британские города. Тысячи людей вынуждены были искать спасения в подземных станциях метро и бомбоубежищах. И хотя это принесло чудовищный ущерб, но также дало британскому военно-воздушному флоту время восстановить силы.

Пятнадцатого сентября в столкновениях с британскими военно-воздушными силами люфтваффе понесло огромные потери. Немецким летчикам не удалось выполнить свою миссию, и вскоре после этого операция «Морской лев» была отменена. Летчиков, сражавшихся в Битве за Британию, до сих пор чтят как героев. Проиграй они тогда, немцам, скорее всего, удалось бы вторгнуться в Великобританию.

Вторая мировая война

Вторая мировая война началась в 1939 году, а закончилась в 1945-м. Война велась между странами нацистского блока (их еще называли «страны оси»), куда входили Германия, Италия и Япония, и союзниками, в числе которых были Британия, Франция, США, Канада, Индия, Китай и Советский Союз. Война была объявлена в день, когда германские войска вторглись в Польшу, которую Великобритания и Франция обещали защищать. Война принесла в жизни рядовых британцев резкие и драматические перемены. Более двух миллионов детей были эвакуированы из крупных городов в сельскую местность, чтобы спасти их от немецких авианалетов, разрушивших множество домов. На фронт ушло так много народа, что еда и прочие товары тоже стали жестко ограничены. А страны, оккупированные нацистскими войсками, терпели еще большие лишения и разруху.

Шестого июня 1944 года, в день, известный как «день Д», союзные силы высадились в Нормандии, чтобы освободить Францию из-под немецкого гнета. После этого солдаты с боями проложили себе путь в Германию, и в мае 1945 года война в Европе закончилась. Союзники продолжали еще сражаться с Японией в Тихоокеанском регионе до самого августа. Официально победа союзных войск была объявлена второго сентября 1945 года. Вторая мировая война закончилась.

Гестапо

Гестапо – так называлась внушавшая ужас немецкая тайная полиция, образованная в 1933 году. Основной задачей ее было находить и арестовывать врагов гитлеровского правительства. Членам гестапо было дано особое разрешение по собственной воле хватать людей, кидать в застенки и допрашивать. Благодаря всему этому они заслужили репутацию безжалостных садистов.

Замок Колдиц

Во время Второй мировой войны нацисты превратили замок Колдиц в тюрьму для военнопленных. Считалось, что из этой крепости сбежать невозможно. Однако многие все-таки пробовали. Они придумывали самые хитроумные планы: снимали копии с ключей, бежали по сточным трубам, подделывали документы и даже зашивали узников в матрасы. Большинство попыток провалилось, но все же насчитывается около тридцати удачных побегов.

ЖВВС

Аббревиатура ЖВВС означает «Женские вспомогательные военно-воздушные силы». Это образование было сформировано во время Второй мировой войны под эгидой британской авиации и состояло исключительно из женщин. На пике расцвета туда входило более ста восьмидесяти тысяч человек. Они не принимали участия в активных боевых действиях, но исполняли многие другие жизненно важные функции, например следили за радарами, составляли экипажи аэростатов заграждения и работали с кодами.

Королевские военно-воздушные силы Великобритании

Королевские военно-воздушные силы Великобритании были основаны в 1918 году. Они внесли огромный вклад в победу союзников во Второй мировой войне. Самой знаменитой кампанией британского военно-воздушного флота стала Битва за Британию. В 1940 году средний возраст военного летчика в Британии был всего двадцать лет.

Люфтваффе

Так назывались военно-воздушные силы Германии. К лету 1940 года это был сильнейший в мире военно-воздушный флот. Развязывая Битву за Британию, немецкие пилоты были абсолютно уверены в быстрой победе. Люфтваффе расформировали в 1946 году после поражения Германии во Второй мировой войне.

«Мессершмитт»

«Мессершмитты» были основными самолетами люфтваффе во время Битвы за Британию. Маневрировали они гораздо стремительнее, чем британские самолеты. Однако в воздухе могли находиться значительно меньшее время (всего тридцать минут), а потом им требовалось снова заправиться: огромный недостаток в битве.

Операция «Морской лев»

После успешного вторжения Германии во Францию в июне 1940 года Гитлер приказал своим войскам готовиться к морскому вторжению в Англию. Планируемая операция получила кодовое название «Морской лев». Чтобы повысить шансы на успех, Германия стремилась сперва получить контроль над воздушным пространством Англии и устранить угрозу, представляемую британскими военно-воздушными силами. Это привело к Битве за Британию.

Пайки

В январе 1940 года в Великобритании была введена нормированная выдача еды, чтобы ее хватало на всех. Купить еду можно было лишь на специальные талоны, так что каждый мог приобрести только свою долю и не больше. Талоны распространялись на сахар, мясо, чай, бекон и сыр, но позже и на многое другое. Овощи и фрукты также достать было непросто, поэтому правительство призывало граждан выращивать овощи у себя в огородах. Кроме того, нормированно продавалось топливо, мыло и даже одежда.

«Спитфайр»

«Спитфайр» был разработан в тридцатые годы. Это был самый передовой истребитель того времени, который легко было модифицировать под разные задачи. Именно эта легкость модификации наряду со способностью развивать высокую скорость и боевой оснащенностью сделала эту модель столь успешной. «Спитфайр» был одноместным монопланом с очень большой носовой частью. Британские военно-воздушные силы использовали «Спитфайры» вплоть до 1954 года. «Спитфайр» и по сей день остается самым легендарным британским истребителем, когда-либо поднимавшимся в небо.

Уинстон Черчилль

Уинстон Черчилль – пожалуй, самый известный политический деятель за всю историю Великобритании. Он был премьер-министром во время Второй мировой. Закончив школу с плохими оценками, он стал сперва солдатом и внештатным журналистом, а потом занялся политикой. Его руководство сыграло решающую роль в военной победе Союзных сил, а вдохновенные речи, обращенные ко всему британскому народу и передаваемые по радио, были необычайно важны для поддержания духа нации. Он умер в 1965 году, в возрасте девяноста лет, и королева почтила его память личным присутствием во время его отпевания на государственных похоронах.

«Харрикейн»

«Харрикейн» – самолет-истребитель, сыгравший ключевую роль в победе над Германией во Второй мировой. Эти истребители были невероятно крепкими и превосходили все иные самолеты своего класса по боевой устойчивости, хоть и уступали «Спитфайрам» быстротой и маневренностью. После войны «Харрикейны» прекратили использовать на военной службе.

Чай-валлах

Так британские солдаты, расквартированные в Индии, называли местных слуг, которые подавали им чай.

Сноски

1

Люфтваффе – военно-воздушные силы Германии во время Второй мировой войны. (Здесь и далее прим. редактора.)

2

Ночь костров – ежегодный праздник в Англии, во время которого разжигают костры и устраивают фейерверки.

3

Английские патриотические песни.

4

«Радио-таймс» (Radio Times) – британский еженедельник о телевидении и радио.

5

«Доктор Кто» (Doctor Who) – культовый английский телесериал об инопланетном путешественнике во времени. Киберлюди, далеки, сонтаранцы – выдуманные расы.

6

Корабль «Виктория» – одно из