Поэтому мы с Ранной заселились в президентский номер, а японка заняла люкс этажом ниже.

Дождавшись, пока служащий затащит чемодан внутрь, я сунул ему в протянутую ладонь банкноту и запер дверь. Ранна, которая сейчас выглядела, как русоволосая европейка, тяжело вздохнула и окинула взглядом стены номера. На момент прикрыла глаза и тут же их распахнула. Уровень спокойствия стал чуть выше, а сама девушка кивнула мне.

— Прослушки нет.

Вот и хорошо. На стекло никакой аппаратуры тоже нацелено не было. Да и вообще, никто в гостинице нас вроде бы ни в чём не подозревал. Я не сканировал их целенаправленно, но даже в пассивном режиме, моя сила покрывала солидный кусок территории. Преимущества нового ранга.

Сама девушка, нервно дёрнув плечами, посмотрела на дверь. Потом перевела взгляд на меня.

— Что сейчас будем делать? Ты сразу приступишь?

Я наклонил голову, с укором смотря на неё.

— Как обычно проводят время люди, заселившись в президентский номер?

Клиентка непонимающе нахмурила брови, а я усмехнулся.

— Закажем ужин, посмотрим ТВ, протестируем бассейн.

На момент она привстала с дивана, заглядывая в соседнюю комнату. Сразу же хмыкнула.

— Это джакузи вообще-то. Просто громадный.

На момент я даже почувствовал в ней желание расслабиться, но уже через секунду оно вновь сменилось тревожностью.

— А если нас обнаружат? Вот прямо сейчас, просматривая камеры из аэропорта или сканируя разумы пассажиров?

Я качнул головой.

— Здесь пять аэропортов. Хренова груда рейсов и ещё больше пассажиров. Ни у кого нет технической возможности сканировать всех.

Если быть более точным — она конечно есть. Но реши китайское правительство или адепты Твари заняться чем-то подобным, нас бы тоже попытались просканировать. Даже если посчитали бы всю нашу троицу подозрительными объектами и специально пропустили, не прибегая к попытке ментального воздействия, я бы ощутил его на всех остальных. Со своим новым уровнем силы, я бы почувствовал практически любую активность менталиста поблизости.

Спустя пару минут девушка всё же чуть успокоилась и принялась изучать меню ресторана, собираясь заказать еды. А я щёлкнул пультом ТВ и спустя мгновение на громадной плазме появилось изображение новостной студии. Оно, в свою очередь, моментально сменилось картинкой, на которой был римский император. Которого, почему-то транслировали по центральному телеканалу Китая.

Глава XXII

Стоило признать — такого поворота событий я никак не ожидал. Думаю, никто не стал бы предполагать, что правитель Рима внезапно возьмёт и заключит перемирие с Японией и ФАС. А заодно сделает заявление о том, что они рассмотрят возможность контакта с «Высшей Сущностью», которая вышла на связь с нашим миром.

Ни о какой угрозе речь больше не шла — об этом он даже не вспоминал. Да и вообще вёл себя так, как будто речь идёт о контакте с инопланетным разумом, а не монстром, что едва не сожрал этот мир.

В конце меня ждал ещё один небольшой сюрприз — император заявил, что у него есть подозрения по поводу захвата Африки «коварным врагом человечества» в лице меня. И они вместе со своими союзниками рассматривает вопрос нанесения удара объединёнными силами. Во благо планеты, конечно же. А после операции, Япония и ФАС, мол немедленно выведут свои войска.

С высокой долей вероятности, иномирец решил пожертвовать частью провинций, чтобы заручиться поддержкой бывших противников в борьбе со мной. Дошло всё-таки, что Африка пала, а его собственной мощи будет недостаточно для того, чтобы вернуть контроль над материком.

Далее он видимо собирался использовать в качестве рычагов давления преторианцев. Либо вовсе влиться в дружный клуб «поклонников Твари» и стать там своим. Которого, вроде как и трогать не за что.

Но не учитывал одного простого факта — монстр из-за Грани не станет долго терпеть его на престоле. Сам правитель Рима, наверняка не станет превращаться в её марионетку. А как только он пустит её адептов на свою территорию, всё будет предрешено. Ублюдок даже не подозревает о том, что именно он сейчас делает. И абсолютно неверно оценивает степень угрозы.

Африку, ему само собой никто не отдаст. Да и всю остальную территорию, тоже заберут. Хотя, совсем скоро уже не будет никакой разницы, кому формально принадлежит та или иная земля. Зачем обращать на это внимание, если каждый из местных царьков носит в разуме частицу Твари и является её рабом?

Тем не менее, новости не сильно радовали. Противник скооперировался и скорее всего, в самое ближайшее время совместными силами ударит по Африке. Что автоматически означало отмену старого плана и переход к обороне. Потому как одновременно наступать в Европе и обороняться от экспедиционных корпусов, что наверняка высадятся по всему побережью, мы не сможем.

Машинально тряхнул головой, отгоняя в сторону мысли о военной стратегии. Это тоже не важно. Соберись. Ты в Пекине. Первая часть импровизированного плана успешно выполнена. Осталось реализовать оставшуюся.

Рядом на диван опустилась Ранна. Хмуро глянув на экран телевизора, где снова демонстрировали новостную студию, где пара ведущих оживлённо обсуждала новости с приглашённым экспертом, провела рукой по моему плечу.

— Всё плохо, да?

Я покосился на неё. И разжал губы в усмешке. Последнее время синеволосая чувствовал моё настроение. Не настолько чётко, как я ощущал её эмоции, но тем не менее. Хотя, она шла совсем не по Пути Разума.

— Это уже не столь важно.

Та мрачно вздохнула, смотря то на меня, то на экран ТВ, но говорить ничего не стала. А я понял, что начинать придётся раньше, чем предполагалось.

Изначальная мысль была в том, чтобы неспешно прогуляться по Пекину, не используя свою силу активно и собрать информацию. Отыскать хотя бы пару менталистов. Собственно, мне даже одного хватило бы. Всего одного одарённого, который точно идёт по Пути Разума. Что означало бы — его можно использовать в качестве «аватара».

Да, мотивация у него будет отсутствовать, как и лояльность. Придётся сломать его волю и задействовать в качестве болванки. Это тебе не карфагеняне, готовые на всё и искренне благодарные за своё освобождение. Мало того, что я дал им свободу, так ещё и указал дорогу к величию. За какую-то неделю создал из горожан армию, о которой те даже не мечтали. Не говоря уже об «аватарах». Пожалуй, если у меня выйдет разделаться с Тварью, а потом благополучно покинуть этот мир, Карфаген легко станет одним из новых центров силы. Под их фактическим контролем уже находится вся Африка. А под боком лежат европейские провинции Рима. Стоит убрать из уравнения Тварь и императора с его преторианцами, как захват этих земель тоже станет возможным.

Даже если они каким-то чудом смогут удержаться, рядом Ближний Восток. А за морем Северная Америка. Вариантов экспансии масса.

В дверь номера позвонили — официант доставил заказанные блюда. Ранна приняла заказ, а я подошёл к окну, разглядывая лежащий внизу город. Ключевой вопрос этого часа — где найти менталиста? Для начала мне хватит и одного, но этот один всё равно необходим.

Самый простой вариант — отправиться к зданию управления безопасности. Там точно должны иметься менталисты. Только вот время уже вечернее. Далеко не факт, что кто-то из них окажется на своём рабочем месте. А если я прокатаюсь по городу и никого не отыщу, то придётся рисковать, используя свои способности активно и ведя расширенный поиск по всей территории.

В чём тут риск? Как минимум в том, что среди адептов Твари тоже должны быть менталисты. Безусловно, они не владеют силой так же, как я. Их способности намного слабее и в прямом противостоянии, я их легко раздавлю.

Но это, если речь идёт о группе противников, которые меня атакуют. Расклад будет совсем иным, если это будет наблюдатели, чья единственная задача — зафиксировать мою активность, установить местоположение и навести на цель штурмовые группы.

Да, с последними я тоже справлюсь. После чего всё равно смогу нанести удар. Но к тому моменту, Тварь осознает, что происходит. И даже если не сможет сложить два плюс два, разгадав мою мотивацию прилёта в Пекин, то однозначно ударит всем, что у неё имеется.

Закончится это весьма предсказуемо — бойней на территории Пекина. В которой будет перемолота масса одарённых, которых я мог бы использовать, а к городу начнут стягивать все наличные силы.

И вроде бы, если посмотреть на ситуацию со стороны, то всё