– Чтоб духу их тут не было! – пыхтел он, натирая кафель в ванной.

Я в очередной раз поразилась его хозяйственности и предложила помощь. Он решительно отмахнулся:

– Вы с Маринкой сделали для меня очень много. Я и так перед вами в огромном долгу.

Я смутилась и даже чуточку покраснела. Похвала всегда приятна, но мне совсем не нравится, что кто-то чувствует себя обязанным. Получается, что он не сможет мне отказать, если я у него что-то попрошу. С одной стороны, это – замечательно. А с другой – теперь ведь ни о чем просить нельзя. Отказать он не сможет, но в глубине души будет ненавидеть меня за то, что я его заставляю что-то делать. Наверное, мне стоит поменять образ мышления, но пока я думаю именно так.

– Слушай, – Тарас вдруг оживился. – Мне же теперь ничего не грозит, значит можно пользоваться интернетом. Сейчас я добавлю тебя в друзья!

Он потыкал пальцем в экран смартфона, и мне тут же пришло уведомление. Я полезла за телефоном, а Тарас продолжил:

– А вот, кстати, Наташка, смотри!

Он сунул мне под нос экран, на котором красовалась милая девичья мордашка. Удивительная красавица, если честно. Наверное, все то, что природа забыла положить мне, она щедро отсыпала незнакомой мне Наталье – большие синие глаза, пухлые губки, точеный носик. По справедливости, к этому великолепию ей надо было бы отвалить фигуру мамонта, но нет – талия, как у молодой Гурченко, а грудь, как у Памелы Андерсон в лучшие годы намекали на то, что никакой вселенской гармонии не существует. Одним – все, другим – ничего.

Я подавила вздох зависти и с самым дружелюбным видом констатировала:

– Симпатичная. А Пашка?

Зачем вообще я задала этот вопрос? Плевать мне и на нее, и на него с высокой горки. Ни одного из них я никогда не видела и, скорее всего, не увижу. Но как еще можно поддержать этот глупый диалог?

– Странно, – нахмурился Тарас. – Был в друзьях, а теперь не могу найти.

– Удалил тебя?

– Тогда я был бы на него подписан, но нет. Его просто нет. И диалог пропал.

– Какой еще диалог?

– Да мы с ним недавно обсуждали, что ему надо было в город приехать, к брату. Остановиться, по традиции, хотел у меня. Я еще писал, что у меня отпуск намечается, поэтому в любое время свободен. А теперь все исчезло!

– Загадка века, – усмехнулась я. – Ладно, раз ты отказался от помощи, то я, пожалуй, пойду. Буду спать до обеда, завтра суббота – могу себе позволить! Неделя выдалась тяжелая, а здоровье надо беречь!

Я выскользнула за дверь, пока Тарас не начал показывать мне остальных своих подружек и уныло поплелась домой.

Маринка уже шумела на кухне.

– Ты чего так рано? – удивилась я. – Уволили за самодеятельность?

– Типун тебе на язык! Они еще не решили – наказать или похвалить. Сегодня, вообще-то, сокращенный день. Есть будешь?

– А что у нас?

– Блинчики твои, что же еще? Повара выселили по месту жительства, теперь ешьте, что дают.

– Печально, – вздохнула я. – Тефтельки были шикарные!

– Сейчас бы только о тефтельках и грустить, – усмехнулась подруга. – А то что мужика прохохотала – это же ерунда. Одним больше, одним меньше! Ладно, первый блин комом, дальше дело пойдет лучше. Научишься вовремя улыбаться вместо своих едких замечаний – будешь на свиданки бегать.

– Не хочу, – скривилась я. – Я за эти пару недель упахалась так, как за последний год не уставала.

– Зато ты спасла жизнь человеку и раскрыла преступление!

Я поставила локти на стол и облокотилась подбородком о кулаки.

– Мне в этой истории не дает покоя одно – ну почему они не сознаются! Все факты на лицо, все эти улики, доказательства, что там еще? В общем, им бы сознаться, но они упрямо гнут свою линию. Да – приходили, да – ездили в клуб, а дальше – ничего плохого не затевали, хотели с коллегой отдохнуть из дружеских побуждений. Бред же?

– И правда, – сделала серьезное лицо Маринка. – Преступники ведь всегда говорят чистую правду, а эти – отпираются.

– Тьфу ты! Я же серьезно, а ты издеваешься! – рассердилась я. – Нелогично же, что они в два голоса воют, что уехали домой, а его оставили погулять! Какой идиот поверит, что человек решил в начале февраля прогуляться по ночному конному клубу в одиночестве? Да еще и возле того самого морга, из которого его потом и доставили в простынке к нам? На их месте, я бы покаялась, а еще лучше – свалила бы вину на второго. Мол, я отговаривала, не хотела невинную душу губить, но он меня заставил, силой, хитростью и обманом! Почему ни одному из них не пришло в голову такое простое решение?

– Может потому что они не такие негодяи, как ты?

Я задохнулась от возмущения:

– То есть, попытаться убить человека у них окаянства хватило! А выгородить потом себя – совесть замучила? Ты сама веришь в это?

– Чего ты так завелась? – вспыхнула подруга. – Я просто пошутила!

– Да иди ты со своими шутками!

Я психанула и ушла к себе в комнату.

Мне не хотелось ни с кем разговаривать. Может быть, потому что не хотелось признавать, что я злюсь вовсе не на Маринку, а на себя. Впервые в жизни я встретила парня, с которым мне нравится находиться рядом, но у меня нет ни малейшего шанса с ним остаться.

Неважно, что я чуть ли не герой! Я – все та же некрасивая, неуверенная в себе, не умеющая общаться с мужчинами, закомплексованная злюка, которую даже собственная мать не любит.

От этих мыслей защипало глаза, и я поморщилась. Еще не хватало разреветься! Наутро лицо будет походить на подушку, а глаза откроются только к вечеру.

Я решительно включила любимый сериал. Лучший способ уйти от неприятной реальности – погрузиться в мир выдуманных людей, у которых любые проблемы решаются легко и со смехом.

Глава 18

Я проснулась посреди ночи. Надо же – уснула,