А вот последний белый камень я никому отдавать не стал, как и остальные камни предтеч, и приберёг все эти сокровища на будущее. Кто знает, может через много-много лет моему повзрослевшему сыну Виктору для победы над какими-то опасными врагами жизненно потребуется срочное усиление, а возможности ждать роста статуса и уровней не будет? Как не будет и времени искать в реальном космосе безымянный неприметный планетоид, на котором Коллекционер оставил остатки своих сокровищ, а затем ещё перекидывать артефакты в игру, искажающую реальность? Так что пусть бесценные камни полежат до поры до времени.

Посчитав задачу с артефактами завершённой, я вызвал перед глазами установленный таймер обратного отсчёта. Ого! Всего умми до назначенной эоками встречи у космического бакена. Времени оставалось не так много, но вполне хватало, чтобы успеть высадить Фокси с зародышами морфов на уже подысканную для них Навигатором безопасную водную планету. И раса морфов снова возродится!

Глава шестнадцатая

Мамонт изнутри

И снова эоки меня «динамили», это становилось уже недоброй традицией. Я прибыл на точку встречи возле космического бакена ровно в оговорённый срок, вот только никого из хозяев звёздной системы на месте не обнаружил. Послания для меня оставлено не было, сканирование также не выявляло никаких звездолётов в звёздной системе. Я прибыл слишком рано? А может наоборот опоздал? Или моя новая вайедда герд Оки Уморо что-то напутала, когда передавала послание от эльвиянки Маойи, подружки Белой Королевы? И хотя некое отстранённое внимание к своей персоне на самой границе восприятия я ощущал — за моими кораблями эоки всё же наблюдали, на контакт они не шли.

Терять время впустую в условиях его жёсткого дефицита перед важнейшим сражением за Землю страшно не хотелось, тем более что у меня имелась масса дел в других местах галактики. Взорвать три строящихся Разрушителя триллов выданными мне Императором торпедами с антиматерией, чтобы враг не мог использовать этих исполинов в сражении за Солнечную Систему. Посетить ледяную комету Ун-Тау, чтобы усилиться и получить подсказки Вселенной. Да и поработать в подземном комплексе Администратора Реальностей тоже было жизненно необходимо, поскольку слова кронг Кисси Мяу про отсутствие положительных линий вероятного будущего для Земли и Союза Миелонских Прайдов откровенно пугали.

Но я всё же остался ждать возле космического бакена, поскольку помнил результат второго своего визита к эокам. Тогда мой звездный крейсер простоял впустую сутки возле космического бакена и улетел восвояси, а хозяева звёздной системы потом объявили, что кунг Земли провалил проверку, и серьёзно обиделись на меня за нетерпеливость и недостаточно серьёзное к ним отношение.

Я поужинал вместе с экипажем и поздравил герд Светлану Верещагину с днём рождения. Дважды подряд обыграл Аналитика Джарга в На-Тих-У, причём оба раза обыграл нашего признанного корабельного чемпиона разгромно, словно неразумного младенца. С ростом показателя Интеллект я неожиданно понял, что способен как минимум не проиграть в эту азартную игру даже при самых неблагоприятных выпадениях случайных чисел, а при обычной ситуации с бросками могу обыграть любого, а то и сразу двух-трёх оппонентов. Много времени уделил общению с Поваром-Ассасином герд Амати-Кусь. Это может показаться странным и даже парадоксальным, но шестилапая девушка-трилл стала относиться ко мне лучше после устранения её кумира Гуго Первого, поскольку верность больше не разделялась между капитаном и монархом, и все имевшиеся душевные противоречия пропали.

Обсудил со своей невестой герд Оки Уморо план торжественных мероприятий в столичном кластере планеты Гильвара II и назначил дату церемонии. Выслушал по дальней связи доклад руководителя десантных сил «имперского» генерала Гор тон Вульфа, отрапортовавшего о полной зачистке Карантинной Планеты, ликвидации последних подземных баз Синдиката Гильвара и подавлении всех очагов сопротивления. И хотя бывшего главу звёздного государства Ёдзи Уморо, скатившегося до статуса «герд» и растерявшего практически всех своих сторонников, так пока и не поймали, по сути это была полная безоговорочная победа.

По этому случаю я сразу провёл беседу с командующим Армии Земли лэнг Уй-Такой. Прославленный генерал и лучший наш Стратег подтвердил информацию о военной победе, а заодно сообщил о постепенном сворачивании всех наземных операций на планетах бывшего Синдиката Гильвара и возвращении бойцов на Землю. Контроль над новыми территориями передавался местным силам правопорядка. Бывшие же солдаты и бойцы космофлота Синдиката после проверки их лояльности Ищущими Правду направлялись на полигоны Тайлакса и Земли для дальнейшего несения военной службы — эту соизмеримую по численности с Армией Земли силу Стратег собирался задействовать в предстоящем сражении за нашу общую с ним родную планету.

Заодно руководитель Второй Директории магократического мира проинформировал меня о том, что бывший флагман противника тяжёлый крейсер «Охотник на Девственниц» сменил похабное название на «Эверест» и после модернизации на верфях Тайлакса включён в состав космофлота Земли. Его «брат-близнец» тяжёлый крейсер «Эльбрус» сегодня сошёл с орбитальной верфи на Гильвара II и был направлен на Тайлакс для установки более совершенных систем прицеливания и более мощных генераторов энергетического щита. Новость была очень позитивной — сразу два новых тяжёлых звездолёта вливались в космофлот моей родной планеты, в котором до этого из «крупных калибров» имелись только линкор «Невеста Хаоса» и мой крейсер «Ди-Пал-Ю 781».

* * *

Вечер заканчивался, на корабле был объявлен отбой. Так и не дождавшись контакта со стороны хозяев звёздной системы, я тоже отправился на отдых. Всерьёз обдумывал даже вариант выйти в реальный мир в «Убежище Сям тро VII» и отоспаться там, но решил всё же остаться в игре. Уже сквозь дрёму слышал, как миелонка лэнг Айни не пустила в капитанскую каюту новую вайедда капитана герд Оки и закрыла перед принцессой дверь, аргументировав отказ тем, что «официальной церемонии бракосочетания ещё не было, а потому негоже благородной девице проводить ночь с чужим мужчиной». Сама Айни тоже этой ночью на меня не претендовала, поскольку прекрасно видела, насколько сильно капитан вымотался и желает лишь сна. А потому, взобравшись прямо с лапами на левитирующее кресло, Слышащая сидела перед сенсорным экраном и занималась делами фракции «Реликт».

Я уже ранее задавал хвостатой подруге вопрос, почему она не передаст дела той же Минн-О Ла-Фин или Магу-Прорицателю герд Мак-Пеу, раз управление огромной фракцией из полутора сотен тысяч игроков так её тяготит. На что получил странный ответ, что «постепенно втянулась в эту работу и привыкла, да и, чего скрывать, льстит уважительное отношение к себе других лидеров». Как бы то ни