а надо соответствовать.

- Пошли за модисткой, – сдалась на волю обстоятельств леди Ласточкина. - Будем шить новый гардероб. Да смотри, из столицы выпиши мастерицу.

Довольная Вилма склонила голову. Ей давно хотелось приодеть госпожу.

- Найду самую лучшую, - пообещала она.

- Ой, да чего ее искать? – Иви закончила с прической леди и с удовольствием оглядывала творение рук своих. - Мастерицу, что шила свадебное платье миледи, из Ратленд-холла попросили. Потому как между ей и леди Нэвил недопонимание возникло. Дик сказывал, что не захотела мастерица туалет похабный шить, а Нэвилше приспичило на босу грудь платьюшко нацепить...

- Иви, опять ты! - одернула Вилма.

- Да ладно тебе, - отмахнулась та. - Главное, чтоб наша ледюшка швею приютила и обогрела. Потому мастерица она и на поводу у всяких там не идет.

- Так и сделаем, - Елена Павловна признала, что в рассуждениях Иви есть здравое зерно.

Более того, она совершенно права, а что немного грубовата... Это дело временное, поддающее корректировке. Зато у девочки чистое сердце и бойкий ум. Ее ждет блестящее будущее. Определенно так.

Приятно начавшийся день и дальше продолжил радовать Елену Павловну. "Не зря бабуля всегда повторяла, что как день начнешь, так его и проведешь, " - думала она во время занятий магией. Целитель Оуэн, наконец-то, решил, что от истории магии пора переходить к практике.

Столь резкие переход удивил и порадовал его прилежную ученицу. Нет, ну правда... Нельзя же так сразу. Без теоретических выкладок и инструкции по технике безопасности сразу приступать к практике на людях. Нет бы на кошках потренироваться. Увы, но гуманистический подход не был в почете у бригийских целителей.

"А, может, у них и нет тут теории? - задумалась Елена Павловна. – Учат изустно, передают тонкости от учителя к ученику, утаивая кое-что. Что-то важное. Эксклюзивное. Помнится, нам именно так про Средние века и подмастерьев втирали. Ладно, не буду пока голову ломать по этому поводу. Со временем все станет ясно. А пока надо овладеть основными приемами. "

- На конюшне и кухне всегда отыщутся нуждающиеся в помощи лекаря, миледи, – поучал отец Оуэн. - Кто порежется, кто руку вывихнет, а то и похуже. Дело-то житейское, - проходя мимо очередного темного угла, в котором по приказу Елены Павловны были нанесены святые звезды, монах одобрительно крякнул и поcмотрел на хозяйку Инверари.

Та невинно похлопала глазами. Мол, что не так, отец мой?

- Надо бы и в других замках сие нововведение внедрить. Ведь мало того, что чистота, красота и благолепие, так еще и дышится легче. Воздух будто чище стал.

Ответить польщенная Εлена Павловна не успела, добрались до кухни. Там в чаду очагов, жаре и толкотне полным ходом шла подготовка к обеду. Кухонный люд сновал туда-сюда под командованием Айрин, которая, стоя на возвышении, ловко руководила людскими потоками.

- Ваша светлость, отец Оуэн, как же я рада вас видеть, - издалека заметив посетителей, расцвела в улыбке кухарка. Ловко спрыгнув со своей приступки, она ринулась навстречу. – Чем-то могу помочь? - спросила, изобразив неловкий книксен.

- Нам бы охламона какого, - пророкотал лекарь.

- На предмет? - по–деловому уточнила Айрин.

- Лечить будем.

- А, - обрадовалась тетка, - так вы в этом смысле, а я-то подумала...

- Детей пока не едим, храни Всевышний, – попенял ей святой отец.

Айрин никакой вины за собой не чувствовала, потому смущаться не стала. Вместо этого она ловко выцепила из толпы одного из поварят и подтолкнула его к целителю.

- Этого берите, ваша милость. Давеча чугунок кипятку на ногу себе опрокинул. Шкура чулком сошла. К травнице даже отправить пришлось, но пока не помогают ее припарки. А мальчишку жаль, хоть и дурачок криворукий, а все ж живая душа.

Мальчик при виде столь высоких особ замер сусликом. Только глаза блестели любопытством и испугом.

- Не волнуйся, – склонилась к парнишке Елена Павловна. – Мы тебе поможем.

- Что молчишь? Благодари, – напустилась на него повариха.

- Благодарствуйте, леди, святой отец... - прогнусил постреленок.

- Не бойся, - положила руку на плечо мальчика Εлена Павловна. - Все будет хорошо. А ты, Айрин, зайди ко мне завтра после завтрака, а лучше я сама спущусь. Εсть у меня идеи относительно новых блюд... Только тссс, это секрет. Хочу сделать подарок его светлости.

- Почту за честь, миледи, - поклонилась Айрин. До чего же ей нравилась новая хозяйка. И красива она, и не кичлива, и смекалиста, нос перед простыми людьми не дерет, но и своего доcтоинcтва не теряет. А уж как хорошо готовить умеет, пальчики оближешь. Настоящая леди. Вот уж повезло герцогу. А он козел высокородный еще мордой крутит да копытами бьет. До чего дошло - в открытую бабу завел. Фаворитку заимел. Девку бесстыжую.

Порядочная-то разве стала бы во грехе жить? Небось с башни бы кинулась от позору, а этой все хоть бы хны. Сказывают, что девичества она лишилась уже после того, как о магическом даре леди Элен известно стало. Не захотела гордячка Энн за простого дворянина замуж идти. Ей шалаве родовитой принца подавай. Вот и раздвинула ноги перед нашим козлом, а тот и рад. Дурачок. Потом, говорят, рыдала, убивалась напоказ. Мол, самым ценным ради любви пожертвовала. Одно слово - жучка.

На словах у ней любовь, а на деле жадность, щедро политая жаждой власти, пропитанная тщеславием и приправленная завистью. Она с самого детства такой была. Видела ее Айрин и не раз. И те только видела, но и имела несчастье общаться с капризной, заносчивой белобрысой сукой. Это при герцоге она нежная да шелковая, а со слугами хуже демоницы. Уж она бы поваренка успокаивать не стала. Нэвилше простые люди, что грязь под ногами.

Правда тут одна птичка на хвосте принесла, что не такое уж сладкое житье у гордячки Энн в Балеаре. Капризы ее любовнику поперек горла встали, упреки да жалобы надоели. До того дошло, что мужик от нее в войска да к жене под бочок сбегает. А нечего фамильные украшения требовать да в комнаты герцогини лезть. Не по Сеньке шапка.

А под бочком у леди Элен хорошо и уютно. Дом у нее чистый, слуги сытые, святые отцы ее отличают, даже королевские надсмотрщицы леди Элен в рот заглядывают да с рук у нее едят. Потому как есть у герцогинюшки подход и уважение к людям. А это дорогого стоит.

***

Ничего не подозревающая о мыслях поварихи Елена Павловна следила за манипуляциями отца Оуэна. Как она и предполагала, никакой теоретической составляющей не было. Следовало учиться на примере. Перенимать.

Елена Павловна и перенимала, как могла. Хорошо, что она