шансов сделать все как надо. Я профессионал.

Ишь как поет. Самое время задаться вопросом, на чьем же поле играет этот профессионал. Что если его, пусть он хоть триста раз офицер полиции, давным давно купил Андрей Кольцов, и все, что он делал и продолжает делать якобы для того, чтобы помочь Герману и Леониду, на самом деле входит в хитрый план их захвата. Втереться в доверие, а потом… План «Б», если можно так выразиться. На случай, если Борис Шаталов, действующий в открытую, облажается. При этом ни сам Шаталов, ни его люди, конечно же, знать не знают о существовании какого-то плана «Б».

Еще один выстрел. Теперь уже ближе и как будто с другой стороны.

Стиснув зубы, Нора развернулась и заняла позицию около двери, как делали супермены в кино.

— Да решайся же наконец! — вспылил Александр. — Поверь мне, рискни. Скорее, Нора. Рискни ради своего парня, ведь он может погибнуть.

Если люди, которых привел Шаталов, перешли в наступление… Наверняка у них есть огнестрельное оружие. У всех троих. Тогда как у Германа только ножи, у Леонида один единственный пистолет, Аркадий же, скорее всего, вообще не вооружен. Да, им нужна помощь. Это правда.

— Ты ранен, — шепнула она, глядя на Александра.

— Дай мне глоток воды. Только быстро. И пистолет.

Кто сможет действовать более эффективно? Раненый профессионал или женщина с пистолетом?

Снаружи начали стрелять очередями и это положило конец ее колебаниям. Быстрым шагом она пересекла помещение, присев на корточки, аккуратно положила пистолет рядом с Александром, дрожащей рукой отвинтила крышку фляги. И не спуская глаз с бледного, покрытого испариной лица, проговорила, чуть задыхаясь:

— Ты спрашивал, не замечала ли я за Германом каких-нибудь странностей. Замечала. Он медиум. Духи этих мест оберегают его. Так что если ты обманешь мое доверие, Саша, ты умрешь.

Выпрямилась и отошла в сторону. Прислушалась.

Почему так тихо? Что это значит?

Стараясь ступать бесшумно, Нора направилась к двери. Только теперь без оружия. Выходить она не собиралась, но… может, выглянуть?

Тишина. Ни звука. Даже дождь вроде бы прекратился.

Она стояла, вперив взгляд в косяк двери, когда-то выкрашенный светло-коричневой масляной краской, а теперь сверху донизу покрытый мелкими трещинами и пятнами этой самой краски. Светло-коричневой. Ох, и как же тут не сойти с ума…

Голоса? Или слуховая галлюцинация? Нет, не галлюцинация. Точно голоса. Причем один — голос Германа. Выкрикивает угрозы вперемешку с проклятиями. Обещает намотать кишки оппонента на его же уши. Теперь голос Аркадия. Низкий, рычащий. Этот ведет речь не про кишки, а про задницу… о боже, ну и лексикон… всю анатомию перебрали. Но хотя бы не стреляют больше.

Ох, стреляют! Стреляют!

Позже, когда разные люди задавали ей один и тот же вопрос — какого черта она выскочила на улицу, — Нора не могла дать никакого внятного ответа. Она соглашалась, что у нее было очень мало шансов добежать до Германа, который поймал пулю в предплечье правой руки, и оказать ему первую помощь, что своим идиотским поступком она подвергала себя ненужной опасности, дополнительно осложняя и без того сложное положение друзей. Все это она понимала. Но услышав короткий стон, положивший конец потоку нецензурной брани, испугалась, что…

Рискни ради своего парня, ведь он может погибнуть.

…что именно это и произошло.

Захват сзади за шею, холодный ствол у виска — и вот уже она стоит, окоченев от ужаса. Ни шевельнуться, ни вздохнуть.

Это продолжалось секунду, не более. Два выстрела грянули одновременно, и державший Нору человек начал падать, увлекая ее за собой. Издав придушенный вопль, напоминающий крик чайки, Нора вывернулась, отползла на четвереньках в сторону и только после этого оглянулась.

Напавший на нее бородатый великан с забинтованной кистью лежал на мокрой траве в такой позе, в какой может лежать только мертвец. Нора попыталась вздохнуть полной грудью. Со второй попытки ей это удалось. Утвердившись в сидячем положении, она посмотрела сначала направо, потом налево, потом опять на бородатого мертвеца. Зубы у нее стучали.

— Нора! — хрипло крикнул Герман. — Ты не ранена?

О господи, жив…

Повернувшись на голос, она увидела метрах в пятнадцати разлапистый куст и рядом — Германа и Леонида. Вероятно, они укрывались за ним, пока Нора не решила поиграть в камикадзе. Леонид, эффектный и грозный как молодой бог войны, стоял, выпрямившись во весь рост, держа перед собой пистолет. Герман, кажется, собирался упасть. Лицо его было искажено гримасой боли, с пальцев правой руки стекала кровь.

— Я… нет. — Она сглотнула. — Не ранена.

— Вернись в дом!

Машинально она бросила взгляд в сторону дома. В проеме, привалившись плечом к дверному косяку, стоял Александр. Ствол его пистолета был направлен в землю.

Обе пули нашли свою цель. Пуля Леонида вошла бородачу в мозг через левый глаз, пуля Александра пробила череп справа повыше уха.

— Иди сюда, — встретив ее взгляд, спокойно сказал Александр. — Я не могу тебе помочь, у меня колено повреждено.

Подбежав, Нора обняла его дрожащими руками, поцеловала в щеку.

— Ты уже помог мне. Спасибо, Саша. — Шмыгнула носом и добавила: — Прости меня.

Он слегка улыбнулся.

— Давай не будем стоять в дверях.

Через минуту в дом ворвались Аркадий, Герман и Леонид.

— Где остальные двое? — обратился Александр к Аркадию.

Тот покосился на пистолет, на Нору… вздохнул и ответил:

— Ушли в сторону берега.

— Точно?

— Да.

Вместе они довели Александра до лежанки и помогли найти более-менее удобное положение для его больной ноги.

Тем временем король снял со своего друида куртку с пропитанным кровью рукавом, подставил ему один из ящиков и, присев рядом на корточки, осмотрел рану. Подошедшая Нора уселась на тот же ящик позади Германа, обняла, прижалась своей мягкой грудью к его костлявой, жесткой от мускулов спине.

— Дура баба, — чуть повернув голову, процедил он сквозь зубы. — Ну что за дура! Убил бы.

— Ага, — ответила она счастливым голосом.

Живой паршивец…

— Давайте постараемся больше никого не убивать, — подал голос Александр.

— Кстати! — ухмыльнулся ему Герман. — Добро пожаловать в Клуб убийц-маньяков.

— Иди на хрен, — отмахнулся тот.

— Эй! Эй! — заворчал Леонид. — Ты говори, начальник, да не заговаривайся. — И вновь склонился над окровавленным предплечьем Германа. — Пуля, док. Засела крепко.

Аркадий был уже здесь.

— Вижу.

— Сможешь ее извлечь?

— Да, но не здесь. Мне нужны инструменты, антисептики, кипяченая вода. Среди монахов есть врачи?

— Да, есть один.

— Значит, надо побыстрее заканчивать наши дела и возвращаться в скит.

— Заканчивать наши дела, — медленно повторил Леонид, глядя на него в упор. — Все то же самое еще раз?

Аркадий кивнул.

Тут только Нора вспомнила