он говорит о командировке, то машину ему брать никак нельзя.

– Так ты на машине едешь в командировку? – подозрительно прищурившись, уточнила Эля.

– Да, конечно! – поначалу ляпнул Саша, а потом, спохватившись, что едва не прокололся, рассмеялся, хлопнул себя по лбу ладонью и сказал, – А! Ты про машину спрашивала? Нет, конечно, что же мне её, в поезд с собой брать? Я думал, что ты про сумку спросила! – привычно переобулся он в прыжке, даже не уловив иронию ситуации – раньше он врал жене, чтобы побыть с Элей, а теперь – врёт Эле, чтобы побыть с женой…

Нет, если бы не Элин муж-здоровяк с его угрозами, Саша, наверное, и не стал бы хитрить, но с учётом имеющегося громилы с мрачной физиономией, так ему показалось надёжнее, да и спокойнее.

– Это к лучшему, вообще-то! – утешал он себя, раздосадованный отсутствием под рукой машины – быть безлошадным он терпеть не мог. – Так Арина сгоряча могла бы опять накричать, потребовать, чтобы я уехал, а так – приеду я к вечеру в субботу на такси, машину отпущу… Ну, неужели же она захочет, чтобы я пешком по темноте шёл на станцию? А мне-то главное остаться! Дальше я уж её уговорю меня выслушать!

Так как поезд, на котором он, якобы, должен был уезжать «в командировку» отправлялся поздно вечером в пятницу, Саша вызвал такси, чтобы ехать на вокзал, а потом поехал к матери.

Оксана Борисовна только руками всплеснула, узрев у двери сына.

– Вы расстались с Элей или она сейчас придёт? – осторожно уточнила она.

Зато, когда сын изложил ей свои планы, она охотно его поддержала.

– Ты молодец! Не могу сказать, что мне нравилась твоя Арина, но в сравнении с этой… ну, ты понял, какой, Ариночка – просто золото!

О том, что это золото разом решает их проблемы с жильём и кучей прочих хозяйственных вопросов, Оксана Борисовна тактично умолчала.

А когда Саша, сытно и обильно поужинав, мирно уснул, Оксана Владимировна сделала свой вклад в завтрашнюю эпохальную встречу – позвонила невестке.

– Аришенька, девочка моя, как ты там?

– Отлично Оксана Борисовна, просто прекрасно! – жизнерадостно откликнулась Арина.

Она и правда превосходно себя чувствовала – они с Артёмом и Дрёмой приехали на дачу, вкусно поужинали, а когда Тёма отправился пройтись, Арина с удовольствием устроилась на веранде, завернувшись поверх куртки в тёплый плед – так ей было уютнее.

За пазухой мурлыкала счастливая Дрёма, в доме было тепло и хорошо пахло, ясные и холодные осенние звёзды ровно сияли с тёмного неба, и это зрелище действовало почему-то исключительно умиротворяюще. Так что почти бывшей свекрови она сказал чистую правду.

И та тут же испортила ей настроение!

– Аришенька… я вот о чём хотела с тобой поговорить… Ты же вот даже в церковь сходила! Ну, ты же помнишь, да? Надо прощать людей! Это наш долг! – уверенно проговорила свекровь. – Надо-надо, девочка моя… я понимаю, что он, дурачок этакий, тебя обидел, но простить-то надо! А то и тебя не простят, если что…

Нет, Арина на такие разговоры не собиралась поддаваться, но свекровь не успокаивалась… нет, она не кричала, не ругалась, а просто тихонько, капля за каплей долбила по совсем недавно обретенной уверенности и устойчивости, упирая на то, что это неправильно и очень нехорошо – не прощать. А если уже простила – не пущщщать обратно.

– Ты же сама посуди! Это ж везде написано! И человеку не простившему – самому плохо! А это что значит, девочка моя? Значит, ты только не торопись, подумай… это значит, что надо простить! Надо, милая… А простив, и дальше подумать, как жить… Если простила, то, знаешь, как говорят? Кто прошлое помянет… А раз так, надо и шанс новый человеку давать.

Дрёма обеспокоенно выглянула из-за отворота куртки и пледа – тут же учуяла, что спокойствия и тихой уютной радости у хозяйки как и не бывало!

Арина сжала смартфон, удивляясь, и как он ещё не треснул в неё в руках?

– Оксана Борисовна, я не хочу об этом говорить! – твёрдо сказала она.

– Милая моя девочка… я понимаю, что тебе больно, но ты даже можешь в церковь сходить и спросить, надо ли Сашеньку простить? И послушать, что там тебе священник скажет. Ему-то ты поверишь! – уверенно заявила свекровь, аккуратно закруглив разговор.

Глава 19. Совершенно дивное место

– А вот возьму