— Она просто разозлилась и выплеснула всю скопившуюся агрессию. Когда силы закончились, Фуджини снова стала прежней. Скажем так, её не стоит сердить, а то есть вероятность поджариться.

— Мама стала драконом? — воскликнул Шико. — Большим?

— Нет, но слишком эмоциональным, — усмехнулся Жора и описал то, как пытался выжить в этом коротком противостоянии. Постепенно сама Фуджини начала подавать признаки жизни и держась за голову, спросила:

— Где я? И почему на мне нет одежды?

— Юнхуа, надо накормить нашу хищницу, — заявила Гуй-Мэй. — Неси мясо!

Глава клана распорядилось поджарить большой кусок, но Жора рекомендовал сырую пищу, в крайнем случае, слегка обжарить, чтобы внутри осталась кровь. На него посмотрели, как на ненормального, но решили последовать совету. Вскоре все зрители с удивлением наблюдали за тем, как Фуджини, накинув на себя лёгкое платье-халат, разрывает баранью ногу острыми клыками и урчит от удовольствия. Шико подошёл к Жоре и спросил:

— Это нормально?

— Она обрела истинную форму, а драконы предпочитают свежатину. Неплохо бы сходить с ней на охоту, чтобы она сама убила и съела зверя.

— А у неё с головой всё будет нормально?

— Она станет раздражительной, но если её не сердить, проблем не возникнет, — ответил Жора, хотя сам слегка опасался за психику супруги, поэтому решил подстраховаться и сказал: — Учитывая то, что я стал главным раздражителем, попробуем свести наши встречи к минимуму.

— Хорошо, я постараюсь увести её подальше от тебя, — кивнул Шико и, взглянув на обожженное лицо Жоры, уточнил: — Ты так и останешься лысым?

— Надеюсь, нет. Мне придётся запереться на несколько дней для медитации. Если всё пройдет, как надо, может смогу вернуть волосы.

— Это да! — вставила замечание Гуй-Мэй, которая подошла со спины Жоры и слышала часть разговора. — Ты и раньше не блистал красотой, а сейчас форменный урод.

— Спасибо на добром слове, — усмехнулся он. — Проследи за тем, чтобы она не сильно злилась, а то умаемся собирать трупы.

— А она точно нормальная? На людей не станет бросаться?

— Не должна, главное её не провоцировать. Фуджини всегда отличалась спокойствием и уравновешенностью, так что улыбкой и добрым словом можно добиться потрясающих результатов, — ответил Жора. — В общем, вы пока с ней возитесь, а мне надо излечить ожоги, а то кожу стянуло, рот сложно открывать.

Весь остаток дня он провёл в медитациях и попытке вспомнить лечебные чары из курса магической академии. В конечном итоге Жора применил другое, не менее эффективное заклинание. Разумеется, волосы и борода не отросли, но он и не стремился быстро восстановить растительность на лице, ему хотелось убедиться, что на коже не останется шрамов. Специально для местных жителей он повязал бинты на голову, чтобы все видели его раны. Забегающие к нему женщины с сочувствием поглядывали на Повелителя огня, втихомолку посмеиваясь над обожженным мужчиной. Стоящие на страже у его дверей Сю и Ля шептались об успехах Фуджини, мол, она ходила на охоту и целиком сожрала какого-то духовного зверя.

Пять дней Жора изображал больного человека, а на шестой случились неприятности в лице незваных гостей. В полдень во дворе приземлились три светловолосые фигуры: седобородый гигант с секирой, огромный атлет с двумя клинками и высокая дева с мечом и круглым щитом. Все облачены в чешуйчатые доспехи белого цвета. Старший из них пророкотал:

— Костонтис! Выходи! Мы почти декаду ждали тебя у выезда из княжества, но теперь знаем, что ты здесь!

Учитывая то, что мужчина говорил на языке мира Парадиз, Жора понял, что по его душу пожаловали аватары каких-то богов. Навстречу гостям вышел Шэн, так как Шико и Фуджини в сопровождении команды Чженя вновь ушли на охоту. Принц поинтересовался, кто они такие и что забыли в поместье. Атлет хотел от него отмахнуться, как от надоедливой мухи и собирался зарубить, но гигант запретил причинять вред окружающим. Седобородый объяснил, что гостей интересует Повелитель огня и, если он не выйдет на разговор, все обитатели поместья превратятся в ледяные статуи.

Жора подошёл к столу, где лежали доспехи из чешуи дракона. После встречи с когтями Фуджини их пришлось ремонтировать, но зато сейчас они сидели на его торсе, как влитые. Облачившись, он вышел в коридор и увидел спешащую к его комнате Гуй-Мэй. Заметив Жору, она воскликнула:

— Ты знаешь, кто пришёл?

— Понятия не имею, какие-то отморозки, — пошутил он.

— Тебе смешно? Это Змиси-Дириния — глава школы Холода и его ученики Борити-Дулания и Хэйлани-Ирития. После того, как они разгуляются, здесь замерзнет всё, включая скалы, — воскликнула она. — Мне нельзя с ним встречаться, потому что он, в человеческом понимании, мой дядя.

— Кто? Этот гигант?

— Да. Он узнает меня в любом обличии, — сказала Гуй-Мэй. — Он и на Шэна смотрит с подозрением.

— Я и не знал, что на Парадизе ценятся родственные узы. И чего же ты от меня хочешь?

— Отвлеки его от принца, а то он начнёт спрашивать о родителях и Шэн точно всё выболтает. Сделай что-нибудь.

— Например, что?

— Ну не знаю, брось ему вызов и умри с достоинством, — предложила она.

— Заманчиво, но я, пожалуй, воздержусь от столь радикальных мер, — с усмешкой сказал Жора и достал четыре свитка с контрактами телохранителей, которые он получил на плите портала. — Пошли, пообщаемся с дядюшкой…

— Меня с собой не тяни, здесь я тебе не помощник, — сообщила Гуй-Мэй.

— Хорошо, — кивнул Жора и вышел во двор. — Эй, уважаемые, по какому поводу собрание?

— Этот облезлый червяк и есть Повелитель огня? — с удивлением спросила высокая блондинка. — Какой-то он чахлый.

— Хэйлани-Ирития, не суди по внешнему виду, — строго сказал гигант и начал рассматривать Жору истинным зрением. — Как и говорил Айсати-Полиния, это эмиссар Хаоса с каплей драконье крови. Для человека он силён,