он усмехается, даже не глядя в его сторону.

— Привет, Элис! — пискнул Юджин, опускаясь на стул Райдера, обхватывая меня руками и давая мне второе неожиданное объятие за день.

— Привет, чувак, — сказала я, отстраняясь от него, заметив, как он наклонил голову в сторону и обнажил шею, словно думал, что может соблазнить меня. — Как ты…

— Двигайся, — рыкнул Райдер, когда подошел к нам, его внушительная фигура бросила тень на Юджина и заставила его выпрямиться в своем кресле.

— Вообще-то, я подумал, что мне стоит немного поработать в паре с Элис, — сказал Юджин, подняв подбородок и посмотрев на Райдера. Я была уверена, что его взгляд добрался только до челюсти Василиска, но я все равно была впечатлена тем, что ему это удалось. — Она пропустила довольно много занятий, и я могу помочь ей наверстать то, что…

Из ниоткуда появилась лоза и обвилась вокруг груди Юджина, подняв его с сиденья рядом со мной в воздух.

Юджин удивленно пискнул, затем раскинул руки в стороны, от магии зазвенел пол, пока он пытался отбиться.

— Райдер, — предупредила я, видя вспышку жестокости в его глазах и давая понять, что буду в ярости, если он причинит боль моему другу.

Райдер закатил глаза, а затем щелкнул пальцами, обвив Юджина таким количеством лиан, что он стал похож на гусеницу в коконе. С такими захватами он никак не мог сопротивляться, и Райдер быстро перебросил его через всю комнату на его обычное место, а затем опустился рядом со мной.

Брайс начал громко смеяться, затем щелкнул пальцами по кокону, в котором находился Юджин, и окружил его пузырем магии воды.

Я задохнулась, когда Юджин начал яростно биться в коконе, явно рискуя утонуть. Но прежде чем Титан смог остановить это безумие или я успела подумать о том, чтобы броситься через всю комнату, чтобы помочь ему, Брайс издал крик агонии, и водная магия расплескалась на землю волной, которая пронеслась между сиденьями и унесла школьные сумки.

— Разве я просил тебя ввязываться в мой бой? — Райдер потребовал смертельно тихим голосом, когда лозы отпали от Юджина, и я заметила деревянный кинжал, который пронзил руку Брайса, прикрепив ее к столу перед ним.

— Это было просто ради смеха, — шипел Брайс, его лицо было бледным от боли, а Юджин кашлял и испуганно озирался по сторонам.

Но когда я присмотрелась к своему другу, я поняла, что в его глазах было нечто большее. Он был взбешен. И пока он осматривал происходящее, я заметила момент, когда он понял, кто только что пытался его утопить.

— Вы двое дерётесь? — громко потребовал Юджин, указывая на Брайса и Райдера, на что Райдер пренебрежительно отмахнулся.

— Не стоит моего времени, — пробормотал он, заставив Брайса покраснеть.

Юджин не нуждался в дополнительном поощрении, потому что он с ревом вскочил со своего места, и прежде чем Брайс успел что-то сделать, чтобы защититься, на его голову вылилась куча грязи. Земля попала ему в рот и задушила его, а остальные ученики завизжали и отпрыгнули в сторону.

Куча грязи все росла и росла, а Брайс не появлялся из нее, единственным признаком того, что он все еще там, было пятно воды, которое начало просачиваться через боковую часть горы.

Секунды шли, и когда стало ясно, что Брайс не собирается выпрыгивать оттуда, Юджин с победным ревом взлетел к потолку, разорвал рубашку, разбрасывая повсюду пуговицы, и выбежал из класса с радостными криками. Я предположила, что он собирается сделать победный круг, и ошеломленная тишина опустилась на класс, когда дверь медленно закрылась за ним.

— Мистер Нокс, не могли бы вы помочь нам убрать землю и воду из комнаты? — спросил Титан, и вдруг класс заговорил все разом, кто-то смеялся, кто-то задыхался, я даже услышала, как одна девушка сказала, что Юджин был горяч, и я не могла не усмехнуться, глядя, как Габриэль убирает кучу земли с почти мертвого Брайса Корвуса.

Его друг Рассел наклонился вперед, чтобы вылечить, пока Габриэль вытаскивал грязь из его легких, и профессор Титан отправил его к медсестре, чтобы убедиться, что в его желудке не осталось камней.

Брайс бросил ядовитый взгляд через плечо на Райдера, когда тот, спотыкаясь, вышел из комнаты, а Король Лунного Братства лишь бесстрастно смотрел в ответ.

Я незаметно создала вокруг нас пузырь тишины и посмотрела на Райдера. — Стоит ли нам беспокоиться о нем? — вздохнула я.

— Брюс? Я тебя умоляю. Он не более чем заноза в моей заднице. Но если он продолжит давить на меня, я могу в конце концов вонзить клинок в его сердце, просто чтобы заткнуть его.

Мои губы разошлись в ожидании какого-то продолжения этого разговора, но пальцы Райдера опустились на мое бедро под столом и скользнули под подол юбки.

— Если ты еще раз пошутишь о том, что я брючная змея Большой Птицы, мне придется наказать тебя, Элис, — пробормотал он.

— Это вряд ли обескуражит, — ответила я, откидывая бедро в его сторону и позволяя ему провести пальцами выше.

Он ущипнул меня, и я задохнулась, сомкнув ноги, зажав его руку между ними и шипя на него, как кошка.

— Ты уверен, что Брайс — не проблема? — настаивала я, потому что, несмотря на его настойчивость, я не была убеждена.

Когда я только пришла в эту школу, Брайс ни за что бы не посмотрел на Райдера так, как только что, и мне не понравилась ядовитая нотка в его взгляде. Нет, он не был ровней Лунному Королю, но и разногласия среди его последователей не могли быть хорошей вещью.

— Позволь мне беспокоиться о Братстве, детка, — сказал Райдер. — Всем бешеным псам нужна твердая рука, чтобы держать их в узде. Вот и все.

В его глазах мелькнуло что-то, что говорило о том, что это не все, но это было не то место, чтобы давить на него.

Мой Атлас мигнул, привлекая мое внимание к нему на столе, и Райдер убрал руку с моей ноги, когда я взяла его, чтобы прочитать сообщение.

Директор Грейшайн:

С добрым утречком, мисс Каллисто. Я хотел бы предложить вам возможность поболтать о занятиях, которые вы пропустили во время вашего отпускенчика, и убедиться, что вы в состоянии идти в ногу со временем. Пожалуйста, пройдите в мой кабинет одна, СЕЙЧАС. Директор Г.

Я вскинула бровь, перечитывая сообщение, и дала Райдеру тоже взглянуть.

— Ты никуда не пойдешь одна, — сказал он строгим голосом.

— Я все поняла, — заверила я его. Хотя бунтарская часть меня уже чесалась от желания убежать от моих сторожевых псов