Спрыгнув с коня, я отвязал свой рюкзак и, найдя взглядом вояку, очень похожего на конюха, так как он стоял около конюшни, подошёл к нему и сунул ему в руки серебрушку и поводья.

— Всё сделаю, — благодарно кивнул тот в ответ, крепко зажав монету в мозолистой руке.

Перекинувшись парой фраз с Мердоком, мы с ним направились к месту проживания наших практикантов. Устроили их лучше, чем на моей заставе, освободив для студентов часть казармы. К слову сказать, и сама застава здесь выгодно отличается от той, что мне досталась при распределении. Строения чуть больше и новей, стены повыше и даже четыре смотровые башни предусмотрены, которые у нас на заставе попросту отсутствуют.

— Девочки, Ларри приехал! — услышал я откуда-то со стороны знакомый голос.

И пяти секунд не прошло, как со спортивной площадки, ко мне примчались очень хорошо знакомые студентки и, замерли в пяти шагах от нас, не решаясь прервать мой разговор с лэром Мердоком.

Впору начинать завидовать. У них есть спортивная площадка, и неплохая.

— Ладно. Десять минут тебе на общение, а потом заходи в офицерский корпус. Там нам как раз взвар успеют приготовить, — усмехнулся наставник, оставляя меня наедине с тремя девушками, сбежавшими с тренировки.

Эмгана, Лора и Хелла. Мои бывшие одногруппницы. Выглядят все трое очень неплохо, особенно с учётом того, что тонкая ткань их тренировочных костюмов слегка увлажнена потом и в самых нужных местах сидит в облипочку.

— Ларри, ты почему так долго к нам собирался! — бесцеремонно выкатила Лора претензию всё тем же знакомым голосом.

Ага, вот кто меня первым заметил, явно филоня на тренировке.

— Тю-ю, вы всего-то три дня меня не видели. Неужели соскучились?

— А с кем ты приехал? — проводила взглядом Хелла офицеров заставы и инквизитора, заходящих в офицерский корпус.

— Лэр Анхелло Тома, инквизитор, и его команда.

— Ничего себе! Вы где-то случайно встретились? — выпучила Лора и без того большие глаза, очень живо напомнив мне Бурёнку из Маслёнкино.

Обожаю вот такой взгляд у волооких красавиц с большой грудью. По моему личному опыту — это первый признак того, что объект довольно легко доступен и особо блистать интеллектом перед ними совсем ни к чему. Да, и подарки им нужны соответствующие. Букетик фиалок скорей всего окажется ими не оценен, зато охапка астр подойдёт в самый раз.

— У нас есть общие вопросы, — обтекаемо ответил я излишне активной красавице, — Эмгана, у тебя всё в порядке? — не стал я стесняться и сразу обозначил, кто во всей этой троице для меня главный.

— Не хуже, чем у других, — спокойно ответила староста, не высказывая ни недовольства, ни избыточного оптимизма.

При этом Эмга слегка пожала плечами, отчего её стати пришли в движение, что под влажной майкой отчётливо прослеживалось. Мне кажется, или они у неё добавили в размере?

Я недолго расспрашивал девушек о житье-бытье, с площадки прибежали парни и разговор свернул совсем на другие темы. Их интересовало, когда можно будет с Тварями схлестнуться. Выдал предположительную оценку, оговорив, что это мнение нашего следопыта:

— Дня через два-три Стая соберётся и попробует переправиться через реку. Где — никто пока не знает. Количество Тварей и их состав я даже предположительно не могу назвать. У нас уже стали появляться отдельные особи и небольшие группы. Ходят, вынюхивают, высматривают. Ещё немного, и я готов буду думать, что они тактику изучали. Натуральные разведчики, а не собаки.

— Адские Гончие ближе к волкам, к северным, — не смогла устоять Эмгана, чтобы в очередной раз меня не поправить и не поумничать, — Только они больше, сильней и намного опасней.

— Извините, ребята. Пошли-ка, поговорим, — среагировал я на замечание старосты, чтобы утянуть её в сторонку.

— Ларри, ты чего? — свистящим шёпотом спросила Эмга, когда я затащил её за угол.

— Хотел с тобой поговорить, — тут же сменил я тон и настрой, всем своим видом демонстрируя радость от нашей встречи, — Как ты тут? Чего-то не хватает? Есть проблемы?

— Ты сдурел⁈ Что я девчонкам скажу? — вырвала Эмгана свою руку.

— Если для тебя только это важно, то можешь сказать, что я хотел выпытать у тебя, кто из них на тренировках сачкует, но ты меня послала в жо… в смысле, никого не сдала, — тут же поправился я, вспомнив, что не все речевые обороты со старостой проходят безнаказанно.

— А что на самом деле?

— Вот этот амулетик надень-ка на себя, и следи, чтобы он всегда был заряжен, — протянул я ей не самый красивый в мире кулон на кожаном шнурке, вовсе не претендующий на звание ювелирного изделия.

— Это что за страхолюдина? — с сомнением повертела перед глазами Эмга мой подарок.

— Разовый артефакт от физического урона. Не самый лучший, но уж какой есть. С ним тебе голову с первого раза не откусят, а если припрёт, то сможешь со стены спрыгнуть, не поломав ноги. Если кристалл накопителя от перегрузки не накроется, то можно будет его перезарядить.

— Никогда о таком не слышала, — уже более уважительно отнеслась староста к моей поделке.

— Вот приглашу тебя когда-нибудь к себе в гости и дам покопаться в своей библиотеке, — пообещал я.

— Она у тебя большая? — тут же оживилась эта заучка.

— А то, — важно расправил я плечи, — Скоро пятьдесят книг соберу.

— Пф-ф-ф…

— Каждая из которых стоит целой полки того хлама, который нам в Академии подсовывают. Так что ты уж сама выбирай, что тебе больше нравится — читать много букв или получать концентрат знаний. Ну, всё, мне пора. Может за обедом ещё увидимся, а сейчас меня наставник ждёт, — начал я торопиться, так как девушка вдруг резко настроилась на романтические отношения.

Угу… У меня душевный диссонанс.

Эмга и романтика. Это же не единство противоположностей?

Глава 22

Выполняя обещание, данное инквизитору, я потратил чуть больше времени на разведку и осмотр окрестностей, чем бы сделал это ради одних только своих целей. Да, пришлось порисовать, к счастью, карандашом, а не перьями, которыми я так толком и не научился писать и рисовать.

В качестве первоначальных выводов: — начальник этой заставы молодец!

Не только сама застава выглядит намного лучше, чем та, где я расположился, так у него тут и линия обороны проработана на порядок серьёзней. Чего только стоит защита брода в шесть рядов. Да, вроде бы обычные наклонные колья, но со вбитыми в вершину железными наконечниками и деревянными рогатками между ними, связанными попарно, а то и больше. Этакие «зубы дракона», через которые даже Адской Гончей, вышедшей из воды, не перемахнуть в один -два прыжка. А ров у стен заставы, наполненный водой…

Особо меня впечатлили берега реки. Над ними явно недавно поработали и теперь, когда уровень воды низок, они выглядят, как трёхметровые отвесные стены, к которым можно подплыть, а вот взобраться на них уже вряд ли удастся, если при себе нет альпинистского снаряжения или ты не обладаешь талантом — прыгнуть вверх на три метра из положения вплавь.

Изначально мной были не поняты большие кучи хвороста и веток, вроде бы разбросанные в произвольном порядке. Оказалось — это заготовки костров, о чём свидетельствовал кувшин с маслом, припрятанный под каждой кучей валежника. Ну, так-то, да. Достаточно попадания одного простенького файербола, и этот костёр полыхнёт. Даст дым, жар, и освещение в ночи. Вроде бы мелочь, но всё по делу. Свой плюс в оборону заставы такие костры безусловно внесут.

В итоге я ограничился предложением о размещении четырёх «сигналок» и пяти-шести мин, использующих эффект задержки времени. Всё остальное здесь и без меня приведено к весьма достойному уровню.

Чисто по моим ощущениям эта застава без особого напряжения способна выдержать чуть ли не вдвое более мощный набег, чем та, где я обосновался со своей группой практикантов. Особенно с учётом нахождения здесь лэра Мердока — могучего техничного мага с большим опытом военных действий.

Собственно, эту точку зрения я и изложил вслух, когда мне было предоставлено слово.

На удивление, оказался услышан и одобрен.

Потом, понятное дело, мне пришлось чапать с десятком солдат на тот берег реки, чтобы установить там свои «сигналки» и мины.

К счастью, вода в реке ещё не так холодна, а комары уже пошли на убыль и почти не беспокоят, даже если ты в мокрой одежде.

Под контролем Мердока и одного из офицеров установил четыре «сигналки» и пять мин, объясняя, как их обслуживать. Попутно узнал, что застава и свои