моей кожи, но всё-таки не коснулись. Тихий выдох, и он отступил назад, вся его поза разом стала расслабленной, шерсть улеглась, уши смягчились. Люди, когда расслабляются, начинают горбиться, а у схарров наоборот, они всегда согнуты и сжаты, зато сейчас один за другим распрямлялись и расходились прочь, по своим делам, не обращая на меня никакого внимания.

Всё это было в почти полной тишине, лишь тихие шорохи и изредка утробное ворчание.

Вы заслужили доверие и уважение схарров!

Предоставление войск: 100%

Мораль войск: 125%

Вождь повернулся ко мне спиной и двинулся к зубцам, хлопнул по центральному камню рукой, и они осветились нитями энергии. Опа, на камне бледными линиями от схарсских когтей вырезан тот же гуманоид с лысой головой, рогами и глазами-гексагонами. Ну точно Веларий. Я перевёл дыхание и изучил схаррских мобов… но никак не мог забыть ощущение лёгкого неприкосновения к своей шее.

Схарры больше никак со мной не взаимодействовали, поэтому я присел у камня и посидел минут шесть, изучая юниты. Разумеется, как всегда в Башне, тут были разновидности, до которых я додуматься не смог. Например, пожиратель камней, который питается каменной крошкой и вырастает крупнее и крепче обычного, клинки о его зернистую шкуру просто тупятся. Или кровавник, самый маленький и юркий схарр с самой алой шерстью, который всю жизнь пьёт кровь разных существ и хранит каждый вид одной каплей внутри своего тела, применяя магию каждого оттенка для получения его особенностей и свойств.

Зато была моя фирменная триада: три схарра-побратима, которые могли складываться в один жилистый шар и мчаться по склонам, врезаясь в строй человеческих солдат, там распадаясь на троих бешеных бойцов, действующих максимально слаженно. Они родились в одном выводке-пентаде и были предоставлены себе; трое сильнейших выжили, убив и сожрав двоих собратьев, а после оставались вместе всю свою короткую, жестокую жизнь.

Телепорт выдрал меня из тундры и перебросил в руины разрушенного города, засыпанные песком. Здесь жили дымные, размытые и лёгкие дети воздуха: скво́зли. Таких существ я не знал — и, видимо, слава богам, потому что при внешней красоте и изяществе они были страшны. Сквозли беззаботно парили в руинах, лёгкие, как пёрышки, и похожие на обрывки перистых облачков — но в бою растекались и бледнели, становясь почти невидимы. И стремительно вдыхались внутрь противника, раздирая его лёгкие изнутри. Вылетали из тел врагов алые от впитанной крови и тут же преобразовывали её в энергию, сбивая других противников с ног и оглушая мощными порывами ветра. Послушные их воле ветра помогали гибким элементалям стремительно носиться в потоках, уходя от атак.

Чтобы наладить контакт, мне пришлось вдохнуть и выдохнуть одного сквозля, при этом сдержаться и не чихнуть. То ли проявить уважение, то ли показать, что принимаю… Ощущение было такое, словно длинная пушинка-чистилка прошла всеми ворсинками по моему нутру, только почему «словно»? Не представляю, как я сдержался и не вычихнул. Надеюсь, больше никогда не придётся пробовать.

Но за перенесённые мучения я удостоился возможности наблюдать сорное кружево и слушать песню ветерков, которую сквозли слагали, управляя воздушными потоками в руинах зданий, изъеденных сквозняками. Хор ветров звучал завораживающе, а затем они пустили мелкий сор: от кусочков сухих листьев и травинок до крошечных обломков камушков и блестящих природных самоцветов. Соринки танцевали внутри ветряных потоков, складываясь в неведомую гармонию, сорное кружево… такое увидишь и не забудешь.

Алтарём у сквозлей была покосившаяся башня, вся в дырах от ветерков, восходящие потоки энергии осветили её изнутри. Юнитов было всего два вида, но какие!

Дальнейшие места и существа слились в моей голове в калейдоскоп. Притом, что каждый народ был очень интересен и хотелось узнать о нём ещё.

Слухачи, кривоносые карлы с большими ушами, живущие в дуплах деревьев, разъезжали между ними по канатным дорогам. Скульптура Велария стояла у них посреди поселения, и я смог его получше рассмотреть: старец, спокойный и проницательный взгляд странных глаз, а на рогах какие-то бисерные фенечки, да и одежда, как у хиппи: вся в вышивках и узорах. Типичный маг-неформал.

Слухачи оказался мелочным, деловым народцем, с которым всегда стоит торговаться. И мы вполне сносно с ними пообщались, я даже продал шкурки прыгунов и после ожесточённых препирательств получил за них 27 котиков. Чувствую, что всё равно продешевил. Но сердца карлов завоевал, когда подарил старейшине беруши, которые входили в аптечку — он поразился непривычной тишине. Спасибо, Мира.

Выяснилось, что слухачи — мощные звуковые и вибрационные маги, интересный и достаточно редкий класс. А их лучшие юниты, глухачи, носили внутри себя некую священную вибрацию Храмического Колокола Измерений (что бы это ни было) и благодаря ней владели кинетикой и высокими резистами к практически всем типам повреждений и многим видам воздействий. Неслабо для мирных и ленивых коротышек.

Шустры, похожие на разумных белок-бобров в смешных соломенных жилетах и живущие на огромном поле с ярко выраженным хэллоуинским вайбом, обитали в гигантских овощах и зимой выедали свои дома изнутри. Они накормили меня тыквенным супом, а я подарил им обычные грибы-губки, чтобы пополнили свой набор агрикультур и выращивали. Существа остались довольны подарком. Сами шустры были абсолютно небоевым народом, но вот выведенные ими овощные големы являлись крайне дешёвой, но вполне при этом, ммм, совершенно невзыскательной пушечной биомассой. Надо переть напролом, не считаясь с потерями? Бросай семена мгновенного взроста! А бобовые стрелки (здравствуй, Plants vs Zombies) были дешёвой, уязвимой, но простой в применении мини-артиллерией.

Дальше меня обрадовали узорно вышитые юрты кошкоглавых, дома на колёсах. Кошки называли себя зеавы, и их появление вызвало у меня огромную ностальгию, напомнив любимый «Скайрим». Каджиты в Башне, я ждал, когда их встречу! Впрочем, зеавы не были ходячим стереотипом хитрых торговцев себе на уме, скорее, они походили на кипчаков доордынских времён. Кочующие раз в четыре сезона по кругу, сменяя одни свои земли на другие, они оказались мастерами на все руки, преуспевшими в чаромантии и создании талисманов. Да и пращники были хоть куда, наездники хорошие, маги разных стихий.

Я одарил их частью кристаллов, найденных в кристаллическом саду, а в обмен получил талисман, который давал 1% шанса найти клад на каждом этаже. Сложно сказать, работал ли талисман по-настоящему, ибо формулировка была расплывчатой: «Светится и поёт в 1% случаев при нахождении рядом с кладом». Что это значит: в 1% из всех тех 0,0001 раз в году, когда я буду рядом с кладом, маленькая раскрашенная кошачья голова замяучит? Или что в 1% вероятности на каждом этаже будет спавниться