— Окей, Джин. Я закончил.

— Гарри? Всё кончилось. Спасибо, что зашёл. Теперь ты можешь идти.

Рёв немедленно прекратился. Гарри ушёл.

Не дожидаясь возвращения прота, я позвал:

— Пол? Это доктор Брюэр. Мы можем поговорить?

Пол зевнул.

— Вы провернули с Гарри очень грязный трюк, док. Ты не говорил, что собираешься высосать кровь из его вены.

Пол сгрёб разбросанный изюм и засунул обратно в рот.

— Если бы ты предупредил заранее, он никогда бы не появился.

— Пол, это доктор Чакраборти. Он хочет взять и у тебя немного крови.

— Конечно, почему бы и нет, — он вытянул руку.

— Другую руку, пожалуйста, — сказал Чак.

Пока «доктор Кролик» готовил новый шприц, я спросил Пола, знает ли он что-нибудь о смерти отца Роба.

— Вообще ничего. Меня тогда рядом не было.

— Знаю. Но подумал, что ты мог что-нибудь слышать от Гарри или Роба.

— Неа.

— Закончили.

— Спасибо, Чак.

— Нет проблем, — ответил он, унося драгоценные образцы в лабораторию.

— Не встречал сегодня Роба? — спросил я Пола.

Он начал нервно стучать ногой по полу.

— Неа.

— Не знаешь, где он? Как его найти?

— Без понятия.

— А куда он раньше уходил при появлении прота?

Пол пожал плечами.

— Никогда не обращал на это внимания. Когда приходил прот, мои шансы потрахаться сводились к нулю.

— Кстати говоря, я хочу задать тебе очень важный вопрос и очень прошу ответить честно.

Пол выглядел огорчённым, но не протестовал.

— Пол, я знаю, что ты появляешься тогда, когда Робу нужно заняться сексом. Я хочу узнать, когда ещё ты притворялся Робертом. Особенно в этом кабинете.

Его лицо покраснело, и он смущённо проговорил: «Время от времени».

— Когда, например?

— Когда ты спрашивал о его сексуальной жизни. Он даже думать об этом не любит.

— А в другое время?

— Очень редко.

— И Роб был настоящим Робом в остальных отношениях с Жизель?

— Мне просто плевать на другие стороны его жизни, док.

— Окей, Пол. Можешь идти.

— Что — уже?

— Просто хотел взять образец крови для анализа. Всего хорошего.

— У тебя тут есть чертовски привлекательные медсёстры. Я определённо хотел бы…

— До свидания, Пол. Спасибо, что зашёл. Я позову тебя, когда ты понадобишься.

Он мрачно посмотрел на меня, но затем вернулся туда, где околачивался в ожидании пикантного случая.

Прот вернулся и тут же направился к чашке с изюмом.

— Есть успехи, доктор Брюэр?

— Ещё один страйк-аут[128].

— Ох уж эти спортивные термины, — кусочки фруктов сыпались из его рта. — Кажется, вы все думаете, что жизнь — одна большая игра в мяч.

— Разве это так плохо?

— Даже ваши так называемые учёные тратят бо́льшую часть времени на игры, в то время как ответы лежат прямо перед ними.

Я стряхнул изюмину с колена.

— Какие ответы?

— Ну, например, будет ли ВСЕЛЕННАЯ разрушена снова или продолжит расширяться вечно.

— Как говорит мой зять, некоторые астрономы пророчат ей расширяться бесконечно.

— И что? У вас ещё нет всех доказательств. Почему вы, люди, стремитесь сделать выводы раньше, чем соберёте все факты?

— Думаю, многие понимают, что это всего лишь предположение, — ответил я неуверенно. — Почему бы тебе просто не дать нам готовые ответы?

— Окей. Раз уж вы не сможете с помощью моей информации уничтожить всех на планете, хотя определённо хотели бы это сделать, я дам вам намёк. «Недостающая масса[129]» присутствует в уравнениях Эйнштейна, вы просто пока не сложили два и два.

— Спасибо. Я передам это Стиву.

Прот опрокинул чашу вверх дном и взял последнюю изюмину.

— Ну, раз нам больше не о чем…

— Есть кое-что. Ты уже разговаривал с кем-то из новых пациентов?

— Конечно.

— Что думаешь?

— О чём?

— Да чёрт, прот! О пациентах!

— Прости, док. Я решил уйти из психоанализа. С этих пор пациенты — твоя ответственность.

— Превосходно.

— Не стоит себя недооценивать. Ты можешь им помочь. Тебе просто нужно избавиться от множества ложных взглядов, которые ты разделяешь. Поверь мне, всё настолько просто.

Он встал и потянулся.

— Ну, у меня ещё остались дела. Аревуар.

— Но время еще…

Когда дверь захлопнулась, я подумал: «Ещё одна беседа прошла впустую. Я даже не надавил на него с вопросом, как умер отец Роба (или его собственный). Если подумать, то кое-что всё-таки удалось узнать: Гарри не убивал отца. Но если тот утонул случайно, то как это случилось? Может, я пытаюсь извлечь слишком много из этой ситуации. Возможно, прот ошибся и Джеральд действительно умер в силу естественных причин. Тогда почему Роб считает себя виноватым? Чем, чёрт подери, он хочет, но не может поделиться, чтобы снять камень с души?»

Пришло время разыграть козырную карту: пригласить его «отца» в кабинет и узнать у Роберта правду, пока не стало слишком поздно.

Этим вечером я позвонил Стиву и передал совет прота для астрономов. К моему удивлению, он был взволнован услышанным.

— Уравнения Эйнштейна? Имеешь в виду общую теорию относительности?

В трубке повисла долгая пауза. Я думал, что он ушёл.

— Есть одна проблема… — продолжил Стив. — Как она поможет найти недостающую массу?

Ещё пауза.

— Разве что ты говоришь, что прот упоминал ускорение и гравитацию…

Я услышал тяжёлое дыхание.

— Боже правый! — Он взвизгнул. — Вот оно что!

— Стив? Стив, ты здесь?

Я перезвонил ему, но линия была занята.

В субботу вечером, пока мы с Карен украшали дерево (до Рождества оставалось всего две недели, а я ещё ничего не купил), мужчина средних лет подошёл к нашей двери. Он был небритым, с красными глазами, но в чистой одежде, хотя потёртой и в заплатках. Я подумал, он ищет работу или просит милостыню, хотя он не казался пьяным или сумасшедшим, как некоторые бездомные.

— Есть спичка? — спросил он сиплым, высоким голосом.

Спичек не было, и я не торопился впускать его. На его вытянутом лице отразилась мука. Дыхание было хриплым.

Я сказал ему подождать, пока я поищу спички.

Когда я повернулся спиной, то услышал:

— Разве вы не собираетесь меня впустить?

Голос был ниже на октаву и звучал настойчивее и мощнее.

— Помнишь книгу поэта Роберта Фроста, которую ты читал нам, когда мы были детьми? Дом — это там…

— Фрэд!

Он усмехнулся.

— Ну как, убедил?

— На все сто! Именно так я представлял себе Джеральда!

— Будем надеяться, Роберт помнит его именно таким!

Фрэд снял пальто и направился в гостиную.

— Зная вас, я был уверен, что сегодня вы украшали рождественское дерево.

БЕСЕДА СОРОК ЧЕТВЁРТАЯ

Пятнадцатого декабря собрание персонала не проводилось из-за экскурсии в музей Метрополитан. Четыре