— это автоматический канал передачи данных. Все, что записывается на мой кибермозг, шифруется и транслируется в космос на один из гостевых кораблей талих, а оттуда уже на Фом-Талих. Угрожая мне позором, ты только что записал на мой кибермозг компромат на меня. Я не могу этого ощутить, но можешь быть уверен — он уже передан наверх. Я уже опозорена. Теперь тебе нечем угрожать, а у меня — Маригет. Поэтому я надеюсь, что сделка пройдет безупречно, мы все поднимемся на орбиту, Линдке с Линдке, а я — с Рахеем.

— Мы не сможем этого сделать, пока рагцы не придут в себя, а это случится не раньше, чем отключится хроностатическое поле Предельной. Алве Линдке не собирался нарушать сделку с ганийцем Рахеем, моя сделка с тобой утратила силу. Могу предложить свою помощь, по прогнозу в ближайшие часы в Дуве станет небезопасно из-за наплыва инопланетян, возможны мародерство и столкновения за доступ к инфраструктуре, — резко, как умеют только не способные удивляться киберы, подобрел Хесартим.

— Ты погубил меня как талих, Хесартим, — сказала Шали. — Значит, ты должен мне одну жизнь. Поэтому давай, подбери меня, координаты тебе известны. И выдрать этот блок тоже мне поможешь.

Не услышав ответа, женщина, пять минут назад еще бывшая талих, пошла на руках к останкам ремонтника, чтобы добыть инструменты для монтажа. Пора уже встать на ноги. Ей больше незачем рассиживаться на Баркине.

Великий Часовщик

Великий Зритель обнаружил, что после слов "в покушении на жизнь Предельной!", провозглашенных лучшей дочерью в обвинение старшим детям, прошло не одно мгновение, а шесть рагских часов. Впервые в истории Вселенной Он побывал в хроностазе. Ему потребовалось несколько долей секунды, чтобы узреть все, что произошло в Мире-Часах за это время.

Заметив, что улетает в космос, Он отпустил все три Искры, и те мгновенно погрузились в четвертькилометровый осколок Баркина, притянув землю, воду, камень и жизнь к себе. Масса Искры старших детей была столь велика, что на осколке установилось тяготение в десятую долю баркинского, вполне достаточно, если не зависеть от дыхания.

Не обращая внимания на битву лучших дочерей со старшими детьми, Он шагнул к обрывку побережья и поднял сантиба, более не имевшего имени. Через него с Великим Часовщиком говорил новый вид, Монарх Баркина, едва не погубивший рагцев тотальным бомбовым ударом — он успел обезвредить орудия смерти на самом пороге психостаза. Без аварий из-за его рождения не обошлось, несколько крупных орбитальных ферм рухнули наземь, но Демиурга это не беспокоило. Что Ему требовалось, так это решить, как поступить с незаконнорожденным сыном старших детей. Монарх Баркина нес на себе печать иного Бога.

Незаконнорожденный обладал достаточным интеллектом для того, чтобы не умолять Великого Часовщика о пощаде или пробовать схитрить, а заинтересовать Его. Монарх Баркина предложил именно тот вариант, который был в духе Демиурга — суд. Манипулировать он все равно попытался, напомнив, что Он хотел навязать лучшим дочерям суд над невинными, в связи с чем логично попросить их затем судить узурпатора рагской власти. Расчет на то, что после смертного приговора тем, кто этого не заслужил, лучшим дочерям захочется проявить милосердие. Хотя разумнее было расположить дела в обратном порядке.

Тогда Он обратил внимание на битву. Лучшие дочери вдвоем в течение четверти минуты пытались свершить правосудие над старшими детьми. Он не сомневался, чем кончится попытка, но для них это было полезно. Проще будет принять Его решение и отпустить преступников вечно блуждать по чужим Вселенным.

Перед тем, как вмешаться, Демиург пересмотрел ход боя с начала. Итак, лучшая дочь Эу, тонкокостная и низкорослая версия лучшей дочери Аи, нашла хроностатический шар в миллионе километров от Баркина и сузила зеленое поле до размеров Искры старших детей. Сестры решили, что смогут таким образом держать преступников под контролем, но ошиблись. Как только физическое тело старшего сына, прозванного брат Вакуум, вернулось в нормальное время, сквозь него в Мир-Часы стала выбираться недобесконечная машина, от Искры не зависевшая. Великий Зритель наконец-то узнал, как выглядит детская игрушка.

Вонзившись одномерной иглой в хозяйскую Искру, элемент машины развернулся в истинную форму в восьми пространственных измерениях и четырех временных стрелах. Зрелище было столь непривычным, что Демиургу пришлось усовершенствовать восприятие, зачерпнув немного природы из Искры Клидии. Несмотря на малый объем в трехмерном пространстве, элемент машины был намного больше, сложнее и совершеннее, чем что угодно в Его Вселенной, будто идеальный кристалл, только созданный в ином мире. Такого Великий Зритель еще не видел и даже задумался, не стоит ли поэкспериментировать с параметрами Мира-Часов, чтобы другие дети могли создавать нечто подобное дома.

Машина накрыла своими измерениями брата Вакуума и Искру старших детей, без труда нейтрализовав самый жесткий хроностаз Мира-Часов внутренней гиперобъемной хронометрией, в этот момент Он и снял гравистатику со всех трех Искр. Проявился недостаток машины: то, из чего она была собрана в Мировой Нити, не могло удержать Его природу, поэтому Искра выпала из нее и нырнула вместе с меньшими вглубь осколка Баркина. Одновременно очнулись старшие дети, чьи разумы вернулись в нормальное время, и лучшие дочери, чью фемтоэлектронику на пару мгновений затопило данными о детской игрушке. Старшие быстро приняли факт, что их кто-то смог превзойти, пусть и всего на шесть часов, а лучшие быстро сконструировали теоретическую модель 8,4-мерности по собранной информации. Началась битва предельных и запредельных технологий.

Лучшие дочери стремились повторно хроностатировать Искру старших детей, а старшие дети — обезвредить их. Эу на максимально возможной скорости бросилась за Искрой, а Аи отвлекающим маневром попыталась еще раз создать километровый хроностатический шар. В центре осколка Баркина Эу встретили, словно издеваясь, брат Время, брат Покой и брат Поле, а перед Аи по тому же юмору возникли брат Сфера, брат Сила и брат Логика.

Брат Время схватил лицо Эу и дал команду саморазрушения фемтоэлектронике в ее теле, брат Покой отодвинул Искру с пути хроностатического импульса, брат Поле дернул лучшую дочь за ноги так, чтобы она вылетела из центра осколка Баркина с обратной стороны. Брат Сфера загрузил органы чувств и датчики Аи плотным белым шумом, брат Сила обнял ее и оттолкнулся от поверхности, а брат Логика вторгся в симпатическую связь с Сестрами.

— Мы знаем все, что будет дальше, ваши действия бесполезны!

Ответ Сестер был краток.

— Лжецы!

Эу электростатировала материю на двести метров вокруг себя, разрушив вместе с камнем тела старших детей, но все-таки замешкалась, блокируя информационный удар брата Времени и восстанавливая растянутые братом Полем связки. Аи, опасаясь