Не можем любить и становимся одиночками. Не можем работать, и пятница – святой день… Мы отказываемся от родителей и от рождения собственных детей. Мы сбегаем в далекие страны, на теплые острова, мы строим вокруг дачного участка гигантский забор – потому что соседи нам кажутся невыносимыми. Мы отказываемся от работы. От карьеры… Но все бесполезно. Страхи и беспокойство не исчезают, они становятся все сильнее, только теперь начинаются уже совсем от мелочей. От слишком громко свистящего чайника. От запаха попкорна в кинотеатре. От вида кормящей грудью женщины. Мы пытаемся сбежать от проблем – но бежим прямиком к безумию. Я зря употребляю слово «мы»? – вдруг улыбнулся Саша. – Слишком много пафоса в этом «мы», согласен. Слова тоже пугают. Но правда, как-то странно – почему-то люди, которые раньше ходили в колодец за водой, были счастливее нас, у которых дома вода из крана – и холодная, и горячая. И для нас стресс, когда горячую воду отключают на десять дней. Что с нами не так? Почему мы сломались, правда?

Глава 6 Июнь

– Мужчины за пятьдесят хоть чем-то могут привлечь ровесниц, а вот женщины за пятьдесят чем привлекут мужчин своего возраста? – меланхолично произнесла моя двоюродная сестра. Мы с ней гуляли по набережной. Рядом цвели деревья, которые Ирина определила как белые акации. Пышные белые гроздья пахли так дивно, тонко, сладко… Я не могла нанюхаться этим ароматом, все тянулась к цветам и уже успела пару раз чихнуть. – Будь здорова… Ну вот скажи, Даш, чем может привлечь мужчин женщина моего возраста? Только серьезно!

– Мужчин твоего возраста можно привлечь борщом, отдельной жилплощадью и способностью быстро заметить первые признаки инсульта, – отрапортовала я. – Шучу… Конечно, шучу! Это черный юмор называется. Прочитала недавно это высказывание у одного известного блогера. Хотя, быть может, этот блог пишет коллектив авторов, сейчас такое не редкость. Все под брендом известного имени… Я теперь никому не доверяю – после всего того, что делаю я сама.

– Нет, а что… в каждой шутке есть доля правды, между прочим! – возразила сестра. – У меня есть приятельница, терапевт в поликлинике… Не замужем, как и я, кстати. Она тоже не без юмора утверждает: «С каждым годом моя ценность у мужчин за пятьдесят становится все выше!» Это про первые признаки типичных для этого возраста болезней, да, как ты и сказала. И надо большое мужество говорить об этом, а не хорохориться. Ведь столько людей умирает из-за того, что отказываются признавать свой возраст и не спешат лечиться! Да, люди сейчас выглядят моложе и живут как молодые, и чувствуют себя молодыми… Но тем коварнее болезни – потому что их не хочется замечать у себя.

– А ты как считаешь, какими качествами должен обладать жених в возрасте? Чтобы понравиться женщинам своего возраста? – спросила я.

– У мужчин это способность договариваться, отсутствие каких-то особых, чрезмерных странностей и зависимостей… – задумалась Ирина. – Что еще? Чтобы не жадный и не упрямый, не истеричный… Достаточно ухоженный… Хорошие зубы и не слишком выдающееся пузо – в приоритете.

– Какая ты прагматичная, – неодобрительно заметила я. – Словно лошадь себе жениха выбираешь.

– Нет, я просто хочу видеть рядом с собой нормального, совершенно обычного человека – порядочного, способного к самообслуживанию… с приличной работой, более-менее умеющего чинить и ремонтировать… И главное – чтобы с ним можно было ходить в театры и музеи. Если точнее, хочу мужчину, с которым возможен душевный отдых, всякие туристические поездки… романтические моменты чтобы у нас были обязательно! Танцы под летним дождем, прогулки у моря…

– И где ты такого идеального найдешь?

– Не знаю. Но я таких мужчин видела своими глазами! – страстно воскликнула сестра.

– Не может быть, ты сама себе противоречишь… Где?

– Это мужья моих подруг… – рассмеялась она. – И твой Саша такой же. Если вы с ним поженитесь и доживете до моих лет, он будет тем самым идеальным мужем зрелого возраста, о котором я сейчас толкую – симпатичным, романтичным, добрым и удобным. Ну плюс еще и молодым, он ведь на пять лет тебя моложе? Это дополнительный бонус… Почему, ну почему мне не встретился такой Саша когда-то?!

– Кузя, возможно, ты слишком привередливая… И еще немного прибедняешься. Говоришь, что тебя никто не замечает, а по факту выясняется, что с тобой мужчины все-таки пытаются познакомиться… – заметила я.

– Так мы же уже с тобой выяснили недавно, что ко мне подкатывали не всерьез, а так… из серии – вдруг хоть с кем-то получится. Вот недавно, например, было. Заболела у меня коленка, решила домой на такси с работы поехать. Опять двадцать пять, эти таксисты… Очередной типичный таксист в всю дорогу ко мне подкатывал: «Да какая вы красивая, какая стройная, а давайте встретимся!» Я в шоке. Даш, ну ты на меня посмотри, какая я красивая и стройная?! И зачем это таксисту было нужно – так перед незнакомой пассажиркой выделываться? Или он подкатывает ко всем подряд женщинам, кто сел в его такси, надеется, может, кто-то из них и согласится на встречу? Или он ищет жилье? Или это у него такая привычка – комплименты всем женщинам делать? И вообще, ну хоть кто-то из дам-пассажирок ведется на его подкаты?

– А если все вместе? – сделала я предположение. – Человек привык делать комплименты, ему тоскливо жить на съеме, и он ищет постоянную партнершу…

– То есть ситуацию, что я могла этому таксисту реально понравиться, ты даже не рассматриваешь? – беззлобно подколола меня Ирина. – Но меня вот что смущает. Ведь как себя этот человек преподносил? И что потом бы произошло, если бы я повелась на его комплименты и пригласила бы его к себе? Тут и гадать не надо, типичная ситуация – он мою ухоженность, мое жилье и все мои женские хлопоты стал бы принимать как должное. Я уверена, что он и в постели не рвался бы меня удовлетворить, только о себе думал бы, уж прости меня за откровенность…

– Не исключено, – с серьезным видом произнесла я.

– Ну кого этот дядька хотел обмануть? Я же не похожа на дуру? Неужели он думал, что я куплюсь на его комплименты? Вот ты меня упрекаешь в том, что я мужчин оцениваю как лошадей… Так они еще критичнее нас, женщин, оценивают! И ведь этот дядька-таксист меня тоже оценивал… Он, словно животное, чувствовал меня… Что я одна по жизни, что я вполне обеспечена и всякое такое… Или даже хуже! – ахнула сестра и побледнела. – Даша, а что если он чувствовал и то,