Саша приехал ко мне в выходные, мы собрались утром ехать за город, на пляж, но ничего не получилось – Фидель просил переделать кое-что в той истории, которую я на тот момент писала. Подобное случалось нечасто, я не переживала. Исправлю текст, что такого!

Я просидела за компьютером ночь – чтобы сделать все и сразу. Доделала в четырем часам утра, немедленно переслала все Фиделю. Откинулась в кресле назад, положила ноги прямо на стол, закрыла глаза. Рядом тарахтел вентилятор, ветерок от него приятно холодил лицо.

– Жарко?

Я вздрогнула – кажется, все-таки задремала. Напротив стоял Саша – в одних трусах, босой.

– Чего ты не спишь? – удивилась я.

Он не ответил, подошел к окну.

– Светает… – пробормотал он, не оборачиваясь. – И да, очень жарко. Давай я завтра закажу кондиционер – привезут и установят сразу…

– Я думала об этом, – вздохнула я. – Родители в свое время были против установки кондиционера. Они и от вентилятора отказывались – говорили, что он их продует и вызовет простуду.

– Ну так что, я закажу?

– Погоди. Мне кажется, это неразумно – вот просто так ставить кондиционер, когда… – я не договорила, махнула рукой с безнадежным видом. – Когда такая разруха в квартире.

Саша помолчал, потом произнес обыденным тоном:

– У меня есть вариант. Мы временно живем у меня, либо я снимаю квартиру, и мы с тобой живем там, а в твоей, здесь – делаем ремонт.

– «Делаем»?

– Не сами, конечно, наймем бригаду мастеров, у отца есть связи… Хорошие мастера. Приведут квартиру в порядок за очень короткий срок. Очень!

– Наймем?

– Я найму, и я оплачу все, – мягко произнес Саша. – И за съем тоже буду платить я. Целиком. За наш совместный быт тоже я буду платить…

Такое заявление почему-то не обрадовало меня, а больше напугало. Собственно, он и сейчас за все платил.

– Ты такой богатый? – осторожно спросила я.

– Нет. Но на этот марш-бросок у меня денег точно хватит. На время до зимы, со всеми этими пертурбациями. А дальше буду думать.

– У меня тоже есть деньги, – сказала я и засмеялась нервно: – Могу оплатить часть «веселья»…

– Если тебе придется работать по ночам, вот как сейчас… – он не договорил.

– Ты хочешь, чтобы я бросила работу?

– Я не могу тебе указывать, но, если ты решишь сделать это, я поддержу тебя.

– Саш-ш! – шепотом закричала, вернее зашипела я. – Тебе не кажется, что ты… что это похоже… – я хотела сказать «на захват», но не стала делать этого.

– Я люблю тебя, – просто произнес он. – И я хочу сделать тебя счастливой.

Я вскочила, обняла его. Саша отозвался мгновенно.

– Я тебя просто так обнимаю, платонически, – сказала я, заметив его реакцию. – Могу я приласкать тебя просто так… без продолжения?

– Я не могу себя контролировать. Умом понимаю, что это просто обнимашки, но… всегда хочется продолжения. Лет через сорок, возможно, у меня и получится не контролировать себя, – прошептал он мне на ухо.

Потом подхватил на руки, отнес к кровати.

– Погоди, я хотя бы душ приму, я вся липкая…

– Не надо. Лишнее.

– Только ты ко мне сильно не прислоняйся…

Минуту назад мне ничего не хотелось, кроме прохлады и сна, но Саша как-то умел настоять на своем. Я словно отключилась, полностью отдавшись своим ощущениям. И, пока Саша двигался надо мной и во мне, думала краем сознания.

Вот мужчина. Он меня любит. Он готов в любой момент предложить мне руку и сердце. Он готов облегчить мою жизнь – как в мелочах, касающихся завтрашнего дня, так и в дальней перспективе. Он не будет против, если я вообще брошу работу. Он… – тут мысли мои на некоторое время сбились, поскольку мое же тело стало активно отзываться на происходящее. Ведь Саша реально умел делать со мной что-то такое, волшебное.

…Потом, когда пик ощущений схлынул, и мое тело успокоилось, я продолжила додумывать свою мысль. Итак, мужчина рядом со мной – он не просто надежный человек, но горячий и страстный любовник, а это тоже весомый аргумент в его пользу, между прочим!

Так почему же я сомневаюсь и медлю, отклоняю все его предложения?

– О чем ты думаешь? – Саша приподнялся на локте. – Почему ты не спишь?

– Я думаю о тебе.

За окном совсем рассвело, серо-голубые тени бежали по потолку.

– Ты пишешь такие страшные вещи, – вдруг произнес Саша. – Про маньяков и убийц. Этот твой тру-крайм… На тебя это как-то влияет?

– Нет. Это просто страшные сказки, – подумав ответила я.

– Кто их читает?

– Те, кто любят страшные сказки. А вообще говорят, что после чтения книги или просмотра фильма о маньяке, после хоррора вообще в организме вырабатываются дофамин и адреналин. Это естественная реакция организма на опасность… человек испытывает удовольствие, при этом не рискуя своей жизнью. Наиболее популярны истории о серийных убийцах. Короче, чем ужаснее, чем больше шокирующих подробностей, тем больше внимания к истории.

– Это все реальные истории?

– Да. Хотя не всегда буквально… Ну вот представь – где-то происходит жуткое преступление, люди шокированы, ждут подробностей… Пока интерес горяч, надо быстро сочинить текст. Это называется – заработать на популярном инфоповоде. Тут все приблизительно, какие-то моменты еще неопределенные… В истории больше эмоций, чем фактов. А иногда пишешь о каком-то давнем преступлении, где полно материала, разных деталей… Или такое еще бывает – подходящей темы нет, а любители жанра ждут очередную историю. Тогда берется какое-то давнее происшествие, не особо интересное, но реальное… Хотя и там очень мало информации. И сочиняешь словно бы новую историю… Короче, мне дают канву, а я наполняю ее содержанием. Раньше Фидель присылал мне синопсис – краткое изложение сюжета, со всеми поворотами… Теперь не всегда это делает, только общую задачу ставит. Я как-то сама научилась придумывать истории, чтобы они читались увлекательно…

– А если ты вдруг заявишь, что автор этих историй – ты? – с любопытством спросил Саша.

– Зачем?! Есть же договор, где прописаны все пункты… Мне неохота налетать на огромный штраф и заодно испортить свою репутацию. Я же потеряю тогда работу… источник заработка!

– Теперь не верю современным писателям.

– Да почему… Есть и обычные авторы, которые сами за себя пишут. Просто у Фиделя собственное издательство, он очень успешный человек… Многие мечтают с ним работать. Он много платит и не обижает своих работников. Про Дюма и Огюста Маке я ведь тебе рассказывала? Маке писал сюжетную основу, а Дюма – диалоги. Таким образом сочинились «Три мушкетера», и «Граф Монте-Кристо»… Маке потом зачем-то судился с Дюма, хотел признать свое авторство, но… суд