— Ты серьёзно?! — воскликнула девушка, когда я поделился с ней своими мыслями. — Да ты едва ли не самый быстрорастущий в рангах практик! За пол года шагнуть от неофита до третьерангового адепта — это… это… да я даже выразить не могу, как это великолепно!

— Я на ранге неофита сидел больше двух месяцев, — напомнил я девушке.

— Да всем плевать! Те, кто из неофитов быстро стали адептами первого ранга, замедлились потом. Там же разные способы развития — чтобы стать адептом первого ранга, нужно иметь крепкую энергетическую основу, а для адепта важно…

— Тренировать аспект, да.

Я улыбнулся. Способность поглощать бао в невероятных объемах оказалась очень полезной. Да и приятно осознавать, что меня считают чуть ли не гением.

Но лучше бы обо мне вовсе не знали. Я бы не отказался даром отдать кому-нибудь свою известность.

— … так он вообще тебя едва ли не за сверхчеловека считает! — сказала Лилин, когда я вынырнул из размышлений.

— Так! — оборвал я девушку. — А вот об этом расскажи ещё раз, но с самого начала и с деталями.

— О Равуле?

— Точно, — сказал я и вспомнил паренька, которому передал ключ при выселении из Утренней звезды. Равул Кински. Только причем здесь он?

— Ну, обычный адепт. Разве что развивается быстро и живёт в комнате, которая, говорят, принадлежала тебе. Продаёт защитные схемы и боготворит тебя. Говорит, что ты едва ли не самый способный человек за последнее столетие. Не знаю, правда ли это, но видя, что ты здесь построил, склонна согласиться. Но долго ли ты способен брать вершину за вершиной?

— О, поверь, я не разочарую ни Равула, ни тебя, — хмыкнул я, прикидывая, как может перевернуть мир создание системы. Надо будет ещё придумать какой-нибудь чит себе. Права администратора у меня будут точно, как и полное понимание, как работает система, но с читом развитие пойдёт веселее… У меня есть мысли по этому поводу, но пока зыбкие, нечёткие. Одно ясно — я замахнулся на нечто такое, что потребует кучу ресурсов. Тех же накопителей нужно будет накупить сотни: для артефактов, для каменных стел. Ну хорошо, стелу можно пока создать одну, но в артефакты один накопитель не поставишь: лучше сделать систему сортировки энергии, чтобы поглощаемая после смерти монстров, адептов и неофитов бао не смешивалась между собой. Не думаю, что если все смешается, то детонирует, но рисковать не буду.

Да: ещё и накопитель с бао друида нужен, и ранг мага лучше взять до создания артефактов, чтобы меня не скрутил в бараний рог какой-нибудь залетный маг, который захочет узнать секрет быстрого развития.

— Расскажи тогда вот о чем. Я слышал, у вас есть неофит, который может отыскать потерянную вещь или человека?

— Не знаю о таком, — пожала плечами Лилин. Жаль, что девчонка — не Адар, который держит руку на пульсе и может рассказать обо всем происходящем в школе, а если дать ему время и монеты, даже предоставит всякие сводки и документы.

— Ладно. Что еще у вас интересного происходит?

— Ну… Лицеус Синебород вернулся, — я едва удержался от глупого вопроса "а он что, исчезал?". — Говорят, директор собирает две группы для похода к вражеским школам, чтобы забрать артефакты и книги из библиотек. Пока Лицеус зачищает школы от высокоранговых практиков и согласовывает контрибуцию с выжившими.

— А ты входишь в группу? — спросил я. В голове закрутились варианты использования Лилин во вражеских библиотеках, но девчонка меня остудила:

— Нет. Туда в основном маги первого ранга входят и некоторые третьеранговые адепты. Равул, кстати, тоже первого ранга, так что и он в список не попадает, увы. Но я не против тебе помочь в чем-нибудь другом.

— В чем? — внимательно посмотрел я на девчонку, подспудно ожидая предложения делать с ней все, что угодно, но нет — девушка предлагала иное.

— Не знаю. В чем тебе нужна помощь? Могу помочь с печатями, хотя я не сильна с Каэльскими рунами, могу в охоте на монстров пригодиться. Ты щедрый, так что думаю, с тобой будет приятно работать.

— Щедрый? — широко улыбнулся я. Такого в свой адрес я не ожидал.

— Ну… да. Равулу вручил ключ от комнаты, которая больше на крепость похожа, в школьные торговые ряды продаешь выращенные растения, хотя мог бы напрямую зельеварам по завышенной цене сбывать. Меня вот вылечил, и условия своей помощи не озвучил.

Я задумался, в какой области можно использовать девушку, но на ум ничего не шло. К печатям я никого не подпущу, в охоте Лилин полезна разве что рюкзак со снаряжением таскать. К тому же, защитный артефакт ей придется делать не хуже моего, да еще и прикрывать во время сражений. Ну его к черту. На большее, чем быть моими глазами и ушами в школе, она не способна. Хотя, возможно, для девчонки это не так уж и плохо?

Пока мы разговаривали, я потратил полусотню семян. У самого барьера, где я посадил куст роз, найденный в расщелине между скал, теперь все вокруг засажено ледяными розами, кристаллическими кустами и всем прочим, что может расти и выживать в ледяной пустыне. Сюда бы еще защиту поставить, чтобы всякие мелкие твари не сожрали за пару недель зимнюю растительность, пока растения не подрастут настолько, что станут защищаться от поедания шипами и холодом.

Весной растения пожухнут и исчезнут до следующей зимы, но если я смогу создать зимние биомы из камней души, то растения и летом станут радовать меня своими ледяными цветками.

От каменного домика донеслись довольные голоса.

— А вот и пацаны. Пошли-ка поздороваемся с ними.

Я разогнулся, в последний раз осмотрел грядку и пошагал к пацанам.

У троицы сегодня был удачный день: на санях лежали как контейнеры с органами монстров, так и вязанка костей, и даже замерзшие куски мяса. Похоже, в скором времени у школы ожидаются котлетки. Это я такой привыкший к комфорту, что едва ли не каждый день мотаюсь обедать в Басхур, к улыбчивым официанткам и вкусному гуляшу, а местным нужно выживать несколько иначе.

— А чего это у меня на постели пятна крови? — протянул Грег. — И кто эта мелкая пигалица?

— Я достану тебе новый матрас. А девушка сегодня спит там же, где и прежде.

— Ты уверен? — набычился Грег.

Я в чем-то понимаю его. Взыграло либо