— Да как-то само собой получилось, — пожал плечами Жора.– Когда меня оскорбляют, я бью в ответ.

— Ты, подлый убийца, ты смерти ищешь? Я тебя накажу! — Вэньмин пришёл в себя от шока и бросил традиционный вызов. — Выйдем на площадку поединков, где нам никто не помешает!

— Это кто? — Жора оглянулся на Минчжу и уточнил: — Ты его знаешь?

— В прошлом году они оба хотели задрать мне подол, но я не позволила. Пришёл мой муж Люй, он приходился сыном старейшине клана Северного ветра. Рядом с ним находился глава. Тогда они оба сбежали, а чуть позже отца моих дочерей убили и обвинили в этом меня, сказав, что я, заигрывая с этими людьми, спровоцировала ссору, — дала исчерпывающий ответ Минчжу. Жора следил за её аурой и, судя по цвету, она ни разу не солгала.

— Убили эти двое?

— Да, Вэньмин заявил, что Люй на них напал, и они с Гуанмином защищались, — разрыдалась Минчжу. — Будто обладатель шестого ранга и пятидесятой ступени стал бы нападать двух «целостных».

— Скажи, он заслуживает быстрой смерти? — Жора внимательно смотрел в глаза «чистой жемчужины» и увидел в них надежду на отмщение.

— Он на пятьдесят седьмой ступени, — напомнила Минчжу.

— Я задал вопрос и хочу получить честный ответ, убить его быстро и милосердно или медленно? — Жора развернулся к противнику и спросил: — Я спрошу тебя, кто убил мужа Минчжу и кто из вас стал главным инициатором его смерти?

— Ты смерти ищешь? Ты её найдешь, так же, как и тот ничтожный Люй, посмевший мне помешать насладиться этой дрянью с хорошим телом! Я убивал его медленно. Знаешь технику ветра, которая снимает кожу? Я применил её на нём. Мой наставник говорил, что это жестоко, но её муж посмел мне перечить, и когда Гуанмин его избил, я сполна насладился местью.

— Шико, подержи меч, — крикнул Жора.

— Наставник, а как же вы без клинка вскроете его алмазный доспех?

— Мастер использует стихию неба, то есть воздушник. Значит так, ученик, перво-наперво надо лишить противника путей к бегству, — сказал Жора и поставил силовой купол, который накрыл их на площадке поединков.

— Но загнанная в угол крыса бьётся отчаянней, — возразил Шико.

— Если хочешь просто напугать, дай ему надежду с честью отступить, а если собираешься убить, бей первым, — изрёк Жора и вместо того чтобы ставить защиту, метнул огненное копьё.

Заклинание разбилось о воздушный щит и пламя на миг ослепило противника. Вэньмин не понял, что Жора сместился в сторону и когда ударил в ответ, его техника прошла мимо. Маг Костонтис являлся выпускником магической академии, в которой его научили тактике боя, а лекарь Я-Кто подкинул много полезной информации о способах уничтожения врагов не только холодным оружием, но и разными заклинаниями. Причём классическая школа магии на порядок быстрее техник духовных мастеров. Жора успевал кинуть пять шесть заклятий, прежде чем получал ответ. Его удары казались слабыми, но точными и выматывали противника. К тому же с наведением у воздушника случались сбои, так как Жора носился по площадке, как метеор, а Вэньмин стоял на месте. В какой-то момент Жора его оббежал и ударом ноги по мягкому месту придал закованному в алмазный сияющий доспех хорошее ускорение. Получив пинок, Вэньмин взбесился и, активировав технику крыльев, взлетел под купол. Он думал, что находясь на высоте, станет недосягаем для пешехода. Однако Жора включил антигравитацию и, добежав до удивленного противника, с размаха ударил его ногой в грудь. Не имея опыта полётов в замкнутом пространстве, он носился по кругу, надеясь избежать ударов, так как не успевал сконцентрироваться, чтобы подготовить очередную технику. Наконец Жоре надоело показывать публике собственное превосходство, так как убегающий противник явил зрителям слабость духа, а значит, пора заканчивать это фарс. Запустив гравитацию обратно, он уронил летуна на землю, после накрыл куполом и устроил внутри филиал ада. Люди наблюдали за тем, как горит и плавится алмазный доспех. Вместе с ним пылало тело «целостного» пятьдесят седьмой ступени. Вскоре он начал орать от боли, но гудящее пламя заглушало вопли. А потом оно погасло, так как внутри выгорел весь кислород. Жора добился, чего хотел и в обожженном теле никто бы не узнал важного господина по имени Вэньмин, но Жора решил поставить эффектную точку и, активировав перед собой щит, запустил воздух под сферу с обожжённым человеком. Произошла декомпрессия, и тело Вэньмина разорвало на множество частей, разбрасывая ошмётки по большому защитному куполу. Сам Жора остался относительно чистым, так как щит принял на себя внутренности покойного противника. После этого Жора дезактивировал сферу, и капли крови оросили площадку по ровной окружности.

Сразу же стали слышны характерные звуки изрыгаемой пищи, так как многие жители княжества имели слабые желудки. А Жора оглянулся на позеленевшую Минчжу и, подмигнув ей, спросил:

— Ну что, так достаточно медленно и мучительно?

— Это хорошо, что ты чудовище, — заявила она. — Простой человек бы не выстоял против Вэньмина. Но теперь тебя точно убьют.

— Не переживай, обладателей седьмого ранга не более полусотни, так что вызывать меня на поединок никто не станет, — усмехнулся Жора и подмигнул Айминь. Воительница громко сглотнула и, не сумев подавить рвотный рефлекс, отбежала в сторону.

— Какие, однако, все неженки, — проворчал Жора.

Кроме главы местного филиала палаты охотников трудностей с нежным желудком не испытал Шико, купец Ши-Вун-Цзен, и как ни странно, Фуджини. Женщина оценивающе смотрела на деяние Жоры и со словами: «Позёр», отправилась вылавливать двух сестричек.

Из-за угла появилось несколько человек из клана Высокогорного лотоса. Впереди двигался глава — дедушка Тай. Он направлялся к торговой палате, но увидев стоящего на возвышении Жору, сбился с шага и чинно прошествовал к площадке поединков. Осмотрев дымящиеся останки, он слега побледнел, но сумел с собой совладать.

— Повелитель огня, позвольте поприветствовать вас в нашем городе. Мне сообщили, что кто-то убил почтенного старейшину Гэнь-Гунь. Я хотел наказать убийцу, но если это вы, думаю, вы бесспорно могли казнить того, кто вызвал ваше недовольство. Позвольте моим