— Так что все-таки будут гули, — поморщился Эйдан. — Но я уже написал письмо во дворец. Просить у отца вмешаться нет смысла, он не станет этим заниматься, поэтому я обратился к его первому советнику. У нас хорошие отношения, и я написал ему, что хочу лично участвовать в этой дисциплине. Вернее, вдвоем с Кайденом, так что есть надежда, что тот надавит и нам удастся сменить участников.

На это я промолчала.

Хотя нет, выдавила из себя нервную улыбку, сказав, что им не стоило так беспокоиться. Вернее, насчет лорда Винслера как раз стоило, а насчет всего остального — нет.

Потому что мы — одна команда, у нас равные права и обязанности, и будет честно, если мы с Эджеем возьмем на себя новую дисциплину. Потому что в других мало задействованы.

Эджей скривился, кажется, все еще надеясь избежать близкой встречи с гулями, но затем согласился с моими словами.

К тому же я прекрасно понимала, что письмо Эйдана ничего не изменит.

На месте советника короля я бы отказала наследному принцу в сомнительном удовольствии выходить на арену с кровожадными существами, которым все равно, кого разодрать на части и чьей крови напиться, — династии МакГиллов, Лорда Севера или же Эйвери Таккер с каким-то там Эджеем Далласом.

— Думаю, нужно пойти и посмотреть на наших гулей, — произнесла я. — А кто будет курировать дисциплину?

— Магистр Йоршир, — отозвался Джерри, и все остальные погрузились в мрачную задумчивость. — Сегодня он снова пьян, но к завтрашнему дню обещал нам протрезветь. Так что тренировки начнутся только завтра. И то, если он проспится к обеду.

— Он ведет у четвертых курсов Противостояние магическим существам, — добавил Декстер.

— Как Винслер мог выбрать именно тебя, Эйви, если ты только на первом⁈ — застонал Кайден. — Он не имел никакого права!

Парни снова принялись спорить, а я…

— А где Риз и Ясмина?

Оказалось, они до сих пор в рабстве у магиссы Левковски, и та отказалась их отпускать, заявив, что у них есть более серьезные дела, чем какое-то там собрание команды. Так что к гулям мы отправимся без целительниц.

— Послушайте, а можем мы захватить с собой Томаса Хансена? — спросила я. — Да, моего однокурсника. Мне надо серьезно с ним поговорить. Уверена, он что-то скрывает от следствия!

И гули помогут тому стать более откровенным — так я и сказала парням.

…Мы договорились встретиться через пятнадцать минут возле полутемного входа в зверинец. За это время я успела отнести книги в свою комнату — Кайден распахнул для меня портал, а Эджей вызвался исполнить роль носильщика.

К зверинцу мы с ним явились чуть позже остальных, потому что я решила заодно поменять и несвежую сорочку.

Парни не подвели — с ними был недоумевающий Томас Хансен, раз за разом спрашивавший, что им от него понадобилось. Никто из команды этого не знал, а я не собиралась раскрывать свои планы раньше времени.

Дверь в зверинец оказалась на замке, и, пока все решали, как справиться с этой незадачей, я его открыла.

Это заняло несколько секунд, после чего мне пришлось объяснять, что вместе со связью с Лойрин у меня добавился новый навык. Но я решила не уточнять, что этот навык был у меня и раньше, но теперь он стал более отточенным.

К этому времени Томас начал что-то подозревать. Принялся сопротивляться, но его затащили внутрь, сказав, что Эйвери Таккер собирается с ним поговорить. Да, именно там, внутри!

Потому что я собирались.

Под потолок сразу же взвилось несколько магических светлячков, разбудив обитателей зверинца.

Их было не так уж много.

Клетка, в которой когда-то сидела Деви, пустовала, но зато две напротив оказались занятыми. Заградительная решетка между ними отсутствовала, так что обитатели могли общаться, потому что они принадлежали к одному виду.

Но те и не собирались — сидели темными, косматыми комками тряпья каждый в дальнем углу своего обиталища. Уверена, смотрели на нас настороженными глазами, и я мысленно поморщилась, ощутив на себе их взгляды.

С трудом выкинув из головы то, что я знала о кровожадности гулей — а знала я довольно много, — повернулась к однокурснику, которого держали Декстер и Джерри.

— Привет, Томас! — сказала ему.

Интересно, почему он попытался вырваться и убежать, а потом забился в чужих руках, требуя немедленно его отпустить, если я всего лишь улыбнулась?

Возможно, кровожадно, но ведь мы даже не начали разговор!

А потом мы его начали. И пусть Кайден негромко произнес, что может разобраться с этим делом сам, но я покачала головой.

Потому что у меня был план. И еще я знала то, о чем было невдомек Лорду Севера.

— Ты ведь с Суши, Томас! — сказала однокурснику, решив зайти издалека. — Конечно, мы ведь прилетели в академию вместе. На драконах, ты ведь помнишь?

Я посмотрела на Томаса, и он неуверенно кивнул. Еще бы он забыл, как Зигурт тащил его в когтях!

— А мы, с Суши, должны держаться вместе, — добавила я.

— Тогда почему меня схватили и не отпускают⁈ — воскликнул Томас. — Эйвери Таккер, мы же с тобой на одной стороне!

Кивнула.

— Так и есть, отпустите его! Вернее, запустите-ка его в ту клетку. Я хочу посмотреть, насколько быстро двигаются гули и как они нападают. Мне скоро выступать, Томас, а ты тоже с Суши, так что, надеюсь, ты не откажешь мне в небольшой услуге.

— Ты что, шутишь⁈ — завопил он. — Ты не посмеешь этого сделать!

— Разве? — удивилась я. Прислушалась к себе. — Посмею, и еще как, а остальные меня послушают. Ты столько раз меня предавал, Томас, так что мне наплевать на твою жизнь, раз тебе было наплевать на мою. Око за око, так говорят у нас на Чаверти. Так же, уверена, как и на вашем острове. Так что… открывайте уже замок!

Ключей от клетки у парней не было. Томас об этом не знал, но те решили мне подыграть и потащили его к клетке.

Мой однокурсник завыл от ужаса — так же громко, как один из гулей, решивший, что сейчас его покормят. Тот кинулся к решетке, но по дороге на него напал второй, в коричневом тряпье, попытавшись