Сколько раз он удивлялся за это время? Сколько испытал новых эмоций и осуждал себя за то, думая, что это недостойно воина. А теперь у него появились сомнения даже по поводу того, каким должен быть достойный воин и что он обязан уметь делать.

Семён замер от настолько крамольных мыслей. Авторитет серьёзных братьев вдруг покачнулся и не казался больше незыблемым. Их гордый вид, давящая сила и жёсткий взгляд перекрыла озорная Дунькина улыбка и внимательный взгляд голубых глаз.

Глава 14

— Опасная работа у нашего боярина-батюшки, — вздыхала Василиса, вернувшаяся из приказа, куда бегала, чтобы приложить кусок мяса к глазу боярина.

Дуня фыркнула прямо в кружку и отпрянула от брызг: деду на заседании в думе подбили глаз, и он вызвал ключницу, чтобы та «что-то сделала». Сама же Дуняша без дела не сидела и успела испечь солёные палочки. Точнее, сначала это были крошечные крендельки, но ей быстро надоела возня с лепкой и крендельки превратились в палочки. Но на этом она не успокоилась и велела Даринке с подружкой на скорую руку сшить маленькие мешочки.

— Сложу в них угощение, чтобы было культурно! — пояснила Дуня и услышала, как девки прыснули от смеха.

Кухарка хотела было сказать, что ключница будет в ярости от бесполезной траты полотна, но Дуня угрожающе потрясла пальцем и пояснила девицам, чтобы шили из обрезков. Дав поручение, она помчалась проверить, как скручивают нить соседские челядинки. А когда вернулась Василиса, то ей было не до траты обрезков на придумки боярышни, которые неизвестно когда ещё пригодились бы.

Зато у Дуни вся испечённая соломка была расфасована в мешочки и наружу торчали только вершинки, чтобы удобно было вытаскивать за них.

— Я в Кремль! — важно сообщила она и упорхнула.

Василиса недовольно поджала губы, видя, как боярышня садится в возок, а боярич Семён с Гришкой выезжают следом.

— Вот будет нам всем от боярыни, когда она вернётся, — проворчала ключница, заранее чувствуя головную боль от одного только взгляда Милославы. Но пусть боярыня сама разбирается, как у Дуняшки вместо наставницы оказался дядька, и та по всему городу катается, когда вздумает!

Евдокия ехала и пыталась составить план действий. Как-то незаметно у неё образовалось много хлопот, а реализовать всё стало сложно. Челядинки Совиных оказались не приучены к прядению и рукоделию. Теоретически женщины умели это делать, но профессиональных мастериц среди них не было. Только Мотя ловко управлялась с пряжей и быстро сообразила, как вязать. За ней смогла угнаться девочка-челядинка, с которой боярышня сдружилась в период беды.

Василиса, как только вернулась от боярина-батюшки, посмотрела, ладится ли работа у новобранцев в вязальном деле — и без церемоний спровадила одну из баб в помощь кухарке, другую поставила стирать бельё.

— Эти тебе только нить испортят, — пояснила она Дуне, и та не стала спорить.

Надо было сразу приставить их к делу попроще, но Совиным был жизненно необходим заработок, а на стирке и чистке овощей не заработаешь. Вот Дуня и понадеялась, что женщины хоть как-то освоят вязание, но крючок постоянно выпадал у них из рук, а сами они никак не могли запомнить, куда его поворачивать и что тянуть. Пока Мотя смотрела на них и проговаривала, что делать, то у них что-то получалось, но стоило ей заняться своей работой, то женщины путались, пугались, начинали плакать и просить привычную им работу.

Ключница напоила Дуню ягодным взваром, прежде чем она умчалась в Кремль. И сейчас боярышня ехала, гоняя мысли по кругу, стараясь придумать, чем теперь жить Совиным. Её сердце тронула беда соседей, но было ещё что-то такое в глазах Моти, что не давало покоя.

Белобрысая подруженька очень внимательно слушала всё, что говорила Дуня и беспрекословно выполняла все её наставления. Но не это удивительно, а то, что Мотя верила Дуне. Верила так, что даже страшно было. Наверное, эта вера образовалась из-за того, что взрослые вдруг оказались не такими сильными и надежными, как ей думалось, но Дуня теперь боялась обмануть доверие Моти.

Ворчащая на свою боярышню ключница присоединилась к Матрёне, чтобы посмотреть, чему же Дуняшка научила её.

— Чудн<strong>о</strong>, — произнесла она, глядя на быстро хватающий нить крючок. — Это что ж такое будет?

— Пока ничего, мы учимся.

Ключница строго посмотрела на помощницу соседской боярышни и погрозила ей пальцем:

— Ты бы нить из старого полотна вытащила, чтобы новую не портить, — упрекнула она девчонку, и та вся сжалась.

— Дуня сказала на этой пряже учиться, — нахмурилась Мотя.

— Ну, раз Евдокия Вячеславна сказала, то тогда ладно, — согласилась ключница, — но нить берегите, чай деньга за неё уплачена.

Дуняша уже подъехала к Кремлю.

— Боярышня, приехали! — сообщил Гришка, открывая дверцу.

— Так быстро? — удивилась она, но тут же махнула рукой, увидев приподнятую бровь боярича Семёна. — Задумалась и не заметила, как доехали, — пояснила она обоим сопровождающим.

А она и правда задумалась. Была мысль навестить Евпраксию Елизаровну и спросить совета по поводу Совиных. Узнать хотя бы, чей род им покровительствует. Ведь Кошкины помогли в трудную минуту Дорониным, так, может, есть кому помочь и Совиным? Но об этом можно было спросить деда.

А вообще-то Совины пострадали на княжьей службе и надо к нему идти с этой проблемой. Но тут барьером встало знание о скупости князя и предложение о возможных пенсиях, не успев оформиться, быстро растаяло. Князь и выплаты — несовместимы. Вот на этом моменте возок остановился, и Дуня переключилась на другие заботы.

Первым делом она побежала к деду, чтобы посмотреть на фингал, пожалеть его и угостить соломкой. Не дожидаясь благодарности, рванула к княжичу, пока его не заняли чем-либо после занятий. Иван Иваныч играл с приятелями в… хоккей!

Дуня остановилась как вкопанная.

— Ты чего? — встревоженно спросил её Семён Волк.

— Во что это они играют?

— Клюшкуют. Чего? Никогда не