— Придурок!

Он, приходя в себя, поморгал и потрогал лоб, на котором уже начали появляться очертания шишки.

— Медея?

— Вы не представляете, м-мой спаситель! — раздался очень громкий и возбуждённый крик Стриго. — Я н-накинулся на того н-негодяя и как давай его м-молотить! Я ударил его к-клювом в нос! Он так з-закричал!

— А потом я этого кретина добила, — зло добавила Лиднер.

Сокол пощупал поверхность, на которой лежал, хмуро сел на пятую точку и обнаружил, что смотрел прямо на человека. Интересно.

Вытащив кинжал из сапога, Сокол нацелился в висок и безжалостно вонзил в него лезвие. Издав булькающие предсмертные звуки, мужчина испустил последний вздох и скончался.

— Где тот бессмертный?

Медея указала на «бессмертного», который ходил между трупами, прикладывал два пальца ко лбу, выставлял другую ладонь и шептал что-то на своём языке.

На трупе, напоминавшем животное, он задержался куда дольше.

— Верующий, что ли?

— Нивр, Сокол.

Шок на его лице надо было видеть.

— В смысле нивр? Это точно?

— О Сущий, конечно! Я умею отличать нивров от людей, если ты не знал.

— Может, прибьём его тогда? Всё равно другие рано или поздно тоже заинтересуются им, а так, считай, жизнь ему облегчим. Чем не милосердный поступок?

— Если вы наивно полагаете, что я не слышу ваш разговор, то вы глубоко ошибаетесь.

Нивр поправил тиару, напоминавшую терновый венок, разве что с зелёным камнем посередине, привёл свои длинные волосы в относительный порядок и заправил пряди за уши, вытер кровь с лица, которое покрывали редкие серебристые чешуйки, и теперь в самом деле походил на представителя ниврийского народа. Кроме того, не находясь в гуще сражения, Сокол заметил не только золотистые глаза, но и слегка заострённые уши, тонкие брови, бледные губы, благородный подбородок и изящные узоры, практические сливающиеся с тоном кожи, но при этом ненавязчиво подчёркивающие нижние веки. Всем своим видом он источал уверенность и превосходство, словно это он спас Сокола и его команду, а не наоборот.

Учтиво поклонившись, нивр поправил плащ на своём плече, откинул его назад и спрятал в нём свою руку. Его жёлто-зелёная одежда, несмотря на некоторую грязь, умудрялась выглядеть всё равно богато и чисто. Сокол, ни коем образом не завидуя его способности сохранять свой внешний вид во время сражений, фыркнул.

— Ты кто вообще? — задал он самый глупый вопрос в истории человечества, отчего растерялся даже нивр.

— Мой напарник хотел сказать, что очень удивлён видеть в людском Королевстве представителя вашего народа.

— Я удивлён тем, что ваша верхушка власти не предоставила мне надлежащую защиту, — он презрительно скривился. — И также удивлён тем, что люди по-прежнему остаются дикарями и не знают, что такое цивилизованное общество.

— Ч-что… — возмутился Сокол.

— Это были разбойники, — перебила его Медея. — Они нападают на любого, кого можно обокрасть. Такова их природа.

— А вы п-правда нивр? — присоединился к клубу «тупняков» Стриго. — Моя с-старейшина говорила, что вы п-почти не пок-кидаете свои в-владения.

Нивр снизошёл до того, чтобы опустить голову и рассмотреть оуви, доверчиво глядящего на него.

— Политическая ситуация требует моего непосредственного участия в столице.

— Не похож ты на политика, чешуйчатый.

— Такое обращение ко мне крайне недопустимо. Я советник Королевы, а не проходимец с улицы, как некоторые.

— Прощаю, — с ухмылочкой сказал Сокол, за что получил от нивра ненависть одним только взглядом.

— Советник Королевы без должной охраны?

— Если бы дикари, подобно вашему спутнику, — он не удостоил Сокола вниманием, — не существовали бы в этом месте, то я бы не потерял своих соратников.

— И где же, — Сокол, испытывая особое удовольствие от того, что он бесил нивра, не собирался так просто оставлять его в покое, — твоя хвалёная магия? Что-то странно получается, что дикари без силы победили такого крутыша, как ты.

— Спросите у вашего Короля.

Эту битву в историю записали как победу сильных людей над жестокими ниврами. Но, знаешь, на самом деле люди со всей своей свойственной бесчеловечностью просто погубили целое Королевство и оставили после себя жалкие остатки, лишь издалека похожие на тот прежний народ.

— Мы не желаем вам зла. Правда, — Медея дружелюбно улыбнулась. — И не стали бы спасать, если бы имели к вам какие-либо претензии. Мы уважаем взгляды любых рас и не считаем, что кто-то должен быть угнетённым.

Нивр фыркнул. Сокол последовал его примеру.

— Ваш недавний разговор несёт ровно противоположный смысл.

— Это была шутка, крети-ин, — протянул наёмник и покрутил вокруг виска. — Имей нормальное чувство юмора, а не это недоразуме-ение.

Серебристая бровь нивра вопросительно взметнулась вверх.

— Вам же нужно в столицу, верно? Поговорить с Королём?

— Именно.

— Мы как раз туда идём. Я не принуждаю вас, но было бы куда проще и вам, и нам, если бы нас сопровождал такой важный член команды, как вы.

Сокол пихнул её в бок локтем. Он всем своим видом показывал, что это самая глупая идея в её жизни, и ей стоит замолчать, чтобы не продолжать нести ахинею. Медея, чувствуя себя дипломатом, наступила ему на ногу и заставила замолчать.

Было видно, как тонкие брови нивра нахмурились, как он раздумывал над предложением и не знал, как правильнее поступить.

Разумеется, он ничего не терял. Ему гарантировалась безопасность — всё в лучших традициях. Но ниврийский народ прозвали высокомерным не потому, что они выглядели куда лучше, чем люди или другие расы. Они и правда были заносчивыми и не терпели контактировать с простолюдинами. По крайней мере, Сокол, не знающий о них ничего, всегда так думал.

— Меня зовут Дéлеан Сивый, — наконец ответил он, заведя руки за спину. — Если я почувствую от вас угрозу, я без капли жалости убью вас.

— Бла-бла-бла, — передразнил его Сокол. — Какой ты душный.

— Приятно познакомиться! Я — Медея, вот этот придурок — Сокол, а наш маленький дружок — Стриго.

— В этой информации нет никакого смысла.

Делеан, равнодушно отряхнув в который раз одежду, поднял свой искусный меч, кинжал и засунул их в ножны. Он проверил разломанную карету с отвалившимся колесом, но не нашёл в ней ничего полезного. Не проявляя к людям и оуви никакого интереса, нивр, как будто зная дорогу, направился прочь от них.

— О Сущий, я его ударю.

— Ты сама предложила ему присоединиться к нам! — недовольно шикнул на неё Сокол. — Теперь разбирайся с этим!