Жаль, недолго. Следующая неожиданность превзошла самые стрессовые прогнозы. Когда талих первыми контактами иннервировала правую ногу, орбита ударила по Дуве наносветовым шквалом, двумя залпами, один подплавил Первый стартовый стол, испарив его округу, другой разворотил обычный жилой квартал. Такие же удары поразили все крупнейшие рагские города, трансляции превратились в сплошной крик, пришлось ставить аналитический фильтр. Раз небо стало крушить землю, значит, дела в РР-9 приняли совсем серьезный оборот. Шали пряталась под дальним краем Третьего стартового, и если орбиталы решили рубить транспортные коммуникации по очереди, ей надо не в центр, к паромной пристани, а прочь из города, переждать расстрел и, вероятно, пересмотреть планы на побег. Ценность Линдке-старшего выросла.

Ногу пришлось отсоединить, чтобы не мешалась, забросить вместе с левой на ремонтника, взгромоздиться самой на упругое тело рагца, отбросив несвоевременные и совершенно нелогичные ассоциации, и направить загудевшего от натуги старину МРС-ДЗ-2253 к самому пределу подземной инфраструктуры Дуве, к стоку в одноименную реку. Оттуда за ходом кары небесной можно будет наблюдать уже визуально, и пусть ОППУД ее найдет, рагцам теперь не до ловли беглых разведчиц.

И вот тут началось по-настоящему плохое. Небо разродилось гравибомбами, кажется, всеми сразу, в случае Дуве-Звездного это означало пятидесятикилометровый кратер, набитый коллапсарами — и в одном из них неизбежно окажется Шали, если прямо сейчас она не поднимется на поверхность и не угонит не важно что. Хорошо, что об обнаружении беспокоиться уже не надо, можно украсть транспорт не скрываясь. Талих скомандовала киберу подъем.

Вот только на поверхности, на все той же окраине Третьего стартового стола, транспортов не оказалось. Портовые эвакуировались еще во время битвы Рахея с копиями. Засучив рукава рубашки, талих раскинула руки в крылья-локаторы поискать хоть что-то, но все покоилось или двигалось слишком далеко отсюда. Будь у нее шанс хотя бы за 10 секунд до детонации забраться в транспорт, она бы направилась вверх и пролетела мимо гравибомб, над стометровой высотой они уже не опасны. А так ей не сбежать, за оставшиеся четыре минуты ремонтник не преодолеет тридцать километров, он и один-то не осилит.

"Крылья", подсказал кибермозг очевидное. "Но я не смогу взлететь без ног!", мысленно ответила ему Шали. "Достаточная иннервация — 50 секунд", оценил кибермозг.

— А монтаж?! Держать-то я их чем буду?! — вслух прокричала талих, глядя на расслабленное лицо М. Линдке под собой. Его ведь тоже следовало поднять наверх.

— Держать? Ты просила что-то подержать? — рагец, должно быть, решил, что она обращается к нему. В разуме, но пассивен, все равно что механизм.

Шали мгновенно взвесила все за и против. Против: если появится хоть один кадр того, как она везет на себе рагца, похожего на мужчин талих, причем в позе, которую неизбежно сочтут неприличной, на Фом-Талих ей лучше не возвращаться, это позор на всю жизнь, хоть рагцы не мужчины и ничего в двуполой любви не понимают; за: она выживет.

— Линдке! Мне нужно, чтобы ты подержал мои ноги. Вот прямо так, как ты лежишь, — стараясь не частить, начала Шали. Сидя у старшего сына на груди, она внимательно смотрела в его глаза, как это принято при рагском увещевании детей родителями. — Нам нужно взлететь. Сейчас я иннервируюсь, а ты обними их покрепче и прижмись ко мне всем телом, а головой, получается, между ног, чтоб я твои глаза видела, а свои на меня закинь. Понял?

Осталось три минуты. Шали сразу вручила ему ноги, чтобы тренировался, М. Линдке обхватил их слишком высоко, впившись в колени, пришлось спустить его руки пониже, так как голени разворачивались в крылья вместе с коленным суставом. Также она велела ему не отрывать подбородка от ее тела, чтобы рагцу не отхватило голову. Одновременно талих подключала ноги. Когда все было готово и старший сын, изрядно скрючившись, зажал бедрами уши Шали, откинувшейся ему на живот, она взглянула в небо и не увидела просвета в волнах гравибомб. Рагцев все-таки далековато заносило, когда речь шла о военном обеспечении мира.

Осталось полторы минуты — достаточно, если М. Линдке выдержит. Талих раскрыла передние крылья-локаторы, прозондировала верх, кибермозг составил маршрут спасения, затем развернула задние крылья, подвигала всеми четырьмя, проверяя, что они не задевают довольно широкого рагца, наконец запустила режим полета и отдала последнюю команду ремонтнику. Тот с треском в манипуляторах подбросил людей как мог высоко, и крылья, получив свободу движения, стали поднимать Шали и ее пленника навстречу гравибомбам.

План был прост: подняться за 40 секунд до полукилометровой высоты и пропустить гравибомбы вниз. Поскольку те падали волнами со 150-метровым расстоянием друг от друга, чтобы не детонировать соседей сверху, столкнуться с ними было довольно трудно, поэтому Шали решила одновременно перестраховаться и усложнить задачу: обойдя первую волну на расчетной 41-й секунде, она стала подниматься выше, так что между волнами проходило уже не 2 секунды полета, а только 1,7, и к моменту, как под ней оказалась верхняя, десятая волна, талих добралась до 700-метровой высоты, хоть ее и дергало постоянно вниз детонацией волн. Теперь над Шали было лишь чистое предзакатное небо, в то время как под ней…

И тут М. Линдке выпал из разума. Все же не выдержал. Его тело расслабилось и стало сползать с Шали, так что ей пришлось свернуть крылья, правой рукой прижать несмонтированные ноги к животу, чтобы рагец не разорвал иннервацию, а левой обхватить бедра Мари, начавшие отпускать ее уши. У нее есть 11 секунд свободного падения, чтобы что-то предпринять.

"Стоп, почему 11, мы же падаем в кратер, где еще 3,5?", озадачилась Шали, на лету перехватывая ноги отключившегося рагца так, чтобы держать их под мышками. "Гравибомбы детонируют в двухста метрах над землей", пояснил кибермозг. Так вот почему ее дергало вниз уже не в седьмой, а в восьмой раз — детонация происходила меньше чем в полукилометре под ней! Талих даже похолодела от понимания, что, следуй она первоначальному плану, ее бы затянуло в последнюю волну, но продолжила экстренные меры: перекрестила руки, вцепившись в свои бедра поближе к контактам, развела их как можно дальше и вновь развернула голени в крылья.

Когда дернуло в последний, десятый раз, до земли оставалось 400 метров, и Шали стала тормозить падение ножными крыльями, как могла. Вес у нее вместе с М. Линдке был слишком большим, чтобы держать высоту, но она хотя бы падала медленно и аккуратно. Талих