она осталась незавершенной. Отчасти из-за того, что в России реакция на работы оказалась непредвиденно сдержанной. Начали с банальных и подчас смешных упреков в недостоверности. Изустно и в печати повторялись обвинения в том, что и костюм у императора якобы польский – шапка из куницы с золотыми нашивками и сапоги на меху вместо привычной двууголки и укороченной шубы. Да и сам он не тот! Продолжили и более конструктивной критикой: псевдо-документализм в ущерб живописной пластике и образности.

…Василий Васильевич Верещагин погиб на войне, русско-японской, в 1904 году. В 1912-м отмечали столетие Отечественной войны. Картины художника привезли в Москву, с тех пор они хранятся в фондах Государственного исторического музея. Верещагин создал нечто уникальное.

Есть способ воплощения – реконструкция, есть его любимый формат – серия, цикл. Верещагин одним из первых в истории искусства XIX века начал объединять огромные холсты по серийному принципу, а внутри серии чередовать изображенные события подобно сменяющимся замедленным кадрам. Подспудно тяготея к театральности, выстраиванию мизансцен и эффектных ракурсов, он как будто предвосхищает кинематографическую технику подачи. В навязчивом стремлении запечатлеть историческое событие «без румян и белил» он старался придать неоспоримо документальный характер нарисованным сценам.

Мастерски «сконструированный» наполеоновский цикл, претендующий на безусловную достоверность, – пример тому. Настоящая живописная эпопея из двадцати крупноформатных полотен, от Бородинского сражения до бегства Наполеона из России. Мощно!

Можно лишь предположить, как в конце XIX – начале ХХ века широкого зрителя притягивал форсированный драматизм этого живописного повествования. Хотя и критиков было немало. Оппоненты упрекали Верещагина в том, что его Наполеон выглядел, то «костюмированным шутом», то «мрачным истуканом». И с поставленной им задачей «свергнуть Наполеона с пьедестала героя» Верещагин, в общем-то, не справился.

Он слишком увлекся «взаправдашностью». Литературные комментарии самого Верещагина углубляли это впечатление. Упреки в фотографичности, отсутствии психологической выразительности и нарочитой сухости для усиления документальной достоверности вполне справедливы. Но неужели правда именно в простоте?

…Верещагина при жизни называли и гением, и шутом гороховым. В чем-то он опередил время, в чем-то отстал от него. Человек выдающийся, а художник… Александр Бенуа, один из самых проницательных и беспощадных критиков, сказал о нем так: «Верещагин не был никогда художником. Но вся его неутомимая, бескорыстная, беззаветно преданная науке и „видимой правде“ личность не лишена известной грандиозности».

Возможно, не совсем справедливо, но про грандиозность – чистая правда. И в наполеоновской серии Верещагина эта грандиозность хорошо видна.

Польша

«Как – невозможно? Мои поляки могут все!»

Именно эти слова, согласно легенде, сказал Наполеон, посылая в атаку гвардейских польских улан в битве при Сомосьерре 30 ноября 1808 года. Уланы императора не подвели… Поляки могут все. Обожать Наполеона, как никто на свете. Ненавидеть его за обман и предательство. Они никогда не забывают про события одного из самых драматичных периодов в истории Польши.

Трагедия… Но сколько в ней было готовности к самопожертвованию, героизма! Какой стимул к развитию батальной живописи! Кроме французов, никто не рисовал картины на тему Наполеоновских войн так неистово и разнообразно, как поляки. Традиции – богатейшие!

Однако выбор сделать достаточно просто. Что может быть более привлекательным, чем династии? Во Франции – Верне. В Польше – Коссаки. Отец – Юлиуш Коссак (1824–1899), его сын Войцех Коссак (1856–1942), внук Ежи Коссак (1886–1955).

Что, крестный отец Войцеха Коссака сам Орас Верне? Еще один повод выделить именно его? Любопытный факт, но, на мой взгляд, из всех Коссаков Войцех – самый одаренный. Кто-то, наверное, не согласится, хотя вряд ли можно оспорить тот факт, что тема Наполеоновских войн им разработана наиболее полно среди всех представителей династии.

Кроме того, Войцех Коссак – весьма незаурядный человек. Это я еще мягко выразился. Впрочем, вы и сами скоро все поймете.

Березина Войцеха Коссака

Талант Войцех Коссак унаследовал от отца, а темперамент… Видимо, таким уж родился. Поляки – люди эмоциональные и горячие, Коссак в этом смысле настоящий поляк, хотя и родился он в Париже, а его крестный отец, как уже говорилось, Орас Верне. К тому же Коссак успел и сам послужить в уланском полку, а польские уланы – такие же, как французские гусары. К обидам чувствительны, ответить всегда готовы.

Служил Коссак недолго, но лихим уланом в душе остался на всю жизнь. И больше всего ему нравилось рисовать кавалеристов. В бою, на отдыхе… да в любом виде! Кавалерия – истинная страсть Коссака.

Войцеха Коссака, как и его сына Ежи, часто упрекают в «чрезмерной плодовитости». Дескать, количество влияло на качество. Что ж, Войцех как минимум часто повторял один и тот же сюжет, с небольшими изменениями. Не будем, однако, забывать о том, что ему надо было зарабатывать деньги. Картины пользовались спросом, заказы он получал, иногда не особо напрягался. Но художник он очень хороший, в батальной живописи, безусловно, звезда европейского масштаба. Пора переходить к самой интересной истории в жизни и творчестве Войцеха Коссака.

…В самом конце XVIII века появился особый вид изобразительного искусства – панорамы. Они быстро стали популярными, а уже в 30-е годы XIX века приоритетным в панорамной живописи становится батальный жанр. «Отцом» батальных панорам считается француз Жан Ланглуа, бывший офицер наполеоновской армии. Он сделал несколько панорам, практически все пользовались успехом, панорамы вошли в моду.

Не остались в стороне и поляки. Два известных художника, Войцех Коссак и Ян Стыка, получили заказ на создание панорамы, посвященной столетию битвы при Рацлавицах 4 апреля 1794 года. Это один из драматических эпизодов национально-освободительного восстания под руководством Тадеуша Костюшко. «Рацлавицкая панорама» была сделана, в Польше ее встретили с восторгом, ее и сейчас можно увидеть во Вроцлаве.

Небольшая, но важная деталь. Во время создания панорамы Стыка и Коссак постоянно ссорились, отношения между художниками сильно испортились. Считается, что по вине Коссака. Скверный характер в действии.

Однако панорама действительно была очень хороша, и она настолько впечатлила другого известного польского художника, Юлиана Фалата, что ему пришла в голову мысль о создании новой масштабной панорамы. О переправе остатков Великой армии Наполеона через Березину.

Фалат – мастер выдающийся. Но он не баталист. Имя себе он сделал на пейзажах и жанровых картинах. Вполне логично, что он предложил сотрудничество Коссаку. Фалат – придворный художник императора Вильгельма II, он жил в Берлине и о «тонкой душевной организации» Коссака мало что знал. В общем, в 1895 году он сделал Войцеху Коссаку предложение, Коссак согласился.

Еще одна важная деталь. У Фалата благодаря его положению имелся некий «административный ресурс». Средства на создание панорамы выделили польские спонсоры, а всю организационную часть Фалат