Родители развелись давным-давно, мать очень старалась отца из их жизни извести как явление, поэтому он появлялся редко, для Сашки авторитетом не был, и слова его всплыли в памяти абсолютно случайно.

– Ну, чёрного гада я помню! Как-то ногой достал, да и так, по мелочи гонял… – наливался злобой Александр, не учитывая, что броски обломками кирпичей в кота, с точки зрения последнего, мелочью никак не считаются. – А остальные-то что?

Выпады в адрес многих мимопроходящих кошек, в бытность его на даче, Александр и не запоминал – ещё чего… Зато вспомнил, как его ругала Арина за то, что он соседскую рыжеватую кошку водой из шланга облил.

– Небось, она и натравила! – прошипел Александр, правда, сам понял, что переборщил. В этом жена была явно не повинна, зато во всём остальном…

– Нет, ну, как она могла! Как могли эти коты – скоты! – перечень вопросов иссяк и сменился более насущным «Что делать?»

– К Эле ехать нельзя – она думает, что я в командировке. Значит, к маме… Доеду до вокзала, а дальше на такси.

До вокзала доехать ему удалось почти без приключений. Почти, потому что контролёр при попытке проверить билет, очень старалась ничего не сказать и у неё это почти получилось.

Вопрос: «Да кто ж вас так уделал?» можно было отнести за случайный выдох потрясённого организма и не расслышать, что Александр и сделал.

Зато с такси в Москве было сложнее. Не расслышать разъяснения таксистов, почему именно они его не повезут, у Александра никак не получалось.

В конце концов, нашёлся один, которого удалось соблазнить весьма и весьма приличной суммой денег с обещанием сидеть ровно на огромном мусорном мешке, расстеленном на сидении.

Как выяснилось, таксист был сильно простужен, обоняние не сработало, именно это Александра и спасло.

Когда Оксана Борисовна подошла к двери выяснить, кто же звонит в столь поздний час, и выглянула в глазок, она сперва даже решила, что ей мерещится…

Когда она открыла дверь, то первая мысль была:

– Да лучше бы померещилось!

Правда, вслух она сказала:

– Ой, Сашенька… что это с тобой? И чем это от тебя? Гхммм… И что с лицом? И почему ты у Арины не остался?

В ходе освобождения Александра от засохшей и похрустывающей на нём одежды, выяснились подробности поездки.

– Она меня типа простила, но послала! С кем я прожил все эти годы? Галя, что тебе? Чем ТАК воняет? Проклятыми котами! Галя, свали, а? Куда? В свою комнату. Да, я помню, что ты тут живёшь, но я тут, видимо, тоже буду жить! Арина меня выгнала! Котов натравила? Нет, наверное… но, если бы смогла, непременно сделала бы это! Галя, уйди, прошу!

– Сашенька, а что с сумкой делать? – опасливо обходя указанный объект, уточнила Оксана Борисовна.

– Ну, не знаю, постирать, наверное. Ты только документы, смартфон и кошелёк оттуда достань…

– Я вообще-то имела в виду, что ты с ней делать будешь! – уточнила Оксана Борисовна, решившая, что сынуля наглеет не по дням, а по часам. – Я вообще-то занята.

– Мам, сегодня суббота. Чем ты можешь быть занята? – раздражённо рыкнул Саша.

– Тааааак, поняяяятно! – Оксана Борисовна не любила, когда настолько не уважается её личное пространство, и старалась никому это не спускать! – Это ты с женой так можешь разговаривать, а с матерью – не смей! И сам шуруй разбирать свою сумку!

Нет, потом, после многочисленных извинений, стремительно опомнившегося Саши, она помогла, конечно, но сердилась очень. Так как на сына сердиться получалось плохо, то следовало найти стороннего виновника, а ещё лучше виновницу.

Так что, уже практически ночью Арину разбудил звонок свекрови.

– Как ты могла! – начала выступать Оксана Борисовна, и Арина едва-едва не отключила смартфон. Она и схватила-то спросонок его не глядя, о чём сильно пожалела, а потом… потом передумала об этом жалеть, когда услышала жизнеописание возвращения Сашеньки через тёмный лес со страшными зверями.

Смешить невестку Оксана Борисовна и не собиралась – просто была очень на взводе, вот и не поняла, что странные звуки в трубке – это всхлипывания от смеха.

– И вообще! Как ты могла? Ты обязана, слышишь, обязана его простить! – закончила свекровь первую часть беседы, правда, дальше Арина не позволила ей продолжить.

– Я простила!

– Простила и выгнала! Лицемерка! – зашипела Оксана Борисовна.

– Вовсе нет! И вообще, спасибо вам за прекрасный совет. Я бы без него не справилась с ситуацией.

– Это ещё за какой? – прищурилась свекровь.

– В храм сходить! Я сходила, посоветовалась, и мне объяснили, что дальше жить с мужем, который мне вовсю изменял, я вовсе не должна, и моё прощение меня к этому совсем не обязывает!

– Такого тебе в храме сказать не могли! – взвилась было Оксана Борисовна.

– А вы там сами-то давно были? Ну, сходите, спросите… И пожалуйста, больше не звоните мне со скандалами. Ладно? А то я просто перестану с вами разговаривать и всё.

Арина, пока свекровь рассказывала, как Саша пробивался через полчища коварных котов в тёмном и страшном лесу, встала с постели, накинула длинный тёплый халат и добралась до входной двери – отсмеялась и захотелось воздухом подышать.

На веранде обнаружилась вполне дружественная компания из Дрёмы, Вафли и ещё нескольких котов, которые приветственно посверкивали глазами из темноты.

– Вполне возможно, что это те самые… – подумала Арина, вдруг ощутив себя на удивление счастливой, несмотря на пламенные речи в смартфоне. Ей даже жаль стало Оксану Борисовну. Не сильно, правда, но всё-таки жаль.

– Спросить у неё, что ли… что же она своего мужа-то обратно не пустила? А ведь он и не изменял, просто не устраивал! – Арина уже и рот открыла, чтобы ехидно поинтересоваться, а потом… потом смолчала.

– Да и Бог с ней! Вот бедная тётка! Сейчас полночи будет отстирывать то, что принёс сынок ненаглядный, а ведь он же в той квартире и поселиться может на постоянной основе, да хорошо ещё если без феи.

Арина слушала свекровь, гладила Дрёму, Вафлю и чёрного соседского кота, которого почти бывший муж пару лет гонял где только видел под предлогом того, что чёрных котов терпеть не может, а потом взяла и сказала:

– Оксана Борисовна, а вы знаете… Я вас тоже простила, и давайте на этом остановимся. Мы с вами более-менее ладили, пока я за Сашей была замужем… Вы – бабушка Артёма. Но больше мне, пожалуйста, с претензиями не звоните. Если можете, простите, вдруг чем обидела, да и будет с меня!

Крупные осенние звёзды светили совсем близко, коты пели а капелла что-то исключительно уютно-приятное, Дрёма забралась за отворот халата и работала душегреей, смартфон обморочно молчал.

В Москве, подражая смартфону, примерно так же молчала Оксана Борисовна, попросту не находящая слов от подобной наглости, а Арина