Есть только два основных «но». Первое — мои «аватары» смогут продвигаться только с боем, постоянно находясь под угрозой уничтожения. Что сильно замедлит их действия. К тому же, Тварь сделает всё, чтобы убрать с моего пути всех менталистов, которые не являются её адептами. Уверен, она быстро поймёт, каким образом я использую одарённых с Путём Разума. И сделает всё, чтобы вырвать из моих рук подобный инструмент.

Второе — у меня имелась твёрдая убеждённость, что враг готовит сюрприз. Возможно элитную штурмовую группу, которая готовилась специально для моей ликвидации и должна нанести удар сразу же, как только станет ясным моё местоположение. А может быть есть и какой-то иной подвох. Сложно вот так навскидку сказать. Но почему-то я бы уверен, что какой-то план действий у самой Твари, либо её высших адептов точно имеется.

Если отталкиваться от этих двух пунктов, засветка моей фигуры была крайне нежелательна. Это грозило срывом всех планов.

Поужинали мы в тишине. Ранна волновалась и постоянно оглядывалась на дверь. А я не мог отделаться от странного ощущения пустоты, которое ощущалось с того момента, как мы зашли в этот номер.

Разум уже начал формировать теории, а сам я размышлял о том, чтобы нырнуть в «чертог», как внезапно пришло понимание.

Пустота была обусловлена очень простым фактором — некто накрыл один из номеров мощным ментальным щитом. Причём, прямо на нашем этаже.

Усевшись на диван, я переглянулся с Ранной, которая видимо уловила изменение моего настроения и сейчас выглядела встревоженной. Несмотря на отсутствие прослушки, мы старались поменьше разговаривать. Никогда не знаешь, какой технологический сюрприз приготовил тебе противник.

Сейчас же я пытался понять, как быть дальше? В номере однозначно находился менталист. Одарённый, чей источник можно было активировать и направить по Пути Разума. А судя по тому, насколько силён оказался его щит, он был Примусом по римской классификации. Иначе, не смог бы так долго продержаться без моего внимания.

Идеальный кандидат на роль «аватара». С другой стороны, он точно так же идеально вписывался в роль приманки, на которую я должен был клюнуть. Оснований, чтобы предполагать нечто такое, у меня хватало. Начиная с того, что встретить сильного менталиста в том же отеле, где остановился и я сам, это уже удача. Тем более, прямо на нашем этаже.

Ладно. Предположим, ему понадобилась гостиница и он банально выбрал одну из самых дорогих в городе. По этой же самой причине забронировал себе один из роскошных номеров этого яруса. Но для чего ставить настолько мощную защиту? От кого ему тут прикрываться? Для того, чтобы укрыться от взгляда даже такого же Примуса, хватило бы и куда меньшего объёма силы.

Какое-то время я раздумывал и анализировал. Хотя, скорее просто откладывал начало действия. Что именно я сделаю, и так было очевидно. Если это провокация, то враг уже в курсе, где я нахожусь и остаётся только атаковать, сработав на упреждение. В противоположном случае, я получу мощного «аватара».

Глянув на Ранну, кивнул ей, давая понять, что приступлю к делу прямо сейчас. После чего вытянулся на диване и прикрыл глаза.

Первым делом нырнул в «чертог», обеспечив себе солидное преимущество в плане времени. Потом осторожно протянул ментальный щуп к защите цели. Тонкий и незаметный, он обследовал всю поверхность барьера. После трансформировался и нанёс молниеносный укол, сразу же оказавшись внутри.

Это был крохотный прокол, после которого щит получил абсолютно ничтожную пробоину. Но я оказался на территории противника. И сейчас получал всю необходимую информации.

Вернее, я впитывал абсолютно всё, что там происходило. И прекрасно понимал, для чего менталисту понадобится отдельный номер.

Дело в том, что здесь он был не один. Дочь какого-то государственного деятеля империи Цин с трудопроизносимым названием, стояла в позе на кровати, и её ожесточённо имело сразу трое мужчин европейской внешности. Двое из которых снимали всё происходящее на мобильные телефоны.

Все находились под ментальным контролем. А если я верно понимал эмоциальный настрой самого менталиста, эти видео уже ночью должны были появиться в сети. Тогда как дочку чиновника предполагалось прикончить. Заставить разогнаться на автомобиле и врезаться в ворота императорского дворца.

Компонент дворцовой интриги, который был обязан ударить по стабильности трона и пошатнуть его. А заодно сильно уронить рейтинги одобрения императора, которые и без того были не слишком высокими.

Китайский менталист ещё не понимал, что это уже не важно. Кто именно победит в их аппаратной схватке, уже не имело ровным счётом никакого значения. Тварь всё равно подомнёт и раздавит всех. Конечно, если я её не остановлю.

Атаковал я сразу же. Усилив всё тот же ментальный щуп, провёл его через защиту противника и ударил по сознанию Примуса. Тот честно пытался сопротивляться, но смог продержаться, буквально секунду. Одарённому из этого мира никак не выстоять против Мастера, что идёт по Пути Разума. Даже если он пока находится на уровне силы одной из младших ступеней.

Когда он отключился, спал временный контроль над разумами всей четвёрки, что самозабвенно развлекалась в постели. Что забавно — сама девушка по-моему просто впала в состояние шока от происходящего, а двое мужчин едва ли не отпрыгнули от неё в сторону. Зато третий, на котором она лежала, продолжил свои движения. Ради справедливости, её тело тоже, по инерции, сделало ещё несколько рывков бёдрами — разум не сразу остановил мышцы. А потом мужик просто обхватил её за задницу и принялся насаживать.

Впрочем, я всё равно сразу же отключил их. Погрузил в долгий сон, который продлится, как минимум двенадцать часов. Когда они придут в себя, этот мир уже будет другим. Либо я выиграю и у него появится шанс на свободу, либо проиграю и Тварь получит человечество в своё полное и безраздельное владение.

Вот кем, я плотно занялся, так это менталистом. Сначала уложил в его голове мыслеконструкцию, которая обеспечивала полный контроль и давала мне возможность узконаправленной связи. Грубо говоря, я чувствовал объект в каждый конкретный момент времени и мог установить с ним канал связи. Такой контакт засечь достаточно сложно, на что и делался расчёт.

Потом перепрошил некоторые базовые установки его разума, одновременно ломая и выжигая установленные им же самим ментальные предохранители и блоки защиты. Как и любой другой одарённый, который работал с чужими сознаниями, этот всерьёз опасался, что его возьмут под контроль. И постарался максимально перестраховаться. Что само собой, ему не слишком помогло.

Закончив с основными процедурами и убедившись, что у Примуса нет ни единого шанса что-то предпринять, проверил его память. И вот тут, меня ждало кое-что интересное.

Сам он формально числился в полиции. Но при этом состоял в чём-то вроде закрытого клуба для менталистов из самых разных ведомств. Несколько десятков самых сильных одарённых Пекина, которые работали с чужими сознаниями.

Опять же — практически идеальный вариант для развития успеха, что невольно наводило на мысль о подставе. Но во-первых, я так и не смог зафиксировать поблизости чего-то тревожного, а во-вторых, ради чего подсовывать мне «аватара» с подобными воспоминаниями, я не понимал. Раз уже противник действительно выяснил, где я нахожусь или заранее узнал, куда я еду, намного проще было отправить сюда адептов. Сотни и тысячи одарённых, которых у меня попросту не получится взять под контроль. А к ним добавить энное количество ракет и снарядов, которые бы накрыли этот район города.

Да, для такого понадобилось бы одобрение китайских властей, но что-то мне подсказывало, с этим проблем не возникло. Особенно теперь, когда Рим можно было считать частью коалиции. У Китая не оставалось иного выхода, кроме как примкнуть к новому союзу и признать их концепцию Твари в качестве единственно верной. Потому как в противном случае, империя Цин будет вынуждена в одиночку противостоять Риму и Японии. Возможно не прямо сейчас — для начала им потребуется разобраться с Африкой. Но потом они однозначно возьмутся за Китай. Как мне казалось, переговоры уже вовсю шли. И могли завершиться в любой момент.

Тем не менее, захваченного менталиста, я проверил ещё трижды. И только потом, убедившись, что всё работает, как надо, а он на самом деле функционирует в режиме «аватара», вывел того в коридор.