участников. Трое из них предпочли держаться вместе, чтобы максимизировать вероятность выживания. Мандолорец, который не мог передвигаться и чьи дроны уже успели построить вокруг него портативное укрепление, оборонял позицию вместе с твилеком и наемником. Одинокий гигант, казалось, уже начинал уставать, но должен был остаться в живых до окончания времени, но маленькая селостинианка, сумевшая каким-то образом выбраться из электросетки, подкралась к нему сзади. Она метнула вибронож под его поднятую в замахе руку. Он издал вопль ярости и боли, но даже не успел развернуться, как она была уже у него в ногах, втыкая следующий нож в колено. Ген`даи склонился, упав на раненую ногу и получил третий, последний удар в шею. В тот же миг время закончилось, прозвучала сирена, и ультразвуковой сигнал, невыносимый сколопендрами, заставил тварей забиться как можно глубже в песок. Огненные струи затихли и на арену опустилось непривычное спокойствие. Из тридцати двух участников спустя пятнадцать минут сражений в живых остались только пятеро. Вся арена была перерыта, песок пропитан красной и зеленой кровью, из открытых теперь уже дверей вылетали медицинские дроиды, которые спешили к полуживым гладиаторам.

-Пятеро? Пятеро победителей? Из тридцати двух? Это просто смешно, им следовало лучше убивать друг друга! Ах-ха-ха!

-А я считаю, что мы стали свидетелями превосходного шоу. Выжившие действительно достойны своей награды! Вы согласны, наши кровожадные зрители?

По трибунам разнесся рев, подобного которому Сатто слышать никогда не приходилось – эмоции толпы зашкаливали. По сравнению с вежливыми аплодисментами в опере Корусанта, здесь казалось, что стены арены вибрируют от сотрясавшего их вопля. Рев еще больше усилился, когда, казалось бы, мертвый ген`даи, медленно встал на колени. Он протянул руку к шее, куда несколько минут назад пришелся удар виброклинка и покрутил головой из стороны в сторону. Маленькая селостинианка обернулась уже на выходе с арены, чтобы узнать, что вызвало новую волну ажиотажа среди зрителей. Когда она увидела, что ее добыча, этот громадный великан, не только выжил, но и спокойно встал на ноги, подобрав двухметровый меч, ее глаза загорелись ненавистью. Казалось, она уже готова была вновь броситься на арену, чтобы прикончить наглеца, сумевшего выжить после ее ударов, но сдержалась, и все-таки вышла с арены в сопровождении дроидов.

-Похоже слухи оказались правдой! Сейчас на нашей арене – ген`даи! Безусловно, один из последних представителей своего вида! Подумать только, как они оказались на грани вымирания с такой-то регенерацией?

-Верили в свое бессмертие и поплатились, ха-ха-ха! Такую тушу нужно хорошенько порезать!

Высокий воин выходил с арены, закинув меч на плечо, как ни в чем не бывало.

Наконец, Джарро, не оборачиваясь, позвал слугу твилека, который тут же оказался за спиной своего хозяина, взявшись непонятно откуда.

-Слушаю, хозяин.

-Завтра ты приведешь ко мне мандалорца и охотника. Пусть их приведут в порядок, но не лечат увечья.

Твилек низко поклонился и, медленно пятясь назад, раболепно спросил:

-Еще приказания, хозяин?

-Да. Снейд выйдет сегодня на арену в третьем бое. Она мне надоела. Зед сразится с ней. А теперь уйди!

Твилек, продолжая пятиться к двери, бросил короткий, полный ужаса взгляд на катара, так и не покидавшего темный угол. Тот учуял страх, подернув ноздрями, и улыбнулся, обнажив острые клыки. Он наблюдал за тем, что происходило на арене по одному из гигантских проекторов, установленных над трибунами.

Наконец, твилек удалился, и Джарро, повернув голову к сидящей неподалеку Сатто, сказал на чистейшем общем:

-Как ты находишь мои развлечения, Фастблю? Пришлись ли они тебе по душе?

-Да, Великий Джарро, весьма. Сказать по-правде, я никогда не видела ничего подобного.

Сатто знала, что должна была быть настороже в присутствии этого хатта. В нем она чувствовала что-то необычное, особую, выходившую за рамки обыденности власть, заставлявшую всех вокруг с трепетом ждать каждого его следующего слова.

-Полагаю, что там, откуда ты родом не приняты подобные забавы. Но здесь, в культурном пространстве, образованном под влиянием моей расы, игры любят все, – после короткой паузы он продолжил. - Слышал у тебя есть корабль. Я хочу купить его. Сколько ты хочешь?

Сатто не ожидала, что хатт так скоро перейдет к делу, но, к счастью, она уже была готова ответить на этот вопрос.

-За истребитель я хочу получить четыре миллиона картель коинов. Семь процентов от этой суммы причитаются посреднику, который договорился о нашей встречи.

-А не находишь ли ты эту сумму слишком высокой за что-то украденное мимоходом, в бегстве?

Каждый раз Джарро отвечал мгновенно, не задумываясь ни на секунду. Ей даже начало казаться, что он уже наперед знал ее ответы. Она постаралась выбросить эту мысль из головы.

-Думаю, что цена не слишком велика для Великого хатта. Я хочу получить деньги за то, чем обладаю. Я не хочу избавиться от этого в спешке, я ищу цену.

-Это понятно. Я заплачу тебе сколько просишь, но только при одном условии – ты расскажешь мне о чиссах и о себе. Видишь ли, я любопытен, и мое любопытство распространяется не только на технические диковинки, но и на народы, на отдельных людей.

Обстоятельства благоволили Сатто и ее миссии. Хатт сам просил ее остаться. Лучшего сценария нельзя было и желать.

-Я согласна, Великий Джарро. Спасибо. Я…

-Отлично! Раз ты останешься у меня в гостях на какое-то время, позволь представить тебе присутствующих: Аснаркт Транн – мой ближайший друг и советник, - муун коротко поклонился. Тан`сонто – он здесь, чтобы показать мне чудеса, на которые способен их удивительный народ, а тот неразговорчивый молодой человек в углу – Кален. Он оказывает мне неоценимые услуги познавательного характера. А сзади, всегда в самом темном углу, мой верный защитник – Зед-Зо.

Сатто кивнула всем приветствие.

-Теперь еще одно. Я разговариваю с тобой на общем, потому что это простой язык и, как вижу, ты им хорошо владеешь. Однако, я предпочитаю общаться на хаттизе. Этот язык порой бывает сложен представителям других рас, но зато позволяет намного более точно и полно выразить свои мысли. Ты получишь лучшего учителя и приложишь все усилия, чтобы выучить язык в кратчайшие сроки.

-Да, Великий Джарро.

Сатто было некогда удивляться тому, что происходило на арене во время ответственного разговора с Джарро, но теперь… та самая арена, на которой еще недавно велись ожесточенные бои, заполнилась водой. Шоукилл, тем временем, продолжал комментировать происходившее. Очевидно, он и сам находился в шоке от того, что видел.

-…невероятные игры! Повторюсь, мы становимся свидетелями чего-то грандиозного! Снейд наверняка