шаг в сторону и заглянул за спину парня. Оказалось всё просто, Чжень не использовал ножны, а клинок укладывал на две направляющие: одна за правым плечом, другая слева на поясе. Перекрестие позволяло цепляться за эти крюки и не выпускало меч наружу.

Покачивая головой, Жора перенёс взгляд на оружие, которое Чжень держал на вытянутых руках. Надо сказать, что клинок имел листовидную форму, то есть у гарды широкий, в центре сужался, а ближе к острию так же плавно расширялся. Вдоль клинка шла канавка-дол, играющая роль ребра жёсткости. Лезвие выковали из темной бронзы, но сама режущая кромка имела иную структуру, и в металле Жора опознал адамантий. Как древним мастерам удавалось вставить твёрдый сплав в более мягкий, никто не знал, так как секрет утерян. Плюс адамантия заключался в том, что он мог пробивать энергетическую защитную оболочку. Разумеется, алмазные сияющие доспехи, в которые облачались мастера шестого ранга, разрубить не удастся, но обычный доспех духа вскрывался легко.

Судя по всему, парню сложно держать меч и его мышцы надулись от напряжения, но он продолжал изображать стойкого оловянного солдатика. Жора вновь применил истинное зрение и осознал, что в клинке использовали руну именного оружия. Это значило, что меч тянул к земле руку любого, человека, кто не являлся владельцем клинка.

— Видите, он даже поднять его не может, — заметил Да-Го. — А я говорил, чтобы он от него избавился.

Жора достал собственный меч в ножнах из-за спины и передал его старому охотнику. Он легко поднял два килограмма и с удивлением посмотрел на Жору.

— Что по весу? Тяжёлый? — Жора с любопытством следил за Да-Го, а когда тот оценил лёгкость клинка, предложил: — А теперь за рукоять вынь из ножен.

Старик выполнил команду, и его рука опустилась вниз.

— О, Небо! Что произошло? Он тяжелее меча Чженя.

Жора забрал клинок из звёздной стали и вставил его в ножны. После подхватил меч парня одной рукой посередине и подкинул его вверх. Затем указал на собственное оружие и предложил:

— Теперь ты повтори то, что делал почтенный Да-Го, — ситуация с падением меча вниз повторилась, и Жора пояснил: — Эта закорючка на клинке означает руну именного оружия. Ты не сможешь пользоваться мечом пока не станешь его владельцем.

— И что я должен сделать? — В глазах парня сверкнула искра надежды.

— Подумай, как следует, это большой клинок. Он почти такого же размера, как ты сам. К тому же бронза не самый лёгкий материал, а учитывая ширину меча в одну ладонь, даже без магии гравитации он тяжёлый. Владение подобным оружием предполагает большую силу и выносливость. А ты слаб.

— Я сильный! Я победил тигра! Вы можете меня испытать!

— Испытывать буду не я, а сам клинок, — усмехнулся Жора. — Порежь ладонь об лезвие и возьмись за рукоять. Если меч станет лёгким, значит, он признал тебя хозяином, и я буду учить, а коль останется тяжёлым, повесишь его на стену и возьмешь себе что-нибудь по размеру.

— А вы не хотите его купить? — Да-Го с усмешкой смотрел на то, как Чжень усиленно мажет рукоять кровью из пальца.

— Почему ты думаешь, что у него не получится? Если сила духа велика, можно добиться чего угодно, — заявил Жора, но старый охотник объяснил:

— Когда Чжень его точил, все руки себе изрезал, а меч до сих пор тяжёлый.

Жора покачал головой, так как парень, пытаясь поднять клинок, пыхтел от усердия, но ничего не получалось.

— Чжень, не расстраивайся, ты можешь учиться владению обычным мечом. Он бывает гораздо легче и им проще управляться, — предложил Жора.

— А кто меня научит? Недавно я приходил в клан Парящего меча, думал они хорошие мечники, но у них всё то же самое, простые рубящие удары и ничего другого нет, — воскликнул Чжень. — А в столице я видел, как один мастер из царства Хонь-Ви-Дао отбивался от пятерых «сильнейших» четвёртого ранга двумя мечами и если бы не их доспех духа, он бы их победил. Его клинки сверкали словно молнии, и воители ничего не могли ему противопоставить.

— Победил?

— Кто? Мастер из другого царства? Нет! Пришли «сосредоточенные» пятого ранга и закидали его дальнобойными техниками, — мрачно сказал Чжень и воскликнул: — Но он постоянно попадал по их телам, и они не могли ничего поделать. Я подумал, что если у меня будет меч, способный пробивать доспех духа, я смогу побеждать противников без использования техник энергии Ки.

— Вопрос такой, а почему ты не повышаешь ранг? Ты на каком? На пятом?

— Да, у меня сороковая ступень, и я стою на ней целый год. Думал, пойду в охотники и смогу поднять культивацию при помощи духовных зверей. Но убитый мною тигр не исправил ситуацию, я остался на прежней ступени, — воскликнул Чжень.

— Скажи, Да-Го, ты подошёл ко мне только для того, чтобы предложить мне купить его меч? — Жора с усмешкой смотрел на охотника, а тот отвел глаза в сторону и хитро улыбнулся. — Ладно, сколько ты хочешь за эту железку? Учти, никому из местных воинов такая оглобля не нужна. Я могу дать за него десять золотых и возьму Чженя в качестве ученика фехтовальному искусству. Буду обучать владению двумя мечами. Или ты можешь отнести клинок в торговую палату, и его могут купить за пару монет как сувенир, чтобы повесить на стену. Решать тебе.

— Но он может пробивать доспех духа, — заявил парень.

— Ты же духовный мастер? Выставь защиту, — попросил Жора. После того как Чжень активировал доспех духа, клинок из звёздной стали моментально её убрал. — Как сам видишь, мой клинок делает то же самое.

— Но если я его вам продам то, как вы будете меня учить владению двумя мечами, если используете всего один? — Парень задал провокационный вопрос, и Жора чуть не рассмеялся. Затем он подозвал Шико и спросил: — А где наши трофеи?

— Вы о мечах из хижины? Они в поклаже