Я увидел, как синхронно болезненно поморщились лэнг Айни Ури-Миайуу и лэнг Соя-Тан Ла-Варрез, по-видимому получившие схожие предостережения. Не дурак, и не нужно мне столько предупреждений. Сам прекрасно понимал, что если план Коллекционера удастся, история последних сорока пяти тысяч лет пойдёт другим путём. Предтечи победят, утопив Вселенную в крови врагов и всех подвернувшихся под горячую руку. Останутся бессмертные правители. Не будет разделения Земли на магократический и мой мир. Не родятся ни Кирилл Комаров, ни моя супруга Минн-О Ла-Фин, ни наш сын Виктор, да и вообще все дорогие и знакомые мне люди и нелюди.

А между тем нужно было что-то ответить на признание Коллекционера, ожидающего реакции на его слова. Причём наша негативная реакция могла хозяина насторожить, а то и настроить против нас.

— Разве ты недостаточно силён, Коллекционер, и не можешь сам взять на себя роль своего пропавшего блистательного хозяина?

— Такие слова граничат со святотатством и говорят лишь о твоём непонимании темы беседы. Да, я достаточно силён по меркам живущих вокруг существ — у меня более чем восьмисотый уровень. Но дальше расти я не могу, несмотря на все ухищрения. Нужны иные способы, которых не знаю. И моя сила — лишь пыль под стопами действительно великих из той легендарной четвёрки, ради усиления которых денно и нощно трудились многие тысячи сотрудников огромного множества лабораторий. Они создавали другие артефакты, секреты которых мне неведомы.

— Я тебя понял. Только великому соправителю Стоер-Мафу Расколовшему Небо и его подобным из легендарной четвёрки это доступно. Что ж, теперь я знаю, что предложить тебе за контейнер с шестнадцатью камнями предтеч. У меня на борту звездолёта имеются темпоральные капсулы реликтов, способные сохранить находящегося внутри игрока и пронести живым сквозь огромное множество тысячелетий. Одну из таких капсул я дам тебе для изучения.

— Не увер… — начал было спорить Коллекционер, но я перебил его.

— Как только сможешь разобраться в технологиях врага и затем воссоздать такую же темпоральную капсулу в реальном мире, поговорим об отправки капсулы назад в прошлое. Это сложно, опасно, но вполне осуществимо. Но именно в реальном мире, не в игре. Вот только возможность закинуть такую капсулу назад в прошлое будет оплачиваться отдельно, и одним сундуком ты тут и не надейся отделаться! И то я помогаю тебе лишь потому, что сам являюсь человеком по расе и заинтересован в победе древних людей над опасными врагами!

Навык Ощущение Опасности повышен до двести сорок девятого уровня!

Навык Псионика повышен до двести восемьдесят восьмого уровня!

Невидимый собеседник молчал долго, более двух минут. Пару раз проскакивало сообщение об успешной проверке на Авторитет, затем наконец-то появилась строчка об успехе.

Навык Дипломатия повышен до сто девяносто третьего уровня!

— Хорошо. Но прежде чем согласиться на такой обмен, мне нужно будет предварительно убедиться лично, что темпоральная капсула действительно существует и работает, как ей положено. Свяжись со своим кораблём и закажи доставку на планету сюда в эту лабораторию. Я же пока поговорю с нужными контактами на таможне, чтобы груз пропустили максимально быстро без проверок и проволочек.

* * *

Пришлось ждать, но тут уж ничего было не поделать. При этом я как мог успокаивал маленькую волшебницу Сою-Тан, которой складывающаяся ситуация крайне не нравилась, и она пыталась отговорить меня от опасной сделки. Наконец, послышался знакомый свист работающих в форсированном режиме двигателей, фрегат-спарка «Паладин Тамара» садилась прямо на площадку двадцать третьего этажа.

Вскоре показались братья-близнецы гэкхо герд Баша и Ваша Тушихх в экзоскелетной броне, идущие медленно и натужно прущие на своих плечах достаточно тяжёлую темпоральную капсулу.

— Поставьте сюда! — указал я на свободное пространство рядом с запертым металлическим сундуком. — Тини, у тебя уже имеется опыт, подключи к капсуле ядерную батарею, чтобы заказчик убедился в работоспособности товара.

Пара минут, и на поверхности закрытой капсулы загорелась белая лампочка. Один из множества наблюдающих издалека за нашими действиями сопливых крыланов двинулся было вперёд, но бдительный герд Имран преградил ему дорогу.

— Пропусти его, Имран! Это сам Коллекционер, он имеет полное право рассмотреть груз и убедиться, что капсула работает.

Да, я уже давно отметил этого внешне неотличимого от других представителя расы огвинов по огромному количеству навешанных на него сильных «магических» предметов. Крылан ковыляющей походкой прошёл в центр зала и, протянув кожистое заканчивающееся гибкими пальцами крыло, открыл дверь капсулы и засунул внутрь ушастую любопытную морду.

— Сложно вот так сразу сказать… Надеюсь, ты всё же не пытаешься меня надуть, кунг Комар, потому как наказание за обман будет страшным! Также не пытайся убить меня своим навыком, поскольку я обладаю предметом, дарующим защиту от мгновенной смерти!

Даже так… На Коллекционере действительно было навешано множество предметов с непонятными свойствами, возможно и защита от убивающего навыка там тоже имелась. Впрочем, использовать на Коллекционере навык Пресечение Жизни я и не собирался. Слишком уж мало шансов убить столь сильное и высокоуровневое существо, тем более окончательно. А возродившийся где-то на безопасной точке респауна озлобленный враг уровня выше восьмисотого — совсем не то, чего бы мне хотелось в этой жизни. Хотя против таких противников у меня имелся другой, хорошо себя зарекомендовавший способ.

Навык Остановка Времени повышен до сто двадцать третьего уровня!

Навык Телекинез повышен до сто сорок восьмого уровня!

За время долгого ожидания прибытия темпоральной капсулы я уже проверял Остановку Времени и потому знал, что защиты от неё у Коллекционера нет. А каким бы высокоуровневым, опасным и «заряженным» артефактами ни был крылан, тяжелее от этого он не стал. Повинуясь моему ментальному приказу, чёрное четырёхкрылое существо приподнялось над полом и послушно направилось по воздуху внутрь темпоральной капсулы. Дверца за Коллекционером плотно закрылась, отрезав его от времени и нашего пространства. Основное дело сделано! Теперь настала пора разобраться с его бандюками-наркоторговцами, которых вокруг собралось не менее трёх десятков, и тут уж я не церемонился!

Навык Пресечение Жизни повышен до семьдесят первого уровня!

Навык Пресечение Жизни повышен до семьдесят второго уровня!

Я убрал шестерых самых опасных врагов, державших оружие наизготовку. С остальными после восстановления обычного хода времени должны справиться мои бойцы, я же для облегчения их задачи пометил врагов маркерами Целеуказания и оглушил Дезориентацией.

Навык Целеуказание повышен до сто шестидесятого уровня!

Навык Дезориентация повышен до сто тринадцатого уровня!

Навык Дезориентация повышен до сто четырнадцатого уровня!

Грохот, выстрелы, разрывы и блеск клинков. Всё закончилось секунд за пять. Враги оказались слабы, даже одного уровня я не