был оазисом спокойствия. Он указал на Рагс.

— Эрин Солстис питает к ним привязанность. Если она узнает, что их убили, она отреагирует плохо.

Спокойствие и холодность, превосходящие всё, что знала Рагс. Она была уверена, что, если бы это было необходимо, Клбкч убил бы её даже глазом не моргнув. Не то чтобы у антиниумов были веки.

— Более того, я не считаю, что даже гоблины окажутся настолько глупыми, чтобы в одиночку напасть на большую силу. Нет, я думаю, Рагс и её группа следили за нами, чтобы посмотреть, что мы делаем. Вот и всё.

Дрейк впился взглядом в своего друга и указал на Рагс.

— Они убили тебя. Убили. Тебя. Ты хочешь сказать, что тебе не хочется прикончить каждого из этих гадов, кого мы сможем найти? Они грязные маленькие трусы, все до одного.

Эти слова обожгли Рагс. Но, разумеется, она ничего не могла ответить. Клбкч выдержал паузу, а затем продолжил, не меняя тона:

— Мои чувства не имеют значения. Эрин Солстис была признана важной для Улья, и для этого необходимо её сотрудничество. Отпусти гоблина.

Дрейк хмуро глядел на своего друга, а потом громко и протяжно выругался. Он развернулся, и Рагс облегченно выдохнула. Возможно, только возможно…

Рэлк развернулся обратно и вскинул ногу. Рагс увидела лишь размытое пятно, а затем…

***

Она проснулась от ужасающей боли в челюсти. Рагс знала, что та не сломана, но она болела!

Рэлка больше не было. Клбкча не было. Но кто-то стоял над ней, и это был не один из её гоблинов.

— Рагс?

Полуэльфийка Церия наклонилась и протянул руку к гоблинше. Реакция Рагс была мгновенной. Она откатилась прочь от Церии и вскочила на ноги, настороженно отступая от магессы.

— Я не желаю тебе зла. Я просто хотела убедиться…

Рагс сняла с пояса маленькую баночку с кислотой, и Церия приостановилась. Рагс не осмелилась достать её при Рэлке, потому что тот был слишком быстр, но она предупреждающе вскинула её в сторону полуэльфийки. Это была угроза, но не та, которую Рагс собиралась исполнять.

Но это сработало. Церия сделала паузу и осторожно встала. Она считалась с маленькой баночкой с кислотой, прекрасно понимая, насколько та опасна. Но она не запаниковала. Полуэльфийка смотрела Рагс в глаза.

— Я не собираюсь причинять тебе боль. Я просто хотела убедиться, что ты не пострадала. Рэлку не стоило так сильно тебя пинать.

Значит, это был дрейк. Рагс пощупала подбородок. Казалось, что он вот-вот отвалится, но если это всё, чем она отделалась, то можно считать, что ей повезло. Но тогда почему Церия беспокоилась о ней? Рагс всё ещё была настороже.

— Я не собираюсь ничего с тобой делать. Если бы я хотела причинить тебе вред, я бы сделала это, пока ты была без сознания.

Это было правдой. Рагс заколебалась и опустила банку с кислотой. Церия наблюдала, как гоблинша засунула её за пояс, качая головой.

— Мне нужно поговорить с Эрин о том, что она даёт вам вот это. Эта девушка… — она сделала паузу и снова покачала головой. — Что я делаю? Разговариваю с гоблином? Слушай, мне совершенно всё равно, что ты и твоя маленькая группа делали, наблюдая за нами. Но у меня есть для тебя сообщение.

Сообщение? Уши Рагс слегка навострились. Церия серьёзно посмотрела сначала на неё, а затем на равнины.

— Уходи. Стража собирается уничтожить твоё племя или прогнать его через несколько дней.

Рагс молча впитывала информацию. Она ни на секунду не сомневалась, что это правда. Не потому что она считала Церию искренней, а потому что она сама предполагала, что это произойдёт.

Больше патрулей на равнинах. Больше стражников, замечающих гоблинов, но не нападающих, а просто следящих за ними какое-то время. Картина складывалась. Слова Церии только подтвердили догадку Рагс.

Церия не выглядела удивлённой отсутствием реакции у Рагс. Полуэльфийка сунула свою здоровую руку в карман.

— Не знаю, действительно ли ты это поняла, но надеюсь, что поняла. Не то чтобы я хотела, чтобы твоё племя жило, или что-то в этом роде. Я просто говорю тебе это, чтобы Эрин не расстраивалась. Я многим ей обязана.

Это было правдой, но Рагс не понимала, какое отношение это имело к нынешней ситуации. Она не была питомцем Эрин или кем-то в этом роде. Но для Церии это явно имело значение. Полуэльфийка бросила на Рагс зловещий взгляд.

— Я помню буйство последнего Короля Гоблинов из-за моря. Он пронёсся морем огня и разрушений на трёх континентах. Даже если другие недооценивают твой род, я знаю, насколько вы можете быть опасны.

Король Гоблинов? Церия знала последнего Короля Гоблинов? Рагс вдруг стало очень любопытно. Ни один из гоблинов, которых она встречала, не помнил Короля, но, разумеется, все они знали о том, что он сделал. Но было ясно, что мнение Рагс о покойном Короле не совпадало со мнением Церии.

— Я бы не проронила ни слезинки, если бы твой род вымер. Но ты нравишься Эрин, и я в долгу перед тобой за то, что ты спасла меня из руин.

Церия вздохнула. Она подняла свою костяную руку и на секунду уставилась на неё. Рагс тоже уставилась. Она никогда раньше не видела таких ран, как у Церии. Конечно, она видела обморожения, но костяную руку, которая бы так держалась – никогда. Это была магия?

— Знаешь, если бы твой род не воровал и не нападал на невинных, к вам, возможно, относились бы терпимо. А может, и нет. Даже полуэльфы живут на окраинах. Но вы…

Церия прервалась. Она выдержала паузу, глядя на Рагс, и на мгновение выражение её лица смягчилось.

— Для тебя в мире нигде нет места. Я тебе сочувствую. Как один изгой другому. Но послушай мой совет и убирайся прочь. Сегодня же.

Она ушла. Рагс осталась одна посреди голой поляны, и лишь куча пней указывала на то, где были деревья.

И что же всё это значило? Рагс никак не могла взять в толк, что только что произошло. Она присела на пень, облокотившись на край, подложив одну руку под подбородок и пытаясь думать.

Церия предупреждала её. Рэл… дрейк выразил свою ненависть к Рагс и ей подобным, а Клбкч казался равнодушным. Было ли всё это ложью? Рагс жалела, что у неё нет Навыка, позволяющего это определять.

Она часто думала о Навыках и о том, как их можно использовать. Это была странная мысль, ведь у