Выехали мы лишь после того, как я убедился, что оба достроенных помоста соответствуют не только своему названию, но и предназначению. Крепко сооружения встали, и совсем не шатаются, даже если на них вчетвером начать прыгать со всей силы.

Если скажу, что наш выезд за ворота сопровождался всеобщим выдохом облегчения, то совру.

Выдоха не прозвучало, но ощущение предстоящего расслабона так и носилось в воздухе. Прямо, как офисе в пятницу под вечер.

Ничего интересного в этот раз нам почти не встретилось, если не считать ёжика-мутанта. На дикобраза он ещё не тянул, но по своим размерам был раза в два больше всех тех ежей, которых я до сих пор видел.

Этот был чуть ли не полметра в длину и весил под три-четыре килограмма. Его иглы и когти на лапах были соответствующих размеров.

Обращались с ним вояки очень осторожно. Откуда-то они знали, что ежи — это переносчики бешенства. Самих ежей заболевание не трогает, но для всех других, включая людей, оно заканчивается летально. И видимо, не только в моём мире.

Короче, ёж пополнил коллекцию инквизитора. Очередному мутанту очень скоро соорудят клетку и отправят его в гарнизонный городок вслед за той лисой, которую мы вчера добыли.

Застава мне понравилась. Стена похуже, чем у соседей справа, но заметно лучше, чем у нас, и тут отрываются такие виды на реку и горы за ней, что глаз радуется.

Устроили наших студентов в помещении старой казармы, так как буквально пару месяцев назад на заставе выстроили новую, которая больше по размерам раза в полтора. Жильё практикантов я осмотрел и должен сказать, что эта группа устроилась лучше всех. Да, простенько и по-спартански, но сухо, тепло и места с избытком.

Лэр Ухти Гарингс возжелал было произвести ряд измерений и наблюдений, причём на этот раз не над Элементалями, а надо мной, в качестве лабораторной мыши, но мне пришлось ему напомнить, что тут вам не там. В том смысле, что здесь я нынче руководитель, а он обязан меня слушать и внимать.

Может лэр бы и взбрыкнул, но я сумел довольно точно воспроизвести манеру речи и тембр голоса нашего ректора, чем сильно озадачил профессора и резко сбил его боевой настрой и жажду исследований. Голос и интонации своего шефа учёный воспринял, как старый боевой конь знакомый звук армейского горна. Дальше я сослался на задание от инквизитора и уселся с карандашом и листами бумаги, чтобы осмотреться глазами Элементаля, накидать схему заставы и возможно, что-нибудь предложить для улучшения её обороноспособности.

Тут нужно сразу заметить, что выбор из тех средств и возможностей, которые я знаю по своему бывшему миру, здесь зачастую не работает. Ту же колючую проволоку попросту негде взять. Причина более, чем понятна — здесь ещё нет массового производства стали. Есть лишь её подобие, которое редкие мастера варят в небольших тиглях и используют на мечи и кинжалы. Стоят изделия из плохонькой стали крайне дорого. Обычное железо и чугун обходятся в разы дешевле.

По той же самой причине есть масса трудностей с созданием ловушек и фортификационных построек. Попробуйте выкопать яму деревянной лопатой, с набитыми полосками железа на её режущей части. Или срубить дерево очень плохим топором.

Так что все свои хотелки приходится сообразовывать и подгонять под реалии этого мира. Отправлять вместе с солдатами студентов, чтобы они магией помогали им рубить деревья для помостов и засек. Самому проходиться Огненным Диском почти по самым корням шипастого кустарника, который нам нужен вместо колючей проволоки. И сетовать на отсутствии стали и цемента.

— Ларри, ты сказал, чтобы я собрал всех наших студентов. Они собрались и ждут тебя, — отвлёк меня Кшет, мой одноклубник, от прорисовки подобия топографической карты, на которой я делал пометки.

— Очень хорошо. Пошли, — быстро поднялся я с места, так как времени у нас осталось не так-то и много.

У меня Предчувствие сегодня пару раз пиликнуло сигналом тревоги. Если это не сообщение о грядущих неприятностях, то я даже не знаю, как такие сигналы стоит расценивать.

Вообще-то в Империи есть узкие специалисты. Например, по тем же Предчувствиям, или иным необычным навыкам. Но мне они вряд ли подойдут. У меня целый букет навыков. За какой хвататься в первую очередь, рискуя забросить остальные и прекратить из развитие, мне никто не подскажет. Точней говоря, конечно же подскажут, но каждый из этих гуру будет преследовать свои цели, и вовсе не факт, что они пойдут мне на пользу в общем зачёте, если не брать в счёт некоторые успехи в отдельно взятом направлении.

Скажем так — чисто Предсказателем я становиться не хочу. Какие бы заманчивые перспективы развитие этого навыка мне не были обещаны.

— Привет, народ. Многих из вас я знаю, и вы тоже знаете, кто я. Долго говорить не буду. Ситуация с практикой у нас хреновая. По мнению армейских разведчиков по окрестностям кружит крупная стая Тварей. Скорей всего на прорыв они пойдут через одну из тех трёх застав, которые достались именно нашим группам. Объясню тактику, которую мы придумали, чтобы не палить впустую мимо целей.

— Я восемь раз из десяти попадаю в мишень со ста шагов, — высокомерно заявил мне худощавый белобрысый паренёк, которого я помнил по общим лекциям, но забыл, как его зовут.

— Представь себе, что на Арене, при дистанции в двадцать шагов, я легко могу увернуться от твоих файерболов десять раз из десяти, а Твари ещё проворней, чем я. Ты в них и с десяти шагов вряд ли попадёшь, а потом, они неплохо защищены. Одним файерболом их не убить. Второй раз та же Адская Гончая тебе уже не даст шансов, чтобы ты успел воспользоваться магией. Просто оторвёт тебе голову или руку, и ты либо умрёшь, либо потеряешь сознание. И это вовсе никакое не преувеличение. Именно так всё и будет. Очень быстро, кроваво и безжалостно.

— Мы все умрём? — дрожащим голосом спросила одна из девушек.

Кстати, хорошенькая. Странно, что я её не запомнил.

— Если будете работать с набегом, как сброд, и попадёте под основной удар, то да.

— Но я не хочу умирать… — обвела она взглядом всю группу практикантов, которые расселись вокруг, как кому придётся.

— Показываю те наработки, которые мы у себя на заставе придумали и тренируемся в их исполнении. Они реально могут помочь в выживании, — положил я перед собой чистый лист бумаги и начал рисовать, рассказывать и объяснять, что и зачем.

Мои объяснения слушали не только студенты, но и лэр Гарингс. Он вошёл к нам и встал около дверей.

Кстати, заметил одну особенность — когда на кону стоит собственная жизнь, то все тебя выслушивают очень внимательно.

— Неужели у нас всё настолько плохо? — с истерическим смешком задал вопрос профессор, своим тоном похоронив напрочь тот сарказм, на который он рассчитывал, задавая свой вопрос.

— Я могу попросить инквизитора лэра Анхелло Тома, чтобы он разрешил вам присутствовать при нашем разговоре с руководством заставы. Мне поручено усилить вашу оборону и я уже подготовил соответствующие предложения. Если у вас есть, что сказать по этому вопросу, то у меня ещё осталось минут пять, чтобы вас выслушать, — посмотрел я на сумасшедшего учёного поверх голов сидящих курсантов.

— Э-э… Эм-м… У меня есть одна наработка. Правда, я её пока рассчитал чисто теоретически, — начал мямлить профессор.

— Говорите понятно. Что это такое и как оно может помочь? — чуть повысил я голос, хотя мне очень хотелось гаркнуть, но нельзя.

На нас смотрят студенты, а он, как-никак, целый профессор.

— Небольшой вулкан. Но мне потребуется четыре помощника для подпитки заклинания. Я его недоработал и там требуется четыре нити подпитки со стороны.

— Вашим помощникам ничего не угрожает? — задал я самый важный вопрос, зная характер учёного.

С него станется устроить Апокалипсис, не считаясь с жертвами, которые его совесть легко спишет на неизбежные потери ради развития науки.

— Абсолютно ничего, — истово заверил меня профессор, — По крайней мере, при создании первого вулкана.

— Тогда создание второго вулкана запрещаю. Иначе, клянусь Релти, это станет вашим последним заклинанием! — знакомо окутало мою поднятую руку голубое свечение.

Лэр