— Были у меня мысли насчет Вояк, но без Тени проворачивать тайные делишки станет намного сложнее… — вздохнул я. — Надо провести разведку.

— Пошлем Сову, — предложила висящая на моей спине раненая Лолька.

— Формально Лара не мой вассал.

— Удивлена, как ты ее еще не завалил в постель с твоими-то пристрастиями! — заметила мелкая.

— У нее свои проблемы, — взглянул я на парящую над крышами модификантку. — Да к тому же ты опять лепишь из меня какого-то насильника.

— Ах да, я и забыла, что ты предпочитаешь создавать такие условия, чтобы дамы сами прыгали к тебе в постель, вымогатель хренов!

Какая-то доля истины, конечно, крылась в словах лолипутки, но не так уж сильно я старался в данном направлении. Тем более теперь, когда появилось, кому согреть бочок. Лара продолжала держаться обособленно, редко демонстрируя привязанность и искренность. Мы словно стали партнерами. Как только все Калеки исцелятся, разбежимся по своим делам. Что ж, теперь мне бы самому избавиться от Проклятья. Учитывая мою удачу, придется потратить вагон модов. Кладоискатель исключался только из варианта Копирования, Переработка же показывалась почти со всеми Талантами, кроме Чутья и подарка Эона. Шансы один к девяти. Значит, с моей удачей минимум двадцатку Эпиков придется всадить. Десяток Калек можно было бы исцелить. Ладно, Хану и Мору в частности эту подлянку я еще припомню. Радует, что на этот раз мне помогает Второй Шанс, да и самому заниматься охотой не обязательно. Подчиненных хватит для упокоения мертвяков. Мне будет достаточно собирать моды, пользуясь Чутьем и другими Талантами. Прорвемся!

Дело шло к вечеру, и большинству требовался отдых, однако часть бойцов сумела сохранить все конечности и свою шкуру в целости. Крайнов со Степанычем собрали боевито настроенный отряд и, после небольшого отдыха, двинулись к автосалону, где мы оставили несколько человек и электрокар на зарядке. Они забрали бойцов, а также сделали первую ходку от склада стройматериалов. Погрузчики не требовались — модификанты могли грузить тяжелые паллеты самостоятельно, да и выносливость у них была на высоте.

Мы контролировали процесс по радиосвязи. Покидать крепость, пока на мне висит жестокий дебаф Мора, а Второй Шанс не восстановился, очень и очень не хотелось. Эдак первый попавшийся Коготь отправит меня в мир иной. Я сделал небольшой перерыв: расслаблялся и отъедался после тяжелых потрясений и свершений. В конце концов героям тоже полагался отдых.

Модификанты встретили ожесточенное сопротивление при проводе техники через старые кварталы, поскольку Вольт с прицепом все равно создавали определенный шум. Тем не менее, Крайнов со Степанычем справились с задачей и успешно перевезли первые тонны груза через инфицированные кварталы. Могут вассалы и без присмотра вождя справляться.

После чистового ремонта надо будет привезти материалов для санузлов и канализационных труб. Белая крепость была на самом деле не слишком хорошо приспособлена к проживанию большого количества людей. Здесь имелся достаточно большой современный туалет для посетителей, однако его стало не хватать после расширения поселения благодаря беженцам из Михайловки. Люди испражнялись крайне активно. Самую малость менее активно, чем ели.

Новичкам сразу нашли работу. Большая часть занималась посевами. При использовании настоя из Роста фермерство превращалось в нечто совершенно невообразимое. Приходилось денно и нощно пахать и пропалывать посадки. Там возникла и активно развивалась своя собственная наука, в которую я старался не вникать. Как поливать, с какой периодичностью, надо ли добавлять компост или так сойдет, как часто пропалывать, как часто сажать и поливать. В общем, все известные методички по фермерству шли лесом, если речь шла про Рост. Приходилось осваивать науку с нуля. Наконец-то нам стало хватать рабочих рук и для патрулирования стены, и для крестьянских работ, и для бытовых вопросов. Урожайность неплохо так повысилась, поскольку ценный Рост не уходил на вездесущие сорняки. Правда, еды поселению теперь требовалось намного больше, так что излишков мы производили не сильно много.

Цыплята на Росте наконец подросли и стали давать первые яйца, плантации картофана и других культур постепенно ширились. Петухи нам в таком количестве не требовались, так что большую их часть забивали. На ужин у нас впервые появилась вкуснейшая наваристая похлебка из птицы с разными овощами и травами. У некоторых модификантов на глазах показывались слезы, когда они вспоминали вкус давно забытого блюда. Настолько простого, но неимоверно вкусного. Несушкам также требовалось обильное питание, поэтому бесконечно масштабировать процесс не выйдет. Куриный помет знатно так вонял, так что под них выделили одну из дальних пристроек. Конюшню, кажется. Удобрения активно использовались на посадках. Хоть Рост и давал все необходимые микроэлементы, дополнительные удобрения не помешают. Грядки дерьмом не испортишь.

— Похоже, вас полностью отстранили от колхозного управления, — хмыкнул я, посмотрев за трудягами на плантациях.

— Оно и не удивительно, — вздохнула Диана. — Слишком часто я пропадаю на вылазках и охоте, не успеваю следить за посадками. Пока нас не было, здесь столько новшеств успели внедрить. Даже лабораторию обосновали, представляешь? Выясняют с помощью научного метода оптимальное количество настоя Роста для максимизации урожая и приемлемых сроках созревания.

— У нас и такое есть? — искренне удивился я. — Жизнь кипит и развивается даже без моего ведома… Поразительно. Стоит лишь забыть где-нибудь продукты, как там сама зарождается сложная жизнь!

— Ты сейчас людей с плесенью сравнил? — сузила глаза Кроликова.

— Тебе показалось… — отмахнулся я. — Ладно, не буду лезть к ним с непрошенными советами. Пущай крестьяне трудятся!

— Ох уж этот твой аристократический снобизм! Иногда мне кажется, что ты притворяешься, но чаще всего выглядит так, будто ты говоришь об этом на полном серьезе. Будешь постоянно говорить в таком стиле, и в самом деле превратишься в высокомерного сноба!

— Спасибо, буду стараться! — кивнул я.

Зайка вздохнула, поняв, что меня не исправить.

— Карл, мне кажется, нам необходимо открыть… школу, — поведала вдруг Диана.

— Школу? А сколько у нас детей?

— Примерно три десятка разного возраста.

— Ого, целый класс! Не думаете, что пока рановато для такого?

— Я боюсь, что люди совсем одичают. Мы и так с каждым днем проваливаемся все глубже в каменный век, — возразила девушка. — Необходимо передавать знания, следить, воспитывать и обучать детей. Младшие сейчас просто слоняются по крепости практически без присмотра. Свежие учебники найти не проблема — покопаемся в ближайшем книжном. Необходимо определить место для занятий, и здесь потребуется твое распоряжение, Карл.

— Дворец не подойдет для таких вещей. Полагаю, найдется помещение в Арсенале. Хорошо, я дам указание слугам.

— Спасибо! — обрадовалась девушка.

Как будто бы я