— Здесь нет постоянной подпитки, так что чары против меня не подействуют. Придётся помахать секирой. Или ты забыл, как это делается?

— Ты пользуешься тем, что я не могу тебя убить, — заворчал седобородый Змиси-Дириния. — Иначе я бы ударил в полную силу, и ты бы давно погиб.

— Врёшь! Это в том мире, где ты отыгрываешь бога тебя нельзя ранить, а здесь ты всего лишь сильный чародей. К тому же использовать холод против мага огня смысла не имеет, так что покажи, чего стоишь с секирой.

— Ты понимаешь, что если тебе удастся нас убить, за тобой придут все игроки? — напомнила шатенка.

— А ты предложи очередной договор с кучей подводных камней. Вдруг я опять поверю жителям мира Парадиз? Мне проще вас перебить на этой площадке, чем ждать очередного сюрприза.

— Мы можем сбежать…

— Ни ты, ни блондинчик никуда отсюда не денетесь, потому что по договору вы можете уйти только с моего разрешения, — усмехнулся Жора. — А глава школы Холода не бросит учеников на растерзание эмиссара Хаоса. За трусость на Парадизе его прибьют. Тебе придётся меня убить или погибнуть.

Жора обдумывал, как бы ему начать атаку, чтобы причинить как можно больше урона гиганту. Он понимал, что физически тот гораздо сильнее. Роста в противнике приблизительно два с половиной, а ширина плеч около полутора метров. Громадные мускулы, перекатывающиеся под белой кожей, вызвали у Жоры приступ зависти. Если седобородый и уступал троллю в габаритах, то совсем ненамного, так что бой с ним и без магии стал бы настоящим испытанием, а учитывая чары, шансы на победу стремились к нулю.

Неожиданно подал голос Айсати-Полиния, который встал на ноги и, поддерживая раненного атлета, произнёс:

— Глава школы Змиси-Дириния, мы видим, что соблюдены условия проверки возможностей претендента. Вы обещали в случае победы отдать ученицу в качестве личного телохранителя. Эмиссар Хаоса сразил обоих и теперь имеет право забрать Хэйлани, как трофей. Это ваши слова. Вы же от них не отказываетесь?

— О чём говорят Айсати-Полиния? — спросил седобородый гигант.

— Ученики проиграли и теперь должны служить эмиссару. Наш брат Борити-Дулания находится в лучшем положении, потому что только ранен, но не пленён, а вот Хэйлани для нас потеряна. Стоит эмиссару Хаоса надавить на клинок и всё. Если она хочет жить, пусть служит. Это удел всех слабых. Ей не привыкать стоять на коленях, так что её можно отдать в качестве искупительной жертвы.

Жора с удивлением взирал на блондина и пытался понять, как такой трусоватый подлец затесался в ряды гордых совершенных созданий? Посмотрев на деву-воительницу, он увидел смятение в её серебристых глазах. Слова негодяя задели за живое и чувствовалось, что она вот-вот расплачется.

— Вы серьёзно? Вы хотите отдать мне девчонку, чтобы самим не драться?

Айсати-Полиния пояснил позицию:

— Если ты изменишь условия проклятья, чтобы мы могли вернуться в родные тела, то получишь Хэйлани в качестве служанки…

Седобородый гигант посмотрел на блондина, затем на атлета, после взглянул на шатенку, и та произнесла:

— Мы можем подтвердить, что подобные действия обоснованы и не нарушают законов Парадиза. Если мы дадим клятву отпустить эмиссара Хаоса в обмен на служение ученицы…

— Назовем это стажировкой в условиях человеческих миров, — кивнул глава школы и, посмотрев на Жору, спросил: — Что скажешь? Если мы сейчас не договоримся, то убьем всех присутствующих и останемся навечно в этих телах. Это неприятно, но наверняка на Парадизе найдутся специалисты, которые снимут проклятья. Либо мы поклянемся, что никто из наших близких не потревожит тебя и личную телохранительницу.

— Ты забыл об убитом брюнете, — усмехнулся Жора.

— Ирити-Вориния нарушил контракт телохранителя и напал на нанимателя, за что получил по заслугам, — вставила замечание шатенка. — Мы будем настаивать на этой версии, но нам нужно возвращаться в родные тела.

Жора увидел возможность выжить в столкновении с аватарами, а учитывая то, что ярость потихоньку прошла, и ему совершенно не хотелось подставлять под удар всех жителей поместья, он решил пойти на компромисс и уточнил:

— Насколько я понимаю, вы отыгрываете богов в других мирах? Я могу отсрочить действие проклятья, но если кто-нибудь из вас снова побывает в этом мире, оно опять начнет действовать.

— Но иногда на площадке портала мне приходится встречать духовных мастеров, достигших шестьдесят четвёртой ступени, — сказала Авини-Илиния.

— Это пограничная территория, но если выйдешь за пределы каменного круга, на сотню лет застрянешь в теле аватара, — предупредил Жора. — Я понимаю, что вы не оставите попыток мне отомстить, но рекомендую давать вашим наёмникам полную информацию о том, что их ждёт в случае неудачи. И учтите, когда я погибну, то войду в свиту Могучего бога тумана, а он не любит, когда кто-то обижает его сторонников. Я слышал, что он наведывался в Бездну и устроил там форменный Хаос. Как думаете, ваши старшие обрадуются, если к ним в гости пожалует подобный персонаж?

— Он привязан к миру Аэрилис, — возразила шатенка.

— Я прекрасно знаю его деятельную натуру и могу поспорить, что он найдёт способ вырваться за пределы одной планеты, — усмехнулся Жора.

— Ты считаешь себя настолько важным, что ради тебя он начнет войну?

— Ему только дай повод, а большего не нужно. Так что думайте, а стоит ли это того? — произнёс Жора, надеясь укрыться за спиной могущественного покровителя. — Не я начал конфликт, но мне не сложно пойти до конца.

— Мы учтём, — кивнул седобородый гигант и, повернувшись к воительнице, произнёс: — Хэйлани-Ирития, ты показала слабость и теперь должна искупить вину. Дай клятву служения эмиссару Хаоса и вернёшься на Парадиз через сто лет. В противном случае ты погибнешь. Я жду!

— Если такова ваша воля, я клянусь! — всхлипнув, сказала она.

— Эмиссар Хаоса, ты доволен? — спросил гигант. — Теперь контракт Хэйлани-Ирития переходит к тебе. Она станет защищать тебя от