его машину относит в сторону, но он поспешно докладывает:

— Всё нормально, иду на перезарядку!

Четвёртый залп!

Твари забегали по всей округе, вылезая из гнёзд и руин. Многие попадают под ударную волну и рассыпаются на осколки, как миленькие. Вот же страшилища! Впервые вижу таких, на крабов морских похожие. От полутора до пяти метров тела и клешни даже есть мощные. Рёв, треск и мерзкий хрип, отдающий шелестом, доносятся до моих ушей и вызывают мурашки по взмыленной коже.

Пятый залп!

Отправил бомбу, выбрав скопление тварей побольше.

Туляки специально подготовили страшнейшие поражающие элементы, которые буквально разрывают тварей на мелкие кусочки. Но не всех! Крупные голубые «крабы», которым посчастливилось быть не в эпицентре, отделываются лёгким испугом.

Пускаю шестую бомбу вместе с кассетой по большому гнезду. Разносится всё в клочья!!

Дым заполоняет руины прибрежной части Хьюстона. И мысы у входа в залив, где уже и на воду спустились клубы серого.

— Сабуров, отстрелялся! — Докладываю.

И теперь только обращаю внимание на приближающихся сразу с двух сторон «птиц». Бронированные пернатые твари, которых считаем у оргалидов самыми скоростными, отреагировали живее прочих.

— Андрей, северо–восточная стая твоя!! — Раздаётся от принцессы. — Прикрывай, не давай напасть!!

Вижу, что Олег уже рванул на стаю, идущую с северо–запада, где всего шесть «птиц». И я ему не завидую с его возможностями. Хотя Румянцеву нужно лишь потянуть время.

Тем временем двое мехов двинули на перезарядку вслед за Зотовым. Ведь в первую очередь нам нужно поразить как можно больше наземных тварей, пока они не расползлись и не доставили проблем пехоте и самому кораблю.

Мне досталась группа из двенадцати особей, из которых половина белых и не очень крупных. Ещё на подлёте я услышал, как продолжилась бомбардировка, хотя и так по эфирообмену понимал, что всё в порядке. По крайней мере пока.

Врываюсь в стаю стремительно, стараясь как можно скорее встретить их. Чтоб подальше от своих. Заодно, как расправлюсь, иметь возможность помочь и Олегу.

Первым делом рублю белых, которые рассыпаются без особого труда. Затем расправляюсь с голубыми, стараясь не сильно с ними играться. Зная их приём с крылом, успешно парирую блок и полосую шеи снизу. Расправившись с последней «птицей», уже слышу, что у Олега проблемы. Но уйти со своего направления не дают!

Новая стая спешит! Это уже массивные оргалиды с перепончатыми крыльями. Такие ещё долго будут лететь до мехов и корабля, но если долетят, то даже трупами составят проблем, если умудрятся упасть на корабль, где палубу заполонили десантники.

Иного выхода не вижу, как перейти в стадию бешенства, с которой я на пределе сил рвусь ко второй группе летающих.

— Андрей! Отступай! — Прорывается в эфире голос принцессы под звук очередного взрыва.

— Ухожу! — Докладываю, завидев стремительно приближающийся с запада рой!!

После второго захода бомбардировок мы вылетаем к воде. И вскоре месиво начинается уже там!

Потому что «крабы» из воды полезли прямо на корабль!!

Даже высокий борт не спас от цепких остроконечных лап, которыми они стали взбираться боком, как настоящие земные крабы.

Задолбили пулемёты и автоматы! Зазвенели гильзы по палубе дождём. Искры полетели от панцирей и клешней, но под определённым углом хорошо заходит. Основная масса начала ссыпаться обратно в воду, но голубые твари оказались бронированными и стали подниматься на палубу даже под плотным огнём.

Одна тварь потянулась хватать двухметровой клешнёй бойца на огневой точке. Но тут подлетел уже я и рубанул сзади по лапам, лишая равновесия.

— Задница или брюхо!! — Подсказывает Запыхавшийся Зотов, который первым вступил в бой.

Принцесса с Ильёй тоже подскочили и стали сразу вместе набрасываться на крупных, разделывая их без лишней суеты. Бойцы дабы не зацепить мехаров огнём, перевели внимание на свободные направления, где также тварей хватает.

Тем временем Олег, срубив лишь трёх из стаи, повёл остальных на запад от корабля. А вскоре уже скрылся с радара.

Добив двух больших «крабов» я рванул за третьим, который умудрился залезть прямо к трубе и успел частично смять её. Конструкция поехала в сторону и стала заваливаться на огневую точку с бойцами. Пришлось принимать удар на себя, встав над ними.

Вероятно, смекнув, что я занят, оргалид полез на меня, а с ним ещё несколько помельче. Казак с МГ–13 прикрыл, прошив одного в упор, но вскрикнул, когда его рвануло назад. Как оказалось, ещё одна тварь подкралась.

Подоспела на помощь принцесса! Отбила казака и в полёте виртуозно поразила ещё несколько мелких гадин.

Несмотря на наш относительный успех, «крабы» только прибавляются. В ушах стоят крики, нескончаемые стрелковая трель, сливающаяся порой в сплошной звон и рёв тварей, взбирающихся на корабль со всех сторон.

Один небольшой оргалид умудрился разбить стекло в рубке и вытащить оттуда моряка. Я не успел, клешня перерезала его пополам прежде, чем тварь утихомирилась сама нашпигованная пулями «Максима».

Отомстил за товарища Степан, который разнёс тварь в упор. Зашипела броня на казаке, а этому хоть бы что. Повернулся и пошёл расстреливать всех, кто попадётся. Каску потерял где–то, а может, и вовсе не надел.

— Воздух!! — Завопили со всех сторон на приближающихся перепончатых «птиц», которые всё–таки долетели до корабля.

По ним открыли огонь с верхних огневых точек, которые до этого молчали. С зениток стрельба пошла очень плотная. Посыпалось с тварей ещё на подлёте. А вскоре крупные туши, прошиваемые особыми бронебойными патронами насквозь, стали одна за другой падать в воду, не долетая до корабля.

Похоже, без мехаров обошлись! Прикрываю палубу, стараясь не терять концентрацию. А то уже руки дрожат.

Всё чаще раздаются крики падающих в воду бойцов, которые проявив смелость и безрассудство, пробуют под борт стрелять из автоматов и пулемётов, чтобы не давать оргалидам подняться! А те будто догадались, как лучше делать, заладили хватать и вместе с десантниками падать в воду, чтобы было расправляться легче.

От мощных клешней бойцов отчасти спасает броня, не дающая перекусывать их сразу.

Ныряю в море, дабы спасти очередного удальца! И ахаю, узрев, сколько же тварей идёт к нашему кораблю по светлому дну, которое тут метрах в тридцати от силы. Четыре вереницы с самого берега тянется к нам поживиться. И в полутьме за толщами виднеются уже твари метров под десять, грузно идущие сюда!!

На фоне медленно падающих неподвижных тел поражённых сородичей со дна «крабы» отталкиваются и, неуклюже перебирая лапками, умудряются выплывать к корпусу, за который хватаются клешнями и вонзаются лапами.

Гребные винты заработали активнее, сбивая нескольких