— Нам надо ускориться, — серьёзно заключил Сокол. — Иначе опять застрянем до ночи.

— Да. Точно. Ты прав.

Медея помогла подняться Стриго, ещё раз ободряюще ему улыбнулась, схватила его за руку и последовала за торопящимся наёмником.

Сам Сокол благодарил всё живое и неживое за то, что они видели только его спину и не могли прочитать его мысли, которые откровенно пугали своими образами, всплывающими по воле духа в сознании.

В противном случае, узнай Медея и Стриго подробности из его сурового детства, он точно прекратит быть для них «хорошим человеком», заслуживающим уважение и любовь. А он не хотел быть для Медеи и Стриго монстром. Тем более для беззащитного оуви, который отчаянно верил в его доброту.

* * *

Порталы были крайне редким явлением, гуляющим в байках в захудалых тавернах или в легендах стариков, развлекающих детишек различными небылицами. Такое приспособление пошло от нивров, но из-за людей, воспринимавших любое их появление на территории Ин-Нара как межрасовое политическое вторжение, им пришлось от него отказаться. Из разумных соображений.

Вообще, чтобы воспользоваться порталом, приходилось устанавливать магическую связь хотя бы единожды с двух сторон. Или, по крайне мере, знать, как выглядит местность, куда необходимо переместиться. Первый случай — более безопасный, он не разделит живое существо на множество мелких и мёртвых частей. Второй — замысловатый. Он нёс в себе много нюансов, и его использование нежелательно. Но иногда, когда не было другого выхода, приходилось идти на осознанные риски.

Цирцее на все сложности создания этой волшебной штуки было, откровенно говоря, глубоко всё равно. Переместись к ней какой-нибудь нивр через свой проклятущий портал, она бы не пошевелила и бровью. Прямо сейчас ей было крайне плохо, и это единственное, что по-настоящему её волновало. Когда организм сбоит, то жди беды. А бед не хотелось от слова совсем.

— М-да-а, видочек здесь, конечно, полный атас.

Мавор, жизнерадостный придурок, которому было отлично после быстрого перемещения, предательски бодро стоял впереди и откровенно нервировал Вигу. Ей хотелось его чем-нибудь ударить, но под рукой, к несчастью для неё, ничего не было.

— Так пусто… Как будто здесь оборонялись или как минимум устраивали смертоносные гонки на бешеных лошадях. Тут точно должно быть эхо! Э-э-эй! Есть живые?

Как такового эха не было, что неимоверно сильно расстроило Адъяра, приготовившегося было впадать в детство и устраивать сумасшедшую игру «перекричи самого себя». Интересная забава, когда у тебя проблемы с головой или когда тебе слишком скучно.

— Мавор…

— Да, кусачий цветочек?

— Умолкни ты ради Сущего!

— Ты в курсе, что самки вульфов поедают самцов, когда те отказываются заботиться о потомстве? Представляешь, сколько смертей в итоге выходит? Те ж вечно на охоту ходят, добычу приносят. По сути, только этим они и занимаются, за что в итоге их обвиняют самки и сжирают.

Это была последняя информация, которую Цирцея хотела бы услышать в своей жизни.

— Ты в курсе, что если ты не прекратишь молоть чушь, я запихаю тебя обратно в портал и буду разбираться с Верфидо сама?

— Общеизвестная информация?

— Станет ею.

Адъяр усмехнулся, подбоченился и вдохнул побольше воздуха. Цирцея хотела куда-нибудь прилечь, но вместо этого тоже как-то печально вздохнула и закашлялась.

— В следующий раз отправлю его сюда лично.

— Ты же знаешь, что у него есть свои дела.

— А у нас их как будто нет!

Мавор пожал плечами: мол, у нас-то есть, но они менее важны, чем у него. Подобную позицию Вига не особо одобряла, но за неимением какой-либо альтернативы она смирилась.

Постепенно ей становилось лучше, и она уже могла осознанно осмотреть Верфидо — эту нелепую деревушку, возведённую в самой глуши. Неудивительно, если бы на неё напали пробегающие мимо разбойники. Досюда пока дойдёшь — все ноги стопчешь, и это была бы самая пустая трата времени любого стражника. Даже для того, кто особо верует в законы и в прочие официальные напыщенные уставы и готов жизнь отдать ради других.

Место казалось не просто тихим, но и давно заброшенным, словно люди, если они тут были, предварительно всё сами же и украли из своих домов, чтобы не оставить ничего на растерзание хищникам и всякому человеческому сброду. Когда наблюдаешь подобные унылые картины, то понимаешь, насколько мир, каким бы он цветастым ни был, на самом деле хрупок и недолговечен.

Цирцея поёжилась. Ей не нравилось здесь находиться.

— Да уж, Лиднер постарался, чтобы всё уничтожить, — хохотнул Мавор. — Такой тишине столичная библиотека позавидует.

— Э́двиг бы оценил твоё высокое мнение. Но не я.

— Да ладно тебе, расслабься. И без того обстановка отстой, а я хотя бы скрашиваю эту атмосферу. Скажи ведь, дорогуша?

— Нет.

Мавора это задело, но он тактично промолчал. Может, он и был так себе дипломатом, однако он точно знал, когда стоит настоять, а когда лучше повременить со своими всплесками характера.

Чем ближе они подходили к дому, тем тяжелее была энергетика, и это отчётливо напоминало ситуацию с храмом: от пепла исходила такая же аура. Цирцея это чувствовала сильнее благодаря магии, позволяющей ей быть «следопытом», когда как способности Мавора были направлены на силовые и защитные приёмы, из-за чего он не так ощутимо реагировал на присутствие чего-то постороннего.

Тем не менее, оба понимали, что в этом месте была магия, которая разительно отличалась от их. Вига надеялась всем сердцем, чтобы из дома или кустов не выпрыгнул обладатель той силы, оплетающей этот безумный дом.

— Мурашки от мыслей, что здесь могло произойти.

— Я не хочу даже знать подробностей.

— Надо же было быть таким отшельником, чтобы всё угробить, — попытался пошутить Мавор, что вышло неудачно. — Помню, как он адептам показывал, как потрошить февула магией. После того случая с ним абсолютно все отказывались работать.

— Его давно надо было выбросить на улицу. Даже если он и попытался бы рассказать о нас, то обет молчания навряд ли бы ему это позволил.

— Он психопат. Это уже о многом говорит. Общество не принимает психопатов и не верит им.

Дверь валялась рядом с домом, что только усиливало подозрения, что здесь и правда происходила борьба, после которой одна из сторон благополучно скончалась. Навряд ли слово «благополучно» вообще соотносилось со смертью. Всё же гибель кого бы то ни было — это довольно печально.

Но Цирцея была, видимо, слишком черства, чтобы сочувствовать Вемунду.

Осторожно пройдя внутрь, Мавор сразу оценил обстановку. Мебель сломана, картины разбиты, книги разбросаны по всей комнате. Удивительно, как при таком погроме остались целы стены.