Их уже заметили. Вешающая во дворе белье женщина что-то прокричала, и на крыльцо вышел мужчина, прислонил ладонь к глазам, прикрываясь от солнца и внимательно посмотрел на Беску со Славой. Покачал головой – то ли недоуменно, то ли осуждающе – и направился к ним. На зов женщины выглянули и соседи, и также пошли вслед за мужчиной.

– Еще не поздно смыться, – прошептал Слава.

– Почему Каз нам не сказала, что тут деревня? Она же прыгала в водопад, – спросила Беска, наблюдая за приближающейся процессией.

– Ее до сих пор нет. Значит, она не может к нам попасть. Видимо, это не так просто. Ее сюда не пустило.

– Значит, и смыться отсюда не так просто, – ответила Беска. – Давай подождем. Мне кажется, что к нам идут с миром.

Обитатели деревни выглядели вроде бы как обычные люди, если не считать роста: даже мужчины были не сильно выше Бески, но обладали не кряжистой фигурой, как это часто бывает с низкорослыми, а изящной, даже скорее подростковой. Слава на их фоне казался просто великаном.

– Приветствуем, пока не известная нам сестра! – произнес подошедший мужчина с добродушной улыбкой.

– Я бы рада ею оказаться, но, мне кажется, вы ошиблись, – с максимально вежливой улыбкой ответила Беска.

– Наша долина бы не открылась никому другому. Ты скользнула сквозь капли водопада. Возможно, ты этого и не подозреваешь, но в тебе течет наша кровь, и, если не родители, то уж бабушка или дедушка точно были из нашего народа, скользящих по отражениям.

– Люди дождя! – восторженно прошептал за ее спиной Слава, и тут же добавил. – Скользящие по отражениям! Значит, вы тоже умеете перемещаться при помощи капель воды?!

– Конечно, иначе в наше поселение не попасть, всевидец, – кивнул мужчина.

– Они такие же, как ты! – Слава дотронулся до плеча Бески. Она почему-то от этого вздрогнула.

Внутри у нее появилось странное чувство, от которого по телу распространялась волна тревоги и спокойствия одновременно. Она никогда не задумывалась о том, что в живых могли остаться чуть более далекие родственники, чем мама и папа, а ведь действительно: наверняка же где-то существовали дяди, тети, двоюродные и троюродные братья. До этого момента Беска была уверена, что осталась на всем свете одна одинешенька. Ну, не считая Авантюриста, который непонятно почему так заботился о ней… раньше. И Славы, который тоже проявляет внимание, понятно, почему. А теперь вдруг напротив стоят люди, с которыми у нее хоть и дальние, но все-таки кровные узы.

Последние сомнения разбил Слава, прошептавший:

– У них и уши как у тебя. Посмотри!

Она перевела взгляд на ухо мужчины. У того тоже из-за чуть более вытянутой формы ушной раковины вообще отсутствовала мочка. Так же было и у женщины позади него. К остальным она уже не стала приглядываться.

В горле внезапно образовался горький комок, а мир вокруг чуть расплылся. Беска протерла глаза и с удивлением ощутила на ладони влагу.

Она никогда не плакала! Ни разу, с момента воскрешения!

Эта мысль вернула ее в реальность и все волшебство момента рассеялось.

– Да, возможно, я была вашей родственницей. До смерти. Теперь перед вами не более, чем воскрешенный демон. – отрезала она. – Мы пришли в поисках помощи, чтобы перебраться через реку, но, как я вижу, зря. У вас тут и реки-то нет, не то, что лодок, – наверное, она сказала это резче, чем следовало, но ей сейчас было трудно контролировать эмоции.

– Странно, что умеющая нырять в водяные отражения просит помощи, чтобы преодолеть водную же преграду. Но и помочь нам совсем не трудно, при одном условии: выпейте с нами чаю и расскажите о себе. Наш народ давно рассеялся по другим мирам, и мы очень дорожим моментами, когда встречаем одного из своих.

Беска хотела было отказаться, но тут же одернула себя, что сама предложила Славе задержаться. Действительно же пару часов можно и подождать. К тому же тут горячий чай и, наверное, печеньки.

– Там, за водопадом, осталась еще одна из нашего отряда. Я только схожу за ней, если вы не против, – произнесла она.

Глава 18. Люди дождя

Чай был и в самом деле хорош. Каз даже спросила его состав, но хозяйка дома ответила, что каждый раз, когда в банке оказывается меньше половины, наполняет ее тем, что подскажет интуиция, так что сейчас там, наверное, под сотню травок намешано.

Слава вовсю уплетал прозрачное золотистое варенье из неизвестных фруктов. Беска сначала осторожничала, но потом все-таки взяла пару имбирных печений.

Рассказ у ребят вышел очень короткий. Истории Каз и Славы местных вообще мало интересовали, но они послушали их из вежливости и даже сокрушенно покачали головами, услышав про зазеркальника. Но было заметно, что собравшаяся в комнате толпа жаждала услышать про приключения Бески, а она от подобного внимания, чувствовала себя неуютно, и кое-как скомкано промямлила, что очнулась у колдуна без памяти о прошлой жизни. Приключения на Земле она решила опустить, и выходило, что после воскрешения она так и бродила по долине в поисках своего убийцы.

Хозяйка дома внимательно ее оглядела и почему-то уточнила:

– Сколько тебе? Шестнадцать, семнадцать?

Беска пожала плечами:

– Типа того. Я даже свой день рождения не знаю.

– Я могла бы предположить, чьих ты будешь, если бы тебе лет на десять поболе было, а так помочь не смогу. Но ты наша, сомнений нет. Хочешь – оставайся. Домов свободных полно. Обжиться поможем.

– Нет, спасибо. Может когда-нибудь потом, но сейчас у меня дела, – уголками губ вежливо улыбнулась Беска, решив не уточнять, какие именно.

– У нее еще сестра старшая была, – заявил вдруг Слава, – вдруг это поможет.

Беска вздрогнула.

– А почему ты раньше молчал? – она возмущенно повернулась к нему.

– Я же говорил! В день, когда мы встретились.

Беска расстроилась и рассердилась. В первую очередь на себя. Как же она могла это забыть?

Конечно, в тот момент она больше думала о будущей мести, чем о прошлом. Ее не интересовала родословная. Только после того, как окунулась в момент своей смерти во сне убийцы, Беска начала кое-что вспоминать. Миг смерти был якорем в памяти, связывающим с прошлой жизнью. Пережив это мгновение еще раз, а, возможно, благодаря эмпатии с ощущениями убийцы в его сне, она начала вспоминать больше.

Предшествующее смерти ощущение крайнего отчаяния было не таким простым, как ей раньше казалось. Да, родители