лесу всего в паре-тройке верст от нас расположена, видели Сергея Николаевича Сырова, собственной персоной. Вот так! — Семен, высказав то, что мучило его всю дорогу, даже как-то выпрямился разом, словно гнетущий его груз с плеч сбросил.

— Ну, и что из того? — Отмахнулся было от сообщенных ему сведений Герасик. — Февраль уже давно прошел, да и ты сам говорил, что Сырова в Нижнем полицейские поймали.

— Погоди, Герасик, — вступился за приятеля Андрей, — Сеня хочет сказать, что Сыров в ту землянку не просто так приходил.

— Ну, да, — подхватился Семен, — он там, наверняка, спрятал что-то ценное. Я ж с ним водился, это знаете, какая хитрая бестия!

— Ой, хватит уже про эти Сыровские сокровища, — сморщился Герасик, единственный, кто не получил от прошлой их вылазки на поиски сокровищ абсолютно никаких преференций. Ну, кроме бура, конечно, которого, чтобы использовать в ручном режиме, еще необходимо было доводить до ума и прилаживать рукоятку.

— А мне кажется, что Сергей Николаевич запросто мог спрятать там что-нибудь, — высказал свою точку зрения Андрей, — иначе, зачем ему вообще было, убегая от полицейских, зимой в лес тащиться? Это ж какой крюк! Железнодорожная станция то совсем в другой стороне расположена.

— Нет-нет, больше меня в свои эти поиски не впутывайте! — Замахал на них руками Герасик, словно забывая, что это ж он сам, первый, предложил вечерком в доме сбежавшего преступника поискать спрятанные там ценности. — Тем более, Александровский лес в аккурат за Поземью растет, а Поземь сейчас до самых наших огородов разлилась. Так что, если вам охота, плывите туда одни, без меня.

Больше по пути в школу мальчишки на эту тему не разговаривали. Каждый свое обдумывал, да и опаздывали они, чтобы еще лишние разговоры на ходу вести.

Уже в школе, на одной из перемен, Семен продолжил начатый было утром разговор.

— Так что, Андрюха, ты как, согласен до той землянки в Александровском лесу сгонять после школы? Ведь от нас не так уж и далеко дотуда добираться.

— Герасик правильно сказал, насчет того, что сейчас половодье и поиски эти будут явно не ко времени,- отозвался Андрейка, который тоже над поднятой приятелем темой подумывал. — Да и не знаем мы, где в том лесу эта самая землянка находится.

— Где землянка выкопана, я знаю. — Продолжал упорствовать приятель. — В прошлом лете мы туда вместе с батей ходили, когда на тетеревов охотились. А что половодье, так лодка нам на что? Сплаваем, разведаем там все и к вечеру уже назад возвернемся. Зато представь, если мы там закопанные сокровища Сырова откопаем!..

— Запросто может быть, что землянка затоплена, половодье в этом году сильное, у нас вон, и подполье, и ледник чуть не до верха залило, — все еще сомневался в полезности похода Андрейка, но уже с явно заметным сомнением в голосе, словно спорит уже только по инерции, а сам готов согласиться.

— Землянка там на самой вершине склона оврага вырыта, вода оттуда вся вниз должна стекать. Отец рассказывал, что землянку ту еще старик Егоршин выкопал в свое время, а это, я тебе скажу, ого-го, какой охотник был! Таежник! На системных монстров в наших лесах охотился, он бы тяп-ляп свою работу делать, точно не стал.

Не сразу, но уболтал Семен приятеля, согласился Андрейка до Александровского леса на разведку сплавать. Андрейка понимал, конечно, что почти с гарантией ничего они там не найдут и только в грязи зря перемажутся, но согласился. За компанию, говорят, и библейский жид повесился.

После школы приятели, вместе с Герасиком, вернулись обратно на свою улицу. Там их на лодке подобрала Сенькина матушка и развезла по домам, а дальше Андрейке, выгрузившему школьные принадлежности, осталось только своего приятеля дожидаться, когда он за ним снова приплывет.

Семен не подвел, где-то через час со стороны улицы послышался заливистый свист, и Андрей, подхватив пустую холщовую сумку, с лямкой через плечо, устремился к выходу из дома. Ну, хоть он и не особо верил, что в этот день они что-нибудь отыщут, но… а вдруг? В любом случае, лучше, чтобы сумка была, но не пригодилась, чем изобретать, во что найденное складывать, когда ее не окажется.

Странное это все-таки дело, грести по знакомым с детства улицам на лодке, сразу рассказы Варвары Аполлоновны о великих мореплавателях начали вспоминаться. Хоть они с Семеном не Колумбы с Магелланами, конечно, но тоже вот плывут в поисках великих открытий.

Впрочем, плаванье по улицам долго не продлилось: до ближайшего перекрестка, там налево, на пересечение еще пары улиц, а дальше уже городская окраина, превращенная весенним паводком в почти бескрайнее озеро.

Вырулив из теснины городских улиц на водный простор, Семен уступил свое место за веслами Андрейке, сам, на манер заправского впередсмотрящего, усевшись в носу лодки, принялся командовать:

— Левее забирай, еще левее. Нам нужно по самому руслу Поземи стараться проплыть, чтобы ненароком какой-нибудь притопленный сук на дереве не зацепить днищем. Если утопим лодку, меня батя прибьет.

— Если еще будет, кого прибивать, водичка то под нами того,…холодная, — пропыхтел Андрейка, старательно гребя веслами. Определенно, прибавка физических характеристик давала о себе знать: в прошлом году он бы уже совсем заплюхался, так веслами без устали махать.

Александровского леса достигли, а там уж Сенька, скомандовав свернуть с речного русла в сторону узенькой лесной дорожки, превратившейся сейчас в извилистую мелководную протоку, вообще чуть носом в водную поверхность не уткнулся, выглядывая скрытые под водой препятствия.

— Все, шабаш, приплыли покуда, — скомандовал он, как будто это было и без него не понятно. Лодка к тому времени довольно плотно притерлась днищем в земляной скос выступающего над водной поверхностью протяженной возвышенности, поросшей елками, березами и прочими деревьями.

Поход по местами до сих пор еще заснеженному лесу удовольствия искателях запрятанных сокровищ также не доставил. Один раз Семка вообще провалился в какую-то промоину, сверху закрытую снеговой коркой и начерпал в сапог воды. Впрочем, и в Андрейкиных сапогах шаг за шагом делалось все мокрее.

— Пришли! — Вдруг с облегчением объявил Семен, чуть не бегом припускаясь в сторону просвета среди деревьев.

М-да, когда, приятель рассказывал об овраге, на краю которого сделана искомая ими землянка, Андрейка даже и подумать не мог, что овраг тот окажется почти натуральной пропастью, на дне которой в настоящий момент шумел и пенился могучий водяной поток.

А землянка тоже отыскалась.