спине, довольно профессионально, что есть сил махали своими мечами, стараясь не подпустить странные создания слишком близко. Но имевшие длинный, словно змея хвост, парящие шары, ловко от них уворачивались и тут же всаживали в несчастных своё длинное жало, всасывая в себя всё, вплоть до последней, медной пуговицы.

Перепуганный Хо, вместе с медвежонком и жующей от страха мои густые волосы, белкой, не зная что делать, снова посмотрели вниз… Там было не многим лучше, если не хуже. С душераздирающими криками и противными звуками, все плывшие в реке существа, разбивались об лежащие на дне камни. А вылетавшие из них небольшие шаровые молнии, тут же подымались вверх, по направлению к зловеще светящемуся лунному диску. Их кровавые останки, постоянно дерясь друг с другом за самые лакомые куски, пожирали копошащиеся в несметном количестве, разнообразные твари. По сравнению с которыми, наши кровопийцы, уже не казались, такими уж и ужасным…

Насмотревшись на страшные картинки, мои товарищи попятился назад от водопада.

— Вы куда это? — спросил я их. — Нам, вниз надо.

— Зачем? — чуть ли не хором спросила троица.

— Затем! — ответил я им немного нервничая, глядя как непонятно как выживший вонючка-шаман, очень бодро двигая ногами, уклонялся от падающих на него существ. — Вон, с мужиками этими уже почти закончили. И за нас скоро примутся…

— Тебе надо Комар, ты и иди… — предложил мне прижавший уши волк. — А нам и здесь, очень даже неплохо! Правда, медоед? И вообще, мужики здоровые были. А тварей немного. Может они уже насытились и нас трогать не будут…

— Да, брат! — вдруг поддержал его мишка. — Страшно там… Почти как на том дереве, где я на острый сук напоролся, когда от Хо убегал…

— Ничего, не страшно! — подошёл я к краю обрыва. — Вон, посмотрите! В стороне от того места куда все падают, есть очень узкий, едва заметный каменный мостик. Нам нужно по нему лишь пройти!

— Зачем? — теперь даже белка, предусмотрительно перепрыгнув на голову озадаченного волка, очень подозрительно на меня взглянула. Всё ли со мной в порядке? — Да и как мы туда, спустимся-то? — Хо, подошёл чуть поближе и посмотрел вниз. — Здесь же просто пропасть!

Мы бы наверное, долго и безрезультатно пререкались друг с другом, но один из жужжащих монстров, не зная куда пристроится для общей трапезы, обратил внимание на нашу небольшую, но довольно аппетитную компанию… Тварь мгновенно рванула к нам и застав всех врасплох, вонзила свой длинный хвост мне прямо в шею…

***

Сквозь опустившуюся на глаза пелену я видел как волк с медвежонком, храбро бросились на одноглазого монстра. Но больше всех меня удивила наглая белка. Запрыгнув на переливающийся от удовольствия разными символами шар, она тут же нашла зубами тонкое, размером со стебель одуванчика, место соединения жала к шару, и тут же перегрызла его, спрыгнув затем на землю. Хо, увидев как с меня продолжают утекать силы, схватил зубами за откушенный конец и резко дёрнув, вырвал это проклятое жало вместе с раздувшимся тельцем. Упав на землю, оно тут же растворилось, оставив после себя лишь огромную, тёмную кляксу.

Постепенно приходя в себя я с удивлением заметил, что после укуса этой жуткой твари, со мной стали происходить странные вещи… Всё вокруг выглядело, теперь явно по другому. И даже огромный, чёрный глаз, продолжая парить в воздухе, озарился хоть и странными, но вполне понятными мне, переливающимися символами. И я смог чётко разобрать его предсмертное послание…

Блеснув на прощанье ослепительным светом одного из знаков и окончательно пробудив во мне давно забытое воспоминания, он упал в густую траву и стал стремительно уменьшатся в размерах. Белка быстро подобрала едва видневшуюся чёрную горошину и запрыгнув мне на плечо, одним точным движением вставила её в болтавшийся на шее родовой медальон. Глаз этой твари, идеально встал в имевшееся в нём углубление. Четыре расходящиеся в разные стороны ветки, тут же зажглись жаждущим душ, красным огнём.

— Наполни его! — прошептала рыжая, мне прямо в ухо.

Первой под раздачу жертвенного ножа, попала всё та же, говорливая белка. Ловко схватив её за горло, я тут же снёс ей башку, а вылетевшее искры, мгновенно слились с пульсирующим от удовольствия медальоном. Немного присев, я в одно движение вспорол застывшему в исступлении волку брюхо, а бросившегося было бежать медвежонка, догнала быстро летящая, ржавая сталь…

Закончив поглощать души бывших напарников и позволив дерущимся за их остатки тварям, забить бурдюки до отвала, я вернул жертвенный нож за пояс и взглянул вниз. По отвесным стенам, прыгая друг на друга и срываясь в пропасть, тысячи жутких монстров быстро карабкалось в моём направлении.

Равнодушно взглянув на закончивших трапезу и прилично раздувшихся в размерах милых насекомых, я одним лишь взглядом заставил их сбиться в кучу и запрыгнув на получившуюся платформу, тут же рванул вверх, лишь на мгновение опередив вылезших по мою душу невероятно быстрых тварей. Уродливые, безглазые создания, выгибая свои суставы в разные стороны и вёдрами пуская смолисто-чёрную слюну, с остервенением бросались на парящего над пропастью беглеца, раз за разом сваливаясь на головы свих же, омерзительных соплеменников.

Ловко уворачиваясь от прыгающих на меня монстров и маневрируя между падающими существами, я наконец-то пробрался по тайному проходу. И сразу оказался в удивительно похожей на моё медвежье логово, пещере. Промокшие под водопадом существа, не чувствуя над собой прежней власти, тут же расползлись по всей пещере и свесив свои острые жала вниз, начали их усиленно сушить, при этом вибрируя и наполняя всё пространство удивительно знакомой мелодией. Эти звуки пробудили во мне уже давно забытые воспоминания. Или возможно наоборот. Это мои воспоминания, заставили странные, одноглазых создания, играть почти забытую мелодию.

Я вспомнил как её пела, ритмично покачивая подвешенное к потолку плетённое лукошко, одна милая женщина. А ведь вполне возможно, что она тоже где-то здесь недалеко. Как и дед-волк, ждёт меня в полном одиночестве. Вот бы снова её хоть на миг увидеть… И я запел в унисон с окружающей меня мелодией, колыбельную песню мой мамы…

Спи мой мальчик, спи мой сын.

Ты любимый мой, один…

Будешь сильный, как медведь,

Всех ты сможешь одолеть.

Быстрый, словно серый волк,

Милый мой, смешной сынок…

Резкая боль в плече и неистовый писк, вывели меня из полусна. И я тут же, каким-то чудом уклоняюсь от летящей мне прямо в голову, острой, паучьей лапы…

Вонючка-шаман был мало похож на себя. Но то, что это кошмарное создание на тонких