— Это как так⁉ — вытаращила глаза Кайла, ошарашенная столь резким переходом.

— Ты же хотела честный ответ?

— И что же в ней такого замечательного? — как-то нехорошо прищурилась Кайла.

Я, словно бы задумавшись, обвёл глазами всех ребят у костра. Нас слушали — раскрыв рот.

Ещё бы, такие откровения и о самом сокровенном.

— Фигурка у неё интересней, — изобразил я руками этакие волнистые линии, — Как маг она очень даже сильна. Умеет себя подать. Умна. Хорошо воспитана. Много знает про жизнь столицы и про отношения между аристократами. Свободно ориентируется в искусстве, начиная с картин, книг, и заканчивая театром. У неё есть своё собственное мнение по многим вопросам, и она не боится его отстаивать.

— Пф-ф… Прямо идеал какой-то невыносимый, — фыркнула Кайла, — Вот и оставался бы с ней в столице.

— Видишь ли, советница ты моя непрошенная, дочка герцога мне не по зубам. В том смысле, что не только она мне не по чину или титулу, а вообще. Чисто по-человечески. Это вы, наивные доверчивые девочки чуть ли не с пелёнок мечтаете о сказочном принце на белом коне. Но при этом даже не представляете, какая между вами окажется пропасть в первые же дни вашего знакомства, если вы своего принца встретите. У вас не будет общих тем для разговора. Ваши наряды и поведение в обществе будут всех шокировать, а за столом, когда тебе подадут четыре ножа и шесть вилок, ты окончательно сдашься. Вот и я на себя такое счастье примерил и отказался от столичной Академии. С герцогиней, даже если бы что-то вдруг случилось, я бы не ужился. Слишком мы с ней разные. Я сам парень простой, и мне девчонки нужны попроще. Моего уровня. И пусть они будут наши, из Белговорта, а не из столицы, зато и я их понимаю, и они меня. Вот как ты считаешь, о чём я сейчас думаю, глядя на тебя?

— Вон в те кусты меня хочешь утащить, — хмуро пробормотала Кайла, — О чём ты ещё можешь думать…

— Во! А герцогиня меня никогда бы не поняла! — хлопнул я ладонями под весёлый ржач парней, — И твой принц никогда бы не сообразил, чего ты сама хочешь.

— Ничего я не хочу! — чуть ли не взвизгнула девушка, отреагировав на новый взрыв смеха, но вышло ещё хуже.

Ребята заржали в два раза громче. Явно давая понять, что они не какой-то там принц и Кайлу прекрасно понимают.

— Верю. Тебе верю. Потом поговорим. А сейчас пробуем наше блюдо, но сначала давайте доверим снять пробу дегустаторам-смертникам. Кайла, ты же будешь первой это пробовать? — состроил я грозное лицо и заговорил низким, утробным голосом.

Хех, опыт чревовещателя своё дело делает.

— А что сразу Кайла… — растерялась она от угрожающего гласа судьбы.

— Не хочешь, как хочешь, мне больше достанется, — потянулся я к поварёшке, даже не дернувшись от следующего взрыва хохота.

Экспертная комиссия, в лице меня, Федра, Элины и Корнелиуса, на глазах у всех, смаковала приготовленное блюдо с очень серьёзными лицами.

— Ещё бы чуть-чуть рис додержать, — первой высказалась Элина.

— Остынет, уже не то будет, — решительно заявил Корнелиус.

— Готово! — чуть ли не хором сказали мы с Федром.

Что могу сказать, вкус замечательный. Туда бы ещё цуккини добавить, или хотя бы кабачок обжаренный, вполне себе на звание ризотто можно было бы претендовать. Но сейчас нам не до красивых названий, нам бы просто — вкусно пожрать и ещё немного потусить у костра.

Здоровенного котла хватило ненадолго, минут через пятнадцать парни, подошедшие кто за третьей, а кто за четвёртой добавкой, выскребали лишь остатки со дна.

Общее мнение высказал Корнелиус, встав у самого костра, чтобы все его видели:

— Посмотрите все на меня. Вы видите, какой я стал большой и важный, но не только еда здесь главное, — демонстративно погладил он себя по вздувшемуся пузу, — Давайте скажем Ларри спасибо. Это были его рис и рыба. Он ими поделился. Как и поделился с нами своим возвращением из столицы. Я не знаю, как это описать, но отчего-то его поступок вызывает гордость уже у меня. Я студент Белговорта, и это звучит гордо! Сам бы себе не поверил, заставь меня кто-нибудь такое сказать годом раньше. Зато теперь, даже в самом дальнем уголке Империи, я без всякого стеснения громко скажу: — Я из Белговорта! Можете мне не верить, но победа Ларри на всех нас отразится, и не раз. Мы все теперь меченые. Не из какой-то там захудалой провинциальной Академии, а из Белговорта, того самого! После турнира от выпускников Белговорта будут ждать любых сюрпризов. Не знаю, как вы, а я буду их готовить. Ещё и к Ларри обращусь за советом. Вдруг он со мной поделится секретом, как он на поединке благородную девушку при всех до трусов раздел. Я даже готов применять это заклинание исключительно в мирных целях, — закончил Корнелиус, под аплодисменты и гогот парней.

Впрочем, и пара девушек что-то такое же изобразили, а потом недовольно друг на друга глянули.

Что я могу сказать…

Да и вообще, нужно ли после таких слов что-нибудь говорить?

Ну, это смотря что. А у меня есть, что можно донести до студентов.

— Предлагаю всем понемногу готовиться ко сну, кроме вахтенных. Заодно предупреждаю, что завтра я намереваюсь посетить те две группы, что оказались на соседних заставах. Письма и записки я взять с собой смогу, а что-то тяжёлое нет, так как скорей всего буду добираться туда своими ногами. В режиме марш-броска. Есть желающие пробежаться вместе со мной? Пара человек, не больше.

— Я готов, — тут же отозвался Федр.

— Как раз тебя я с собой взять не могу. Случись что — на тебе патрулирование и командная работа магов.

— Почему это он будет командовать? — тут же возмутилась Кайла, и несколько парней поддержали её недовольным ворчанием.

— Причин несколько, но назову две главные: — во-первых, Федр единственный из вас, кто будет видеть всё поле боя сверху и сумеет правильно распределить силы нашей группы, а во-вторых, у него всё равно не получиться работать с Элементалем и полноценно сражаться при этом с Тварями. Так что пусть уж он будет вашими глазами, раз мы так и так теряем одну магическую боевую единицу.

— Я бы с тобой сбегал, но нет. Ты намного быстрей меня бежишь. Только задерживать тебя буду, — закрыл вопрос Корнелиус.

— Тогда готовьте письма. Я стартую сразу после завтрака.

Глава 21

Хороший вчера был вечер. Мы ещё долго сидели потом, уже вполне лениво общаясь и думая о своём, глядя на угли костра.

Тем временем вечерело. С реки потянуло прохладой и влажностью. Под мой тёплый плащ, за которым я не поленился сходить, сначала прибилась Элина, а потом и Кайла с другой стороны подлезла. К слову сказать, она даже не дернулась, когда моя рука прошлась по её груди первый раз. Затем последовал период сравнения. Девушек-то две, как и рук у меня.

И вроде, обе задышали чуть чаще, но тут их на болтовню пропёрло. Есть у девушек такой талант, говорить много, долго и ни о чём, разве что перемежая это лёгким перемыванием косточек подругам. Но я — человек опытный, в их разговоры вмешиваться не стал, и даже отмолчался, когда меня просили подсказать какие-то незначительные мелочи. Уж я-то знаю, как это бывает…

Стоит что-то им подсказать, потом к тебе обратятся за советом, а дальше начнутся вопросы — согласен ли ты с ними или нет то в одном, то в другом. Так и не заметишь, как втянешься в их интересы и почувствуешь себя сопричастным, а то и вполне близким, что значительно сократит дистанцию.

Ну, к Элине такое не относится, у нас с ней и так дистанция — ближе некуда, а вот Кайла сегодня отжигает.

Раскрывая тему сравнения сисек: — у Элины уверенные два плюс, ближе к хорошей троечке почти идеальной формы. Приятно ладонь снизу подставить. Туда и ляжет всё, как надо, и во всех отношениях приятно.

Кайла таким богатством похвастать не готова. Единичка с ма-а-аленьким плюсиком. И то лишь плюс поставил за счёт очень упругой конусовидной формы и выдающихся сосков. Вот с ними ей повезло. Топорщатся аж на полпальца. Не удержался, ухватил за один, так Кайлу чуть ли не тут же затрясло, а через минуту она и вовсе обмякла, тихо пискнув напоследок, когда я его слегка потискал.

Надо же, какой талант ей дала богиня Релти… Вот девчонки-то обзавидуются, если узнают…

В своём прошлом мире у меня девушек и женщин было много. Как из цирковых, которые с сексом очень даже дружат, так и разных других. Но такого уникума, как Кайла, встретить не удалось.