Само путешествие наиболее приятно при температуре −15…−25°. Для закаленных индивидуумов ночевки в поле не представляют особых трудностей. Но снежные бури и даже простые метели становятся при таких не очень низких температурах мучительными и даже опасными. Величайшим испытанием стойкости в истории полярных экспедиций можно считать те случаи, когда люди тащили нарты навстречу метели при −20…−30°.

Отстаивающийся в зимней гавани корабль представляет единственное убежище сухопутным экспедициям во всех тех случаях, когда нельзя определенно рассчитывать на встречу с эскимосами. Суша не дает путникам никаких верных средств к существованию; только случайная удача на охоте может дать некоторую поддержку, на которую, однако, никогда нельзя рассчитывать. Такая изолированность санных экспедиций вызывает необходимость везти с собой все нужные жизненные припасы. Тяжело груженные нарты напоминают благодаря этому настоящий корабль, потеря которого приводит к неминуемой гибели всей экспедиции. Для облегчения нарт и увеличения продолжительности путешествия часто организуются по пути следования продовольственные депо[95].

В нарты впрягают собак, или сами участники экспедиции тянут их, иногда совместно с собаками. Олени оказались для такой упряжки непригодными, хотя Парри и Норденшёльд неоднократно пытались их использовать[96]. Северный олень может, правда, в течение трех дней пробежать в упряжке два широтных градуса, но он не в состоянии выносить такое напряжение без длительного отдыха и тащить при этом груз такого объема, какой необходим для продолжительного путешествия. Кому приходилось ездить на оленях, тот должен вместе с тем знать капризность этих животных, их строптивый нрав и трудность их пропитания. Только туземцев олени поверхностно слушаются, чужеземцу же никогда не удается подчинить их своей воле[97]. Если упряжка состоит только из людей, то уменьшается опасность различных непредвиденных случайностей, но одновременно – и скорость продвижения вперед. В таких условиях средний максимальный суточный переход в течение месяца пути и при хорошей дороге составляет десять морских миль. Расстояние это сильно уменьшается с увеличением продолжительности пути. В составе команды желательно иметь опытных, сильных горняков, так как эти люди могут совершать переходы, которые, естественно, редко бывают под силу морякам, не имеющим на то ни необходимых данных, ни склонности[98].

Но ни один вид транспорта не дает таких благоприятных результатов, как чисто собачий[99].

При этом способе передвижения удается за сутки проделать максимальное расстояние, и к тому же пропорционально продвижению вперед сокращается мертвый вес транспортируемого груза. Кроме того, собаки работают не прекословя, они не высказывают никаких опасений, они могут дольше выносить голод. Наконец, в случае крайней необходимости они сами могут служить пищей[100].

Ввиду того, что сильная собака оказывается в состоянии даже в течение долгого времени тащить груз, по весу вдвое превышающий количество необходимой для нее пищи, то весь свободный вес поступает в распоряжение человека, сопровождающего нарты. Таким образом человеку удается удлинить на соответственный срок время своего отсутствия на судне и работы в санной экспедиции. Даже небольшое количество собак в такой экспедиции оказывает ей огромную помощь. Польза от собак в качестве силы, передвигающей нарты, настолько наглядно выступает при сравнении их работы с человеческой, что я намерен рекомендовать самым настойчивым образом пользоваться во время таких путешествий следующим методом.

Необходимо пользоваться двумя собачьими упряжками, состоящими каждая из двух – четырех сильных ньюфаундлендов[101]. Одной из упряжек руководит начальник экспедиции, а другой – наиболее ловкий из ее членов. Первоначальная загрузка каждой из нарт может составлять от четырех до семи центнеров, иначе говоря, содержать запас провизии на 30–50 дней. В таких условиях легко достигнуть средней скорости передвижения в 16 миль в сутки – особенно в случае, когда человек идет впереди упряжки. Таким путем можно пройти от 500 до 800 миль, тогда как с помощью одной только человеческой тяги нельзя сделать больше 300, максимум 500 миль. Такие поездки требуют большого опыта, поэтому их можно рекомендовать только людям, хорошо знакомым с жизнью в арктических пустынях. Если задача экспедиции состоит не в специальном обследовании прибрежной полосы какой-нибудь земли, а в достижении высоких широт или в общем ознакомлении с конфигурацией неизвестной страны, то следует считать наиболее целесообразным придерживаться на пути следования расстояния от берега в 4–8 миль. С такого расстояния очень упрощается съемка земли, в особенности если не пропускать по пути наиболее выдающихся возвышенностей, подымаясь на них во всех случаях, когда этого требует ориентировка. Такой образ действия не только ограждает от далеких обходов, но создает вместе с тем единственную возможность поддерживать постоянный контакт с исследуемой страной и познавать внутреннее строение ее. Опорная сеть для съемки должна производиться путем триангуляции или основываться на астрономических определениях географической широты и долготы. В первом случае базис триангуляции может быть измерен остающимися на корабле, в его окрестности. Главнейшие опорные пункты сетки должны лечь на вершины посещенных гор. Соединение этих двух методов, конечно, лучше всего. Наоборот, поверхностная работа характеризуется только полуденными определениями широты по меридиональной высоте солнца, связанными с пеленгованием точек с помощью компаса.

Чтобы достичь в наблюдениях достаточной точности, санная экспедиция должна захватить с собой следующее: небольшой универсальный инструмент, секстан с искусственным горизонтом, карманный хронометр, компас с пеленгатором, шлюпочный компас легкой конструкции, спиртовой термометр, ртутный термометр и два небольших анероида.

Снаряжение санных экспедиций

Снаряжение большой санной экспедиции требует внимательности и точности, которые может дать только опыт. Недостаточная предусмотрительность или беззаботность создают очень опасные положения, особенно в моменты, когда экспедиция находится уже на далеком расстоянии от корабля. Отсыревшие спички, опрокинутый бидон со спиртом, пожар в палатке, легко учиняемый неосторожными поварами, неспособность некоторых участников похода к продолжению пути, разрушение белыми медведями продовольственного склада, наконец, вскрытие льда на море – все эти мелкие и крупные события могут иметь для экспедиции самые ужасные последствия. Основным правилом снаряжения является строгий отказ от всего, что непосредственно не связано с жизненными нуждами, кроме инструментов. Походное снаряжение должно быть самого совершенного качества. Уклонение от первого из этих правил содействовало, между прочим, печальному исходу предприятия Франклина. Мак-Клинток описывает перегруженность этой экспедиции совершенно ненужными предметами.

В свою очередь успешный исход экспедиции может оказаться сорванным из-за, казалось бы, совсем незначительных упущений в снаряжении. Примером этого может служить санная экспедиция Моисеева[102] вдоль берегов Новой Земли в 1839 году: из-за отсутствия снеговых очков все участники ее ослепли в первые же дни, и экспедиция была вынуждена свернуть работу. Если не считать