Остановившись, я развернулась к телохранителю.

– Слушай, я в компании не нуждаюсь. Ты куда-то шел или за мной следишь?

– Я уже заметил, что вы предпочитаете гулять в одиночестве, – ехидно произнес он в ответ. – Но если сами не хотите думать о своей безопасности, о ней позабочусь я.

И, смерив меня угрожающим взглядом, веско добавил:

– Нравится вам это или нет!

Все как я и предполагала: прилип ко мне как банный лист или, скорее, как клещ вцепился, не отдерешь. Что-то подсказывало, что если даже прикажу оставить меня одну – пропустит мимо ушей. Упертый, зараза!

– Значит, не уйдешь? – все же спросила я.

– Я должен обеспечить вашу безопасность.

– Хорошо, можешь следовать за мной, – сдалась я. – Но не надо указывать мне, что я могу делать, а что нет. Запомни это!

Он вопросительно изогнул бровь, однако я не стала ничего объяснять и пошла дальше. Как там говорят: «Не можешь остановить – возглавь!» Или там о победе речь была? Да неважно! Лучше сделать вид, что я милостиво ему разрешила идти со мной, чем демонстрировать свое бессилие прогнать.

Спустившись к берегу, я направилась к шатрам артистов. Навстречу мне вышел Стеф, приветственно махая рукой.

– Лина, привет! Мы уже давно ждем. Эйлер сказала, что вроде видела тебя, но все нет и нет, попросила пойти посмотреть, все ли в порядке.

– Все хорошо. Задержалась немного.

– А ты с кем? – Он перевел взгляд на моего спутника.

– Стеф, знакомься – это Коган, мой…

Хотела сказать «охранник», но тут мне на плечи легла тяжелая рука, и Коган назвался сам:

– Ее супруг!

Чего?! Я опешила от такой наглости, а Стеф улыбнулся, склонив голову в уважительном приветственном поклоне:

– Рад знакомству, лаэр. – И уже мне: – Эйлер говорила, что ты сегодня точно придешь не одна. Вряд ли супруг отпустит еще раз так надолго свою единственную. Мы даже поспорили. Пойду обрадую, что она выиграла.

Мы немного отстали, и я зашипела, сбрасывая наглую конечность с плеч:

– Супруг?! Ты совсем обнаглел?

– А кем вы хотели меня представить? Слугой? Только не подумали, что высший дракон может служить лишь Владыке или его женам. Вы же здесь инкогнито?

– Мог назваться другом семьи, на крайний случай, – рассерженной кошкой прошипела я. – И не понимаю, у высших на морде печать, что ли, раз все сразу видят, что перед ними лаэр?!

– Аура силы, которая давит обычных людей. Вон как ваш знакомый прытко поскакал вперед.

– А почему я ее не чувствую?

– Вы принцесса. Во все времена короли и высшая знать охотно роднились с теми, в чьих жилах текла древняя кровь эльфов или драконов.

– Писец!

С одной стороны приятно, что у меня иммунитет, а с другой, отличать высших от не высших я так и не смогу.

– Кто? – не понял Коган.

– Неважно. Надеюсь, нам это не помешает. И руки больше не распускай, супруг!

– Как скажешь, дорогая.

– Охренел? – Я полоснула его взглядом.

– Что не так? Не могу же я жену называть на «вы», когда она мне говорит «ты».

Вот же гад, уел. Похоже, он специально, в отместку назвался супругом, чтобы действовать мне на нервы.

– И должен заметить, что общение с низами негативно сказывается на ваших манерах и лексиконе, недостойном принцессы, – менторским тоном добавил Коган.

Я с удовольствием двинула его локтем, приказав:

– Заткнись!

Так и есть, этот гад мне попросту мстит! Но что-то изменить уже нельзя, оставалось надеяться, что он не испоганит мне весь день.

* * *

Наблюдая за моим общением с молодой парой, Коган держался невозмутимо, оставаясь чуть в стороне. Рук больше не распускал. Представив его Эйлер, я убежала с ней переодеваться. Увидев меня в штанах, телохранитель недовольно напрягся, но промолчал.

На прошлом занятии мы освоили базовый шаг, квадрат, болеро, повороты. Сегодня приступили к дальнейшей работе.

– Так, теперь повторяем в паре! Базовый шаг. Раз, два, три, точка! Раз, два, три, точка! Теперь болеро. Раз, точка! Раз, точка! Поворот. Стеф, готовь руку! Эйлер, под прямым углом рука, не забывай. Теперь обоюдный.

Стеф делал слишком широкие шаги, и они разошлись. Я указала ему на ошибку, и повторили еще раз.

– Раз, два, три, четыре, пять, шесть, семь, восемь… Молодцы!

А вот на повороте, где партнер берет под крылышко, они запутались.

– Давай покажу. – Я двинулась к ним, но была перехвачена Коганом.

– На мне, – бескомпромиссно потребовал он.

Как?! Вот как он, стоя от меня в нескольких метрах, сумел в доли секунды оказаться рядом?! Я закатила глаза от его требования, а Эйлер понимающе захихикала, считая это проявлением ревности. Только я знала, что к любви это не имеет никакого отношения – он охраняет собственность Владыки.

Скрипя зубами, я медленно показала элемент с Коганом, а потом мы повторили это под счет. Что удивительно, дракон хоть и наблюдал за нами с ироничной улыбкой, но движения запомнил и руку под поворот развернул как надо.

– Лина, может, вы нам танец покажете, раз вместе? – попросила Эйлер. Мы с Коганом переглянулись.

– Мы до этого танца еще не дошли. Более взрослые танцевали, – наигранно-беспечно улыбнулась я и сделала волну телом.

У Когана изумленно расширились глаза, а ребята понимающе рассмеялись.

– Мы тоже после свадьбы так! Стоило оказаться рядом, что бы ни начинали танцевать, заканчивали танец одинаково.

– Одинаково? Не прибедняйтесь! Там столько вариаций, – поддела я. И едва не поморщилась от того, как стиснул мои пальцы Коган – руку он так и не выпустил.

– Стеф, смотри! – Я показала наши руки. – Одна из ошибок. Держать пальчики жены нужно легко, не давя, чтобы у нее не осталось синяков.

Хватка на руке тут же ослабла, но Коган склонился к моему уху, со стороны вроде извиняясь, а на деле проскрежетав:

– Слова о вариациях из личного опыта, принцесса?

Это он так о моей нравственности переживает?

– Теоретического. У меня было много времени для чтения.

– Танцевать тоже по книгам училась?

– Не твоего ума дело! – нежно прошептала я в ответ и, освободив руку, отошла от него, хлопнув в ладоши.

– Так, давайте повторим! Стеф, Эйлер, двигаемся легко, расслабленно. Раз, два, три, четыре, пять, шесть, семь, восемь…

Но Коган не дал о себе забыть, вновь придвинувшись ко мне. Мол, дорогая, раз ты учишь всех этому танцу, то имеет смысл поучить и меня. Послать его куда подальше я не могла, пришлось повторять с ним движения.

А потом мы перешли к движениям бедрами, и на этом Коган сломался. Нет, когда я показывала маятник в сторону и вперед-назад, мужчины смотрели на меня очень заинтересованно. Эйлер схватывала движения, слушая, как надо правильно переносить вес, работала коленями, и у нее получалось, но вот заставить мужчин двигать бедрами оказалось проблематично. Стеф тормозил, а Коган вообще был словно деревянный, считая, что я над ним просто издеваюсь.

– Да расслабь ты бедра! – шлепнула я его по ноге. – Колени присогнуты, перестань зажиматься, расслабься!

– Зачем вообще это надо? – раздраженно прошипел он в ответ.

– Это парный танец, чтобы мы вместе могли сделать вот так…

Я повернулась к нему спиной, двигая бедрами.

– Или вот так…

Развернулась, и его колено оказалось между моих ног. Движения бедрами, прогиб назад…

– Мне кажется, что эти движения больше подходят для спальни! – прошипел Коган, сверкая глазами, и прижал меня к себе, стиснув чересчур сильно.

– Тебе кажется. Не прижимай так! В бачате движения свободные, нет принуждения, нужно слышать партнера, чувствовать, куда он тебя направляет кончиками пальцев. Это танец двоих.

– В спальне!

Р-р-р-р!!!

– Слушай, танцовщицы на набережной двигаются еще более откровенно, и никто в них камнями не бросает.

– Прижмись они так к прохожим, забросали бы.

– Эйлер будет танцевать с мужем, так что пусть только попробуют!

– А ты с кем танцевала?

– Коган, держи дистанцию! – Я шлепнула по руке, которой он опять меня прижал. – Так тискать действительно уместно только в спальне. Мы танцуем, а не обжимаемся.

С горем пополам усмирив его, я продолжила тренировку. Разучили еще красивую связку с поворотом «бабочка», а потом вернулись акробаты и я, немного поболтав с ними о том, как прошел день, начала постановку мужского танца.

Не стала, в общем, время терять, а то Когана так перекосило от моего непринужденно-дружеского общения с большим количеством мужчин, что как бы он не лопнул.

Но глаз у него задергался от другого. И опять виной стали бедра. Я же ставила танец