решение все же вмешаться. Ну, если получится, конечно. Только он не против охотников решил свое проклятие направить. Хоть само проклятие и незаметно, но вот, судя по недавней реакции их учительницы, объект, особенно, если магии обученный, запросто может его заметить. А дворяне, хотя бы в той же гимназии, точно хоть каким-то основам магии, да учились. Потому в качестве объекта воздействия пацан выбрал саму кошку.

Призыватель темных сил, стараясь сделать свои мысли как можно более четкими и материальными, воззрился появившейся кошке куда-то в макушку. Нет, если быть более точным, Андрейка, конечно, пытался установить с Муркой зрительный контакт, но не преуспел в этом. Присутствие на относительно недалекой дистанции сразу немалого числа незнакомых людей немало ее нервировало, и кошка постоянно переводила взгляды с одного человека на другого. Конечно, было бы лучше, если бы она и на Андрейку взглянула, тогда, вполне возможно, по своему обыкновению, испугалась бы его и удрала, но мальчишка оказался далековато. Слишком сильно к охотникам он по-прежнему не приближался.

Несмотря на испытываемое беспокойство Мурка все же подошла к наваленной для нее еде и совсем уж было приступила к трапезе, а Данила, соответственно, начал медленно и неторопливо поднимать свое ружье. И тут у Андрейки чуть ли не приступ паники случился, оттого, что ничего у него не выходит, и его знакомую кошку сейчас застрелят. Он попытался хоть как-то побеспокоить зверя, наложив на нее какое-нибудь из изученных проклятий, но и тут не сильно преуспел: все проклятия отчего-то начали в его голове проявляться одновременно, мешая друг другу, и без малейшей надежды на успех.

Данила окончательно приставил приклад к своему плечу…. Андрейка в ужасе представил кошку в виде чучела. Точнее, не совсем чучела, а как он когда-то видел дома у Колывановых: медвежья шкура с заполненной тряпьем головой и оскаленными клыками. Только морда у этой оскаленной пасти в видении была не бурой, медвежьей, а трехцветной, кошачьей.

— Мурка, да включи ты уже мозги, спасайся! — Тихо, себе под нос, почти прошептал он в волнении.

Мурка внезапно взмявкнула, взвившись в прыжке с места, словно под хвост ей внезапно ткнули заостренным колышком, Данила от произошедшей неожиданности выпалил из ружья, выбив из Блиновских ворот изрядных размеров щепку.

— Держи ее, а то уйдет! — Заорал все тот же предводитель, пытаясь по-быстрому соскочить со своей лошади.

К несчастью охотника, его лошадь испугалась резких движений и криков всадника, как и предшествующего им выстрела. Всхрапнув, она рванула в сторону, высоко подбрасывая задние ноги. Не ожидавший подобного взбрыка своего четвероногого транспортного средства хозяин кобылы завалился на ее круп, после чего, соскользнув с него, с размаха рухнул на дорогу.

Спутники знатного охотника растерялись. С одной стороны, перед ними была цель их сегодняшней охоты, которая явно через несколько секунд скроется из виду и дальнейший ее поиск будет сильно затруднен. С другой стороны, все же не простой человек с лошади упал.

Секундной растерянности охотников Мурке вполне хватило. Шустро перебирая лапами с выпущенными из них чуть ли не вершковыми когтями, она буквально взлетела на забор, отчего тот, жалобно скрипнув, покачнулся, и сильным толчком отправила свою тушку по ту сторону забора.

Словом, когда предводитель охотников, сильно прихрамывая, все же поднялся на ноги, их неудачная охота уже подошла к своему бесславному завершению.

А Андрейка тем временем, по возможности стараясь оставаться незаметным, разбирался с посланием, которое вывесила перед его глазами Система:

Вы сумели самостоятельно создать высшее проклятие. Родство с ментальной магией повышено. Интеллект +1.

Изучил Андрейка послание про это самое высшее проклятие, и совершенно внезапно почувствовал, как подгибаются у него ноги в уже знакомом состоянии магического истощения. Потому, тяжело загребая ногами снег, направился он в сторону своего дома. Без него уже охотники, наскоро обсудив между собой перспективы преследования упущенного ими зверя по частному сектору, с его заборами и многочисленными строениями, загрузились на коней и, не солоно хлебавши, медленным шагом тронулись в обратный путь.

— А тридцать рублей? — Опомнилась Марфа Ильинична, увидев отъезжающих. — Эй, судари, вы мне мои тридцать рублей за кошку не заплатили!

На что последний из всадников, развернувшись в седле к кричащей женщине, под невеселые смешки соратников, задал вопрос:

— А где она, твоя кошка, тетка? Вот как будет, чем торговать, тогда и приходи, заплатим без обману.

И лишь на воротах Блиновского подворья осталась белеть позабытая табличка: «Осторожно, во дворе злая кошка».

Кое-как добрел Андрей до дома, и, как волк, накинулся на краюху хлеба с простоквашей и кусочком пиленного сахара.

— Ты откуда это, такой голодный? — Удивилась мать его неожиданному аппетиту.

— Да вот, с ребятами на улице играли, проголодался на свежем воздухе, — ответил сын, чувствуя, как отступает от него противная слабость.

После еды спаситель животных ушел в свой уголок. И набегался за сегодня так, что даже разговаривать лень, да еще и решил без лишних помех со стороны своих домашних проверить, что там с его системными характеристиками творится. Вроде, давненько уже совсем недалеко до восьмого уровня оставалось, а вот так и нет его, как нет.

Уровень 7

Очки опыта: 32823300

Уникальный класс: Проводник темных сил.

Сила 5;

Ловкость 5;

Выносливость 6;

Интеллект 8;

Дух 13;

Мана 18/130;

Порча 2.

Свободных очков характеристик 3.

Магические навыки: открыть;

Книга ритуалов: открыть;

Заклинания: открыть.

Хм, вот ведь, на самом краешке перехода на новый уровень счетчик очков опыта застрял! Андрейка даже обиделся немного на вредную Систему. И очки порчи откуда-то снова добывать надо.

Глава 17

Весна в этом году, как и зима до этого, началась практически внезапно. Вроде, вот только третьего дня еще, в очередной, бессчетный уже раз, Андрейка огребал дорожки от выпавшего запоздалого снега и вдруг на тебе: теплый ветер с юга буквально за одну ночь превратил просевшие за последние дни сугробы в огромные губки, просто таки переполненные водой.

А еще талая вода начала образовывать огромные лужи на дорогах. Ну, у них же дома в самой низине стояли, могло и вообще затопить, одна надежда на обновленные и поправленные еще с прошлой осени отводные канавы.

И вот по этому вот, мокрому, холодному безобразию, мальчишкам пришлось шлепать по два раза в день: по дороге в школу, и возвращаясь обратно. И если бы не свиной топленый жир, густо намазываемый людьми на сапоги перед каждым выходом на улицу, неизвестно, как и добирались бы! Мокрые ноги в такую погоду